Cura dei cactus di Natale:una guida completa per una fioritura di successo

Il cactus di Natale è una pianta d'appartamento popolare, e per una buona ragione! Queste piante esotiche sono originarie delle foreste pluviali tropicali del Brasile, ma si sono fatte strada in innumerevoli case degli Stati Uniti per trascorrere i mesi invernali sfoggiando le loro splendide fioriture. Con la cura adeguata, le piante di cactus natalizi possono essere tramandate per decenni, fiorindo ogni stagione delle vacanze di anno in anno. 

La cura dei cactus di Natale è abbastanza semplice. Queste piante richiedono annaffiature regolari, più di 12 ore di buio al giorno prima del periodo di fioritura e luce indiretta ma intensa. 

È importante notare che il cactus di Natale è solo un tipo di cactus delle feste, oltre al cactus del Ringraziamento e al cactus di Pasqua. La cura per ciascuna di queste piante è abbastanza simile.

Una panoramica dei requisiti dei cactus di Natale

Ecco le cose più importanti da sapere sulla cura del tuo cactus di Natale:

• Queste piante tropicali amano l'umidità elevata  e punti luminosi lontani dalla luce indiretta. 60-70ºF  è l'ideale.
• Durante la stagione di crescita attiva  (dalla tarda primavera all'inizio dell'estate), annaffiare una volta alla settimana. Durante la stagione della fioritura  (mesi invernali), un programma di irrigazione di 1-2 volte al mese  è l'ideale – quanto basta per mantenere il terreno umido. 
• Per incoraggiare le fioriture natalizie, tieni il cactus in un luogo che riceva almeno 12 ore di buio a partire da circa 6-8 settimane prima di Natale  (metà ottobre). 

Entriamo più nel dettaglio nella cura del tuo cactus di Natale, dai requisiti del terreno alla risoluzione pratica dei problemi.

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Dove dovresti tenere un cactus di Natale?

I cactus di Natale amano gli ambienti che imitano il loro habitat naturale nelle foreste pluviali tropicali:luce indiretta ma brillante, condizioni piuttosto umide e temperature tra 60-70ºF. Se possibile, temperature notturne leggermente più fresche possono aiutare a imitare la loro casa tropicale e incoraggiare fioriture sane. 

Nelle zone USDA 10-12, puoi coltivare i tuoi cactus natalizi all'aperto. Nelle zone più fredde, possono essere tenuti all'aperto durante i mesi estivi, ma dovranno essere spostati all'interno durante gli inverni più freddi.

Il posto migliore per tenere il cactus è in un luogo lontano dalla luce solare diretta, soprattutto durante le estati calde. Troppa luce intensa può bruciare le loro foglie. Inoltre, è una buona idea trovare un luogo lontano da correnti fredde e temperature fluttuanti. Queste piante amano la consistenza, quindi tienile lontane da porte e finestre aperte e da fonti di calore come prese d'aria, stufe o caminetti. 

Quanto spesso dovresti innaffiare un cactus di Natale?

Come regola generale, innaffia il tuo cactus di Natale una volta ogni 3-4 settimane durante i mesi invernali e una volta alla settimana durante le stagioni di crescita primaverile ed estiva.  Un'irrigazione adeguata è importante non solo per avere una pianta complessivamente sana, ma anche per incoraggiare più fioriture sul tuo cactus di Natale. 

Il modo migliore, tuttavia, per decidere di quanta acqua ha bisogno la tua pianta è controllare regolarmente la parte superiore del terreno per misurarne l'umidità. I cactus festivi preferiscono il terreno umido che non sia fradicio o impregnato d’acqua. Troppa acqua in eccesso può portare al marciume radicale, all'avvizzimento e all'ingiallimento delle foglie , mentre il terreno eccessivamente secco può far raggrinzire e raggrinzire le foglie e causare la caduta dei germogli.

Un altro modo per monitorare l'irrigazione dei cactus di Natale è posizionare la pianta sotto la doccia o nel lavandino, rimuovere il sottovaso e lasciare fuoriuscire l'acqua in eccesso attraverso i fori di drenaggio per assicurarsi che riceva abbastanza umidità senza ristagnare. Usare questo metodo ogni volta può portare a un'irrigazione eccessiva:una volta al mese circa dovrebbe essere sufficiente.

Anche il tipo di terreno in cui si trova la tua pianta farà la differenza nella quantità di acqua di cui ha bisogno. Le piante da giardino all'aperto avranno naturalmente bisogno di più acqua nel loro terreno piuttosto asciutto, così come le piante da interno se sono vicine a fonti di calore. D'altra parte, una pianta da interno messa in vaso in un terriccio ben drenante con perlite e in un ambiente umido avrà probabilmente bisogno di meno acqua. 

Va bene usare l'acqua del rubinetto per innaffiare un cactus di Natale?

Se possibile, è meglio utilizzare acqua distillata o filtrata o acqua piovana per irrigare il cactus di Natale. Molte fonti d'acqua comunali contengono sostanze chimiche e cloro che possono accumularsi nel terreno e causare stress alla pianta. Se usi l'acqua del rubinetto, puoi lasciarla riposare per 24 ore per consentire la dissipazione del cloro e degli altri gas. 

Quale terreno è migliore per i cactus di Natale?

