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Agricoltura moderna
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Quest'estate è stata insolitamente calda (nel caso non l'avessi notato). Nella mia parte degli Ozarks, è stato arido per l'avvio. Quella micidiale combinazione di caldo torrido e cieli sereni ha mandato il mio stato e molti altri in una grave siccità che ha causato incessantemente vittime vegetali.
Anche se molti di noi hanno cercato di innaffiare i nostri appezzamenti di cibo appassiti e prevenire l'inevitabile, è una battaglia persa quando il tempo è così implacabile.
È stato difficile non cedere alla disperazione. Le piante di zucca che sembravano così promettenti un mese fa giacciono prostrate a terra, ingiallite e croccanti. I germogli che hanno iniziato a crescere prima della siccità si sono ridotti in polvere o sono rimasti in uno stato fisso, senza mai aggiungere una nuova foglia. Non voglio nemmeno discutere delle mie piccole barbabietole. È troppo deprimente.
Tuttavia, c'è un lato positivo delle nuvole inesistenti sopra di noi, e questa è l'opportunità di vedere come si comportano le piante quando vengono spinte a limiti così estremi. Sono sicuro che molte persone, come me, hanno cercato online "piante coltivate resistenti alla siccità" per cercare di raccogliere una sorta di guida utile per il futuro, solo per trovare lo stesso elenco copiato da un sito Web all'altro. Peggio ancora, molte delle cosiddette piante "tolleranti alla siccità" sono esattamente quelle che attualmente stanno lottando o stanno morendo nel mio giardino a causa della... siccità.
In risposta, vorrei offrire un articolo basato sull'esperienza di piante veramente resistenti alla siccità, supportato da prove fotografiche della loro esistenza. Ho scattato queste foto il 1° agosto, quindi questi sono i sopravvissuti dopo mesi di pioggia estremamente scarsa e dozzine di giorni con temperature superiori ai 40 gradi.
Ora, non tutte queste piante sono fiorite, intendiamoci, e nessuna di esse ha prodotto davvero molto, ma non sono morte, e questo è più di quanto posso dire per alcune altre piante che speravo di raccogliere quest'anno.
Questi duri membri della famiglia della menta sono perenni per un motivo:sanno come restare con il loro piccolo pezzo di terra nel bene e nel male. Quando è arrivata la siccità, l'origano ha smesso di crescere, ma è rimasto in una sorta di stasi aromatica. L'unica acqua che queste piante ricevevano era quella che cadeva dal cielo.
Questa menta verde non ha un bell'aspetto ed è più corta di circa un piede e mezzo rispetto al solito in questo periodo dell'anno, ma non è morta e questo conta qualcosa. Se avessi innaffiato questo appezzamento (cosa che non ho fatto affatto), probabilmente sarebbe stato meglio, ma ho relegato la mia preziosa scorta di acqua off-grid alle piante e agli animali che ne avevano più bisogno.
Notare una tendenza? Molte piante della famiglia della menta sembrano in grado di gestire circostanze difficili e ancora incontrarti dall'altra parte. La mia lavanda non è certamente adatta per una fotografia naturalistica, ma è riuscita a fiorire senza acqua aggiuntiva.
Con temperature superiori a 100, le mie piante di pomodoro non sono progredite molto. I fiori fecondati sono rimasti in stasi o sono caduti e i frutti verdi sono rimasti verdi per settimane. Detto questo, i pomodori hanno gestito lo stress molto meglio di altre piante e, con un po' di annaffiature, non sono appassiti. Fisso i pomodori verdi da molto più tempo di quanto preferisco, ma almeno le piante non sono morte. Anche se non puoi vederlo, a queste piante è stato aggiunto uno spesso strato di pacciame una volta che il terreno era caldo:immagino che abbia davvero aiutato la loro sopravvivenza.
Questi peperoni insoliti (da un ibrido "Mad Hatter" da cui ho salvato i semi) sono stati una sorpresa per me. Germinano molto meglio dei peperoni, e nulla sembra metterli in crisi una volta che il caldo e il clima secco sono arrivati. Anche se ho offerto loro dell'acqua un paio di volte alla settimana durante la peggiore siccità, continuano a resistere che il mio peperone (ormai defunto) non avrebbe mai potuto.
Sospetto che abbia qualcosa a che fare con la loro genetica, piuttosto che provenga dal Capsicum chinense oCapsicum annum come la maggior parte dei nostri peperoni piccanti o dolci, provengono dal Capsicum baccatum specie. Non sono un esperto di peperoni, ma azzardo l'ipotesi che le loro controparti selvatiche crescano in aree con condizioni climatiche tutt'altro che ideali, conferendo una costituzione dura alla loro prole domestica.
Non ho idea di come spiegare questo. Le rape sono tradizionalmente un clima fresco, raccolto primaverile e autunnale, ma quest'anno ho avuto alcune rape volontarie nel mio letto di cipolle (come spesso accade quando ruoti le tue piantagioni). Mentre le cipolle vacillavano, le rape inspiegabilmente fiorivano nonostante il caldo peggiore. Hanno preso dell'acqua accidentale quando ho annaffiato le cipolle, ma non molto. Come diavolo hanno fatto così bene? Non ne ho idea. Fai di questa strana scoperta quello che vuoi.
Con un nome come WATERmelon, penseresti che non ci sarebbe alcuna possibilità per queste viti amanti del calore una volta che le nuvole di pioggia si fossero prosciugate. Ma ecco, le loro piccole viti lussureggianti sono una testimonianza del fatto che ce l'hanno fatta. Hanno iniziato a fiorire solo quando sono tornate le piogge, ma mi hanno dato la speranza di poter avere ancora qualche melone coltivato in casa quest'anno.
