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Agricoltura moderna
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I prati sono diventati una specie di ossessione nazionale. Sprechiamo un'enorme quantità di risorse ogni anno mantenendo un'area fitta di manto erboso che ammonta a più di 63.000 miglia quadrate, circa le dimensioni dello Stato di Washington. Secondo un'altra misura, si scoprì che oltre quaranta milioni di acri di terra negli Stati Uniti continentali avevano un prato. Questa enorme impronta rende i prati la più grande coltura irrigua coltivata negli Stati Uniti e assorbe una quantità enorme di combustibili fossili, fertilizzanti, prodotti chimici e acqua. Si stima che l'irrigazione del paesaggio rappresenti quasi un terzo di tutto il consumo idrico residenziale, per un totale di quasi nove miliardi di litri al giorno o quasi 13.500 piscine olimpioniche di acqua.
Un prato è ciò che può accadere quando dai alla terra la possibilità di guarire se stessa. Se piantato correttamente, si riempie facilmente e cresce quasi interamente da solo. Con ogni anno nel terreno, le piante da prato sostengono più vita e costruiscono un terreno più sano. Questo li rende abbastanza efficienti nel parcheggiare il carbonio, proprio l'opposto di un prato che consuma risorse. I prati sono tra i modi in cui appesantiamo la natura. I prati sono molto più generosi, restituendo alla terra molto più di quello che prendono.
Un buon design del prato prende in considerazione il tuo clima, le qualità delle piante che scegli e quanto alto vuoi che sia il tuo prato, tra le altre cose. Vuoi anche piante che fioriscano a turno durante la stagione di crescita, quindi il tuo prato è sempre in fiore. Un'altra cosa:fidati del processo. Pianifica il tuo prato, piantalo e poi guarda cosa succede. La natura ha un modo per sistemare le cose.
Le piante più robuste sono quelle che si sono evolute per gestire il tuo ambiente. Anche i nativi sono diventati parte integrante dell'ecosistema locale, come l'asclepiade a cui si affidano le farfalle monarca per completare i loro cicli di vita. La capacità di supportare queste complesse relazioni fa parte di ciò che rende un prato rigenerativo.
In genere uso piante che crescono localmente, ma non sono contrario a usare quelle regionali perché possono essere più facili da trovare, il che mi offre più opzioni di design. Anche se non pianto piante non autoctone perché possono diventare aggressive e sopraffare un prato, non tutte sono cattive.
Alcuni, come le margherite, si sono naturalizzati e vivono in relativa armonia con l'ecosistema locale.
Le dimensioni del tuo prato possono determinare se piantare semi o alveoli, il che influenza il tuo processo di progettazione. In genere seleziono i prati in due categorie:il campo vicino al municipio di Northampton è un giardino di prati, il che significa che è abbastanza piccolo da essere piantato da alveoli, che arrivano in vassoi e sono più piccoli delle piante di dimensioni medie nei vivai. Crescono anche molto più velocemente dei semi.
I semi sono adatti ai prati tradizionali più grandi. È più facile progettare con i semi perché faranno gran parte del lavoro per te. I semi sono abbastanza sensibili da risolversi da soli in base a microclimi e piccole variazioni nella qualità del suolo, umidità e altro. Potresti scoprire, ad esempio, che l'erba farfalla si stabilisce in una parte di un nuovo prato perché lì è leggermente più sabbioso, mentre il pennello indiano che hai piantato contemporaneamente germoglia dall'altra parte perché gli piace la densità del suolo.
Piantare da spine è un processo più deliberato, dal momento che sei tu quello che controlla dove vanno. Prima di ordinare qualsiasi spina, ti consigliamo di elaborare un concetto di design. L'obiettivo è distribuire le erbe e i fiori nel modo più uniforme possibile, creando un effetto casuale e dando a ciascuna pianta spazio sufficiente per crescere fino alla maturità. Puoi perfezionare la spaziatura una volta che è il momento di piantare i tuoi tappi. Per quanto riguarda l'utilizzo dei semi e plugs, a volte consiglio di utilizzare i plugs nelle aree in cui vuoi crescere più velocemente, come una striscia lungo una passerella ben utilizzata, e di utilizzare i semi ovunque.
Nel corso dei miei molti anni in cui ho piantato giardini e prati, ho imparato ad apprezzare che mentre i fiori vanno e vengono, le erbe sono in giro per tutta la durata. Le erbe danno ai campi l'aspetto e la sensazione di un prato, e sono la ragione per cui sono spesso belle in pieno inverno. A volte sono stato così colpito dalla vista dei fili d'erba ghiacciati dal gelo e luccicanti alla luce del sole del primo mattino che ho dovuto accostare la macchina per prenderli.
