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Agricoltura moderna
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La definizione di "semi di cimelio" è oggetto di dibattito. Per i nostri scopi, West Coast Seeds considera una pianta un cimelio di famiglia se è stata coltivata per 50 anni o più, anche se alcune persone insistono sul fatto che 100 anni sia il numero magico. Qualunque sia il periodo di coltivazione corretto, vale la pena notare che l'agricoltura industriale moderna è iniziata davvero nel 1945, dopo la seconda guerra mondiale. Fu allora che le fattorie in Nord America e in Europa iniziarono a coltivare più colture monocolturali, un tipo di coltura che cresceva in enormi distese di terra. Quindi, in un certo senso, i semi di cimelio possono essere considerati varietà "prebelliche".
"Patrimonio" è una designazione usata più nel Regno Unito che in Nord America, ma significa essenzialmente la stessa cosa di "cimelio". A volte è usato per descrivere una varietà cimelio di famiglia che ha importanza culturale o etnica, come nei fagioli Romano, poiché hanno una discendenza diretta in Italia. Tra la fine del 1800 e l'inizio del 1900, molte famiglie di immigrati portarono con sé in Nord America varietà coltivate da generazioni.
Esistono numerosi semi ibridi che sono disponibili in commercio da oltre 50 anni, ma i semi ibridi non possono essere tramandati nello stesso modo affidabile dei semi impollinati aperti. Producono frutti e semi che, una volta raccolti e ripiantati, tendono a non diventare fedeli alla varietà madre.
Anche il termine cimelio di famiglia non è solo per le verdure. Molti alberi da frutto, rose e persino bestiame godono dello status di cimelio di famiglia, ma sono le verdure che ci interessano.
I cimeli di famiglia di tutti i tipi sono cultivar, ovvero sono varietà coltivate (non selvatiche) che sono state selezionate deliberatamente per caratteristiche specifiche. Se coltivate, raccolte e propagate correttamente, queste caratteristiche verranno mantenute da una generazione all'altra. In teoria, il pomodoro cimelio di famiglia che è stato coltivato dalla tua bis, bis, bisnonna avrà lo stesso tipo di foglia di quello che coltivi nel tuo giardino quest'estate e i frutti saranno coerenti nel loro sapore, consistenza, colore e resa .
Questo lignaggio genetico che dovrebbe essere così coerente non è garantito. Le piante coltivate fianco a fianco con altre varietà sono soggette a impollinazione incrociata:la distanza richiesta tra tipi vegetali simili è nota come "isolamento" dai coltivatori di piante e varia da raccolto a raccolto, da diversi piedi a diverse miglia. I modi in cui i semi vengono raccolti e conservati possono anche avere un impatto sulla successiva generazione di piante, così come le malattie virali. Supponendo, tuttavia, che siano state isolate, raccolte e conservate correttamente e che siano esenti da malattie, le cultivar di cimelio dovrebbero essere esattamente ciò che affermano di essere.
Poiché sono state coltivate con tanta cura, quasi tutte le varietà di cimelio hanno storie tracciabili. In alcuni casi è possibile tracciare la storia con precisione genealogica. Con altri, invece, la caccia all'antenato originale è più una questione di lavoro investigativo. Ciò dipende in gran parte dalla qualità della documentazione scritta, che, tornando indietro nel tempo, a un certo punto diventa vaga. Molti pomodori cimelio sono elencati semplicemente come risalenti a "pre-1800".
Coltivare varietà di ortaggi cimelio (e salvare i loro semi di anno in anno) può essere un hobby affascinante e duraturo. Può anche essere un progetto generazionale nella tua famiglia o nel tuo quartiere. Sperimentare con i cimeli può essere un modo meraviglioso per scoprire nuovi sapori, tecniche di coltivazione e ricette. Le varietà antiche che sono state coltivate per generazioni in una regione geografica potrebbero aver sviluppato una resistenza alle malattie particolarmente buona o una tolleranza agli insetti e agli agenti atmosferici estremi.
Più di ogni altra cosa, mantenere una vasta gamma di ortaggi cimelio (e fiori, alberi e bestiame) in crescita di anno in anno ci consente di mantenere un pool genetico più ampio per le generazioni future. Le varietà vegetali, dopotutto, possono estinguersi proprio come qualsiasi altro essere vivente. Si pensa che nel solo 20° secolo circa il 75% delle varietà di colture alimentari sia scomparso. A causa della diffusione dell'agricoltura industriale nei decenni precedenti, aveva più senso per gli agricoltori concentrarsi su una coltura principale e meccanizzare le proprie fattorie. Mentre guardiamo a un futuro di soluzioni per l'agricoltura biologica, vale ovviamente la pena mantenere un pool genetico forte e variegato.
Quindi quest'anno, considera di coltivare un po' di storia. Pensa a salvare alcuni dei tuoi semi per il prossimo anno, anche se è solo un esperimento. Condividi alcuni semi con il tuo club di giardinaggio o partecipa a organizzazioni per la conservazione dei semi come Seeds of Diversity.
