Cura dell'ortensia:ne vale la pena?

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Le ortensie (Hydrangea spp.) possono essere bellissime quando sono in piena fioritura, ma il problema è che potrebbe volerci molto lavoro per portarle lì! E anche in questo caso, non vi è alcuna garanzia che avrai successo a lungo termine, poiché sono piante esigenti. Devi assicurarti che le tue ortensie prendano il sole... ma non troppo sole, perché a loro non piace. Anche sapere quanto spesso annaffiare le ortensie è complicato, poiché è necessario mantenere il terreno ben idratato ma non troppo saturo, perché a loro non piacciono le radici bagnate! Con la loro elevata e costante richiesta di acqua, le ortensie possono facilmente soffrire durante i periodi di caldo e siccità. Questi fiori necessitano anche di un fertilizzante bilanciato, il che significa che dovresti stare lontano da quelli che contengono letame, poiché contengono troppo azoto per far prosperare le ortensie (secondo l'Oregon State University). 

Requisiti di cura specifici possono creare o distruggere le possibilità di una fioritura abbondante per i vari tipi di ortensie. Ad esempio, se poti la tua ortensia a foglia larga (Hydrangea macrophylla) o l'ortensia di montagna (Hydrangea serrata) troppo presto nella stagione, rischi di non avere alcuna fioritura. Indipendentemente dalla specie di ortensia, questi fiori hanno la reputazione di essere belli da vedere, ma un dramma relativamente elevato per mantenerli tali. In realtà, nella maggior parte dei giardini semplicemente non c'è più bisogno di ortensie. Il nuovo (più semplice!) modo di fare le cose è scegliere una delle tante opzioni a bassa manutenzione per creare splendide aiuole che stupiranno i tuoi vicini questa primavera — non è richiesta alcuna cura delicata delle piante.

Fiori da piantare nel tuo giardino al posto delle ortensie

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Ci sono alcune opzioni per ottenere l'aspetto rigoglioso delle ortensie senza tutto il lavoro. Il primo è il viburno cinese a palla di neve (Viburnum macrocephalum), a volte chiamato anche cespuglio a palla di neve. Proprio come l'ortensia Annabelle (Hydrangea arborescens 'Annabelle'), i fiori sono soffici e bianchi - e tendono anche a diventare un po' più alti. Gli spettatori occasionali del tuo giardino potrebbero non essere in grado di distinguere le due piante. I cespugli di palle di neve fioriscono due volte l'anno e hanno una tolleranza molto maggiore al caldo e alla siccità rispetto alle ortensie, rendendoli una scelta più sicura, soprattutto per i giardinieri nelle zone di resistenza USDA da 6 a 9 che non hanno tempo a disposizione per capire come prendersi cura delle ortensie nel loro clima più difficile. 

Se vivi in un posto particolarmente caldo, il beautyberry americano (Callicarpa americana), chiamato anche gelso francese, è un'altra ottima opzione per ottenere il tocco di colore che le ortensie portano in un giardino. Questa pianta è incredibilmente resistente al calore, poiché è originaria delle zone 6 e 10 dell'USDA, rendendola un vero e proprio tipo di opzione "imposta e dimentica" che piace anche alla fauna selvatica nativa. Puoi anche provare varietà di azalee colorate come le azalee Encore (Rhododendron Encore Group). Proprio come potrebbe suggerire il nome, le varietà di azalee all'interno di questo gruppo di cultivar sono state sviluppate per fiorire più volte all'anno. Quindi, il tuo giardino non rimarrà a lungo senza rosa brillante, arancio o rosso.