Con l'autosufficienza come obiettivo, non prendo tempo per piantare troppi fiori che non possono raddoppiare come cibo o medicina... ma nel caso dell'allegra zinnia, faccio un'eccezione. Anche con cetrioli, fagioli e zucchine che si avvizziscono e appassiscono, le mie zinnie mi davano ancora qualcosa per cui sorridere mentre continuavano a superare il peggio. E ho offerto loro un po' d'acqua se mai avessero cominciato ad appassire.
Queste piante di gombo sono ridicolmente piccole, ma finalmente stanno fiorendo. Ho offerto loro acqua circa due volte a settimana e sono rimasti verdi fino a quando un temporale non ha inzuppato il terreno per la prima volta da mesi. Fu allora che finalmente iniziarono a fiorire. Il problema più grande che ho con i miei piccoli portatori di baccelli è che sono all'altezza perfetta per consentire ai conigli di mordicchiare le loro foglie. Di solito, ormai sono più alti di un piede o due e ben fuori portata.
Ora, di tutte le piante in questa lista, direi che l'orecchio di agnello è stato il più resistente alla siccità di tutti. Ho completamente ignorato questa pianta dalle foglie sfocate nel mio giardino mentre invece ho offerto cure palliative al mio mais e ai cetrioli. Senza acqua, senza cure e, onestamente, senza attenzione, l'orecchio dell'agnello è cresciuto comunque. Ho solo una manciata dei loro fiori profumati, ma so che questa pianta perenne farà una bella figura durante l'estate meno secca che spero avremo il prossimo anno.
Potrebbero essere stati stentati nella loro crescita dal tempo torrido, ma ogni sunchoke nel mio giardino ha dimostrato che è una pianta autoctona gestendo la siccità come un professionista. I sunchokes non sono stati affatto annaffiati. Hanno semplicemente aspettato che i nostri temporali che rompono la siccità dessero loro il via libera per crescere.
Questo in qualche modo è ovvio, ma le piante autoctone in tutte le aree si sono adattate alle condizioni meteorologiche localizzate per generazioni, dando vita a piante resistenti che non hanno bisogno di essere coccolate. Sebbene i miei giardini abbiano richiesto molto lavoro, le piantagioni autoctone che ricoprono la nostra terra, come il sambuco mostrato qui, non hanno richiesto alcuna attenzione. Sanno come vivere su questa terra meglio di me e, per la maggior parte, ci si può fidare di loro per fare le loro cose senza il contributo umano. Per un giardiniere che cerca di avere un fogliame sicuro, l'abbellimento con arbusti e alberi autoctoni è un ottimo modo per mantenere le cose verdi quando il resto del mondo coltivato a livello nazionale si sta prosciugando.
Quando arriva l'estate, gli asparagi sono completamente irriconoscibili dalla loro forma primaverile. Quei germogli teneri, gustosi e meristematici si sono trasformati in cespugli ribelli di foglie simili a felci che chi non coltiva asparagi non potrebbe nominare. E sebbene non ci sia cibo da raccogliere dal pasticcio maturo di foglie di felce, non c'è nemmeno preoccupazione. Gli asparagi gestiscono la siccità e il caldo come un campione. Le piante che vedi qui non hanno ricevuto da me una goccia d'acqua in più o alcun TLC, e hanno un aspetto molto migliore di alcune delle piante che ho perso nonostante i miei migliori sforzi. Quando si tratta di un paesaggio di permacultura, gli asparagi si riempiono e non chiedono molto.
Ho salvato il sorgo per ultimo, perché è stato, senza ombra di dubbio, la pianta più resistente alla siccità che abbia mai visto (salvo la granchio, che sono abbastanza sicuro potrebbe sopravvivere alla ricaduta nucleare in gran parte illesa). Premetto che quest'anno non ho nemmeno piantato il sorgo. È stato mescolato con la mia lettiera di pollo, dal momento che sembrano disprezzare questo delizioso cereale per qualche motivo che non riesco a capire. Di conseguenza, c'è del sorgo distribuito ovunque ho usato la lettiera di pollo come pacciame, e anche in modo un po' casuale lungo i sentieri, dove sono sicuro che è caduto mentre spostavo la lettiera.
Di conseguenza, il sorgo è fiorito ovunque. Cresce felice lungo i sentieri. Cresce ai margini dei giardini. Sta crescendo nel mezzo di un enorme tumulo culturale che sto sviluppando. Niente di tutto ciò è stato annaffiato, ovviamente, perché non avevo intenzione di piantarlo come coltura alimentare. Ma al sorgo non sembrava importare. Indipendentemente dalle temperature torride o dalla mancanza d'acqua, è cresciuto costantemente, non è mai appassito, e tutte le piante che non ho strappato sono piene di capolini.
Stavo guardando questo grano africano con interesse (una volta che ho capito cosa fosse) da quando ho pensato che la siccità di questa estate sarebbe stata una buona prova della sua capacità di recupero. Posso riferire con sicurezza che è passato a pieni voti. Il sorgo potrebbe essere il cereale più resistente alla siccità che una fattoria autosufficiente potrebbe sperare di piantare.
Quindi eccoti. Prova fotografica della mia angoscia e speranza per lo scorso anno di giardinaggio. Spero che quelli di voi che sono là fuori alla ricerca online di "piante resistenti alla siccità" si imbattano in questo elenco e finiscano con alcune informazioni utili, invece di quell'elenco plagiato e inutile che sembra essere su ogni altro sito. E per la nostra comunità di Invece, mi piacerebbe sapere quali piante hanno tirato fuori dalla griglia all'aperto dei tuoi giardini. Ce n'è uno che mi è sfuggito o uno che ti ha sorpreso? Faccelo sapere nei commenti qui sotto.