Cactus di Natale come  umidità e terreno ben drenante.  Allo stesso tempo, è importante che il terreno non diventi impregnato d’acqua e inzuppato, poiché ciò può portare, tra gli altri problemi, al marciume radicale. Un terriccio acquistato in negozio o fai-da-te con vermiculite e perlite è una buona opzione. La sabbia grossa può anche aiutare a creare una consistenza ben drenante che non trattiene troppa umidità. 

I cactus di Natale non sono troppo esigenti riguardo al pH del terreno. Un pH compreso tra 5,5 e 7,0 funzionerà bene. 

Adoro creare il mio terriccio  – in genere è meno costoso, so esattamente cosa c’è dentro e posso regolarlo utilizzando esattamente i componenti che desidero. Se trovi più semplice acquistare un terriccio commerciale, Miscela per cactus, palme e agrumi Miracle-Gro  o Mix di cactus biologici Espoma  sono buone opzioni per questa pianta tropicale. 

Dovresti fertilizzare i cactus di Natale?

Se decidi di concimare il tuo cactus di Natale, il momento migliore per farlo è durante la stagione di crescita attiva, in primavera o in estate. In genere è sufficiente una volta all'anno. Tieni presente che è meglio sotto- concimare piuttosto che eccessivo concimare, poiché un'eccessiva fertilizzazione può causare accumuli e "bruciature di fertilizzante" quando le radici diventano troppo impantanate con i sali in eccesso. 

(Se aggiungi troppo fertilizzante, sciacqua il terreno mettendo la pianta sotto la doccia, inzuppandola con acqua e lasciandola drenare completamente.)

Un fertilizzante bilanciato e solubile in acqua è la scelta migliore per un cactus di Natale. Cerca qualcosa con un rapporto NPK di 10-10-10 o 20-20-20.

Come incoraggiare un cactus di Natale a fiorire 

Il fascino di un cactus di Natale sono i suoi fiori luminosi e belli in un periodo dell'anno in cui le fioriture vivaci sono scarse o inesistenti. Per incoraggiare la tua pianta a fiorire durante i mesi invernali (e, si spera, proprio intorno a Natale), concedile 6-8 settimane di completa oscurità per almeno 12 ore al giorno. 

Questo periodo buio imita le giornate invernali più corte e “inganna” la pianta per farla entrare nella stagione della fioritura invernale. Durante questo periodo, evita tutta la luce, anche quella proveniente da lampade o lampioni. Mantenere la pianta in un seminterrato o in un armadio con una luce di coltivazione può essere una buona opzione. Puoi anche coprirlo con una scatola spessa o un secchio per bloccare la luce. 

Quando inizi a vedere spuntare i boccioli dei fiori, puoi riportare la pianta nella sua sede normale. 

Dovresti potare un cactus di Natale?

I cactus di Natale non necessitano di potatura ogni anno, ma se hai una pianta troppo grande, puoi potarla ogni 3-5 anni. Il momento migliore per farlo è all'inizio della primavera, dopo che ha finito di fiorire. 

Ancora meglio, puoi facilmente propagare il tuo cactus di Natale dividendo una grande pianta o semplicemente prendendo un taglio e radicandolo nel terreno o nell'acqua.

Risoluzione dei problemi comuni relativi ai cactus di Natale

Stai lottando per mantenere felice il tuo cactus di Natale? Di seguito sono riportati alcuni problemi comuni che potresti riscontrare e suggerimenti su cosa fare. 

• Foglie ingiallite o avvizzite:  Questo è in genere un segno di eccessiva idratazione. Con troppa acqua, le radici si impregnano d’acqua e non riescono a ricevere abbastanza ossigeno. Assicurati che il tuo vaso abbia fori di drenaggio adeguati e lascia asciugare il terreno prima di aggiungere altra acqua.
• Mancanza di fiori:  I cactus di Natale necessitano di buio totale per almeno 12 ore al giorno per un periodo di 6-8 settimane in modo da favorire le fioriture invernali. Anche temperature più fresche (50-65ºF) possono aiutare a stimolare la crescita.
• Foglie rosse o viola:  Le foglie scolorite possono essere un segno di stress, dovuto a carenza di nutrienti, eccessiva luce solare diretta, mancanza di irrigazione o sbalzi improvvisi di temperatura.
• Malattia fungina:  Steli dorati, muffe e macchie sulla pianta possono indicare una malattia fungina e possono significare una guarigione difficile. A volte queste piante possono essere salvate applicando un fungicida o rinvasando la pianta in un terreno pulito dopo aver rimosso le radici colpite. 

Cactus di Natale contro. Cactus del Ringraziamento vs. Cactus di Pasqua – Requisiti di cura

I cactus festivi sono spesso confusi tra loro e persino etichettati erroneamente nei garden center. Tuttavia, ognuno presenta lievi differenze nell'aspetto e tende a fiorire durante le rispettive festività. Tuttavia, il loro tempo di fioritura effettivo è solitamente più o meno determinato da quando iniziano a ricevere più di 12 ore di oscurità giornaliera. 

I requisiti di cura sono molto simili per ciascuna di queste piante. Un'eccezione è che il cactus pasquale ha bisogno di meno acqua ed è molto sensibile all'irrigazione eccessiva.