Poiché le erbe macinano visivamente un prato e sono le piante dominanti, sceglile prima. Tieni presente che devono coesistere con i vicini fiori di campo; non vuoi erbe che si diffondono in modo troppo aggressivo e costringeranno le altre piante a uscire.
Le erbe tendono ad essere classificate come piante di stagione fredda o calda. Le erbe della stagione fredda crescono rapidamente all'inizio della stagione di crescita, quando le temperature diurne sono in media da 60 a 75 gradi Fahrenheit. Nel pieno del caldo estivo, spesso vanno in letargo o smettono di crescere per risparmiare energia. Questo tipo di erba viene regolarmente utilizzato per i prati, spesso include specie non autoctone e tende a formare stuoie. La densità delle loro radici spiega perché i prati fatti di erbe della stagione fredda tendono a sostenere un minor numero di specie di fiori selvatici.
Se vivi in una parte molto fredda del paese, ad esempio nel Wyoming, nel Minnesota o nel New England settentrionale, potresti voler fare più affidamento sulle erbe della stagione fredda. Ma per la maggior parte del paese, le erbe della stagione calda funzionano meglio. Queste sono le graminacee autoctone più comuni e costituiscono la spina dorsale dei miei prati. Fanno la maggior parte della loro crescita quando le temperature superano regolarmente i 75 gradi Fahrenheit e di solito crescono in ciuffi, il che fa spazio ad altre piante.
Includo almeno due e fino a tre o quattro erbe della stagione calda nei miei prati se sto piantando un prato più grande. Tendo a usare una o due specie di erba perenne e non più di tre in una piccola. Non importa quanto sia grande il prato, mi assicuro che almeno il 35 percento e fino al 75 percento delle piante siano erbe in modo che sembrino simili a prati. Il rapporto esatto dipende davvero da te.
La piccola erba a stelo blu è la mia scelta quando le condizioni lo richiedono, come il terreno che è molto ben drenato e asciutto. Anche il panico verga, l'avena laterale e il seme di prateria sono eccellenti erbe per la stagione calda. Ma anche le erbe della stagione più fredda hanno il loro posto. Spesso ne aggiungo almeno uno, come la segale selvatica della Virginia o la festuca, perché si presentano all'inizio della primavera e maturano rapidamente. Ciò significa che mantengono verde il tuo prato quando il resto delle tue giovani erbe e piante perenni stanno appena iniziando.
È molto più facile raggiungere un equilibrio duraturo in questo modo. La maggior parte dei miei prati è alta tra i due ei quattro piedi. Mentre le piante più alte hanno il loro posto, in particolare nei grandi spazi o nei progetti di restauro della prateria, le uso raramente nei prati suburbani più piccoli perché possono sopraffare una casa e far sembrare un campo disordinato. Le piante più alte possono anche essere più inclini a cadere in caso di forti piogge o vento, lasciando dietro di sé paesaggi appiattiti dall'aspetto stanco.
Di tanto in tanto piego la mia regola e includo alcuni fiori più corti se penso che possano aggiungere un tocco di colore senza perdersi o prendere il sopravvento. Un altro modo per gestire un mix è separare i semi per le piante più alte, come i girasoli perenni o l'erba Joe-Pye, in modo da poterli piantare lungo il bordo o in un angolo e non sminuiscono o dominano il resto del tuo campo .
In genere includo da quindici a venticinque specie in fiore quando pianto un grande prato da seme e mi assicuro che almeno una o due fioriscano in ogni momento. Se alcuni di loro non riescono a germogliare, nessun problema. Hai abbastanza piante perenni di riserva per rimediare.
Non avrai bisogno di tante specie di fiori diverse se stai piantando un giardino di prato più piccolo, perché sembrerà troppo occupato e caotico. Questo vale se si pianta da spine o semi. Nei piccoli prati, di solito includo tra le sette e le quindici piante perenni fiorite.
Trovare fiori che corrispondano alle condizioni del sito è una considerazione importante, ma lo è anche scegliere ciò che ti piace. Conosco una persona che era aperta a tutti i colori tranne il bianco. Non sopportava il pensiero di un campo di fiori bianchi, quindi non ne abbiamo piantati. Un altro cliente aveva una radura abbastanza grande per un prato che lasciava a malapena la necessaria mezza giornata di luce solare. Mi ha dato il via libera per realizzare una miscela sfrenata di balsamo d'api rosso vivo e fiori cardinali, oltre a coneflower viola, girasoli perenni e erbacce di farfalla arancione intenso. Una donna che vive in un ranch grigio-viola voleva accentuarlo con fiori viola, rosa, blu e bianchi, e questo ha davvero migliorato l'aspetto generale della casa.
Un prato è una meravigliosa alternativa a un prato tradizionale. Oltre ad essere belli, sono anche a bassa manutenzione e rispettosi dell'ambiente!
