Giardinaggio autoctono:una guida alle piante antiche e autosufficienti

Eccellenza culinaria tipica dello spirito del deserto dai semi selvatici di montagna

"No. No, no, NO! ARGHHH!"

Questo in genere non è il suono che vuoi sentire provenire dallo squash patch. Ma avevo raggiunto il limite della mia intelligenza e stavo lanciando un (piccolo) sibilo sulle mie piante (forse). Spinto dal desiderio di sicurezza alimentare e autosufficienza, avevo piantato circa 30 piante di zucca Hubbard, una varietà rinomata per il suo potenziale di lunga conservazione. Visioni di raccolti autunnali danzavano nella mia testa mentre germogliavano e cominciavano a crescere sul terreno. Ma poi arrivarono i tarli. Poi gli insetti della zucca e poi la siccità:prima ancora che potessi vedere il primo fiore femminile, ogni singola vite era morta e appassita a terra.

Si prega di osservare un momento di silenzio per le mie care piante di zucca defunte//Wren Everett//Invece

Deluso e frustrato, sono corso a consultare i miei cataloghi di semi in cerca di aiuto, perlustrando la sezione della zucca alla ricerca di una varietà “migliore”, sperando di avere successo la prossima estate. La stagione di crescita successiva, tuttavia, fu un caso di deja vu, con i piralidi della vite, gli insetti della zucca e la siccità che decimarono il mio appezzamento di Buttercup Pumpkins.

Ragazzi, siete IL PEGGIORE//Wren Everett//Invece

Ancora una volta, ho ordinato i semi. Ancora una volta, ho piantato una nuova varietà in un nuovo punto che è stata amorevolmente pacciamata e fertilizzata. Ancora una volta, gli insetti e le condizioni meteorologiche hanno mietuto le loro vittime.

Avendo ormai piantato per tre anni senza alcuna zucca matura da dimostrare, ancora una volta mi sono trascinato di nuovo ai cataloghi dei semi, supplicando le floride descrizioni delle varietà di darmi una risposta. Mio marito, dopo aver assistito per anni a questa triste dimostrazione di follia, ha messo la mano sulla rivista e mi ha guardato negli occhi. "Stai cercando la zucca perfetta, ma non potrai mai ordinarla." Chiuse il catalogo. “Dovrai fare esso."

Così, ho iniziato a esplorare il mondo strano, meraviglioso e selvaggio del giardinaggio autoctono. In questo territorio inesplorato, non ci sono nomi di varietà, non ci sono pacchetti di semi con belle descrizioni, non ci sono garanzie di rimborso, ma potrebbe esserci solo una zucca che può sopravvivere e prosperare sulla mia collina secca, calda e piena di insetti.

Il giardinaggio landrace è un metodo per coltivare piante super resistenti e adattate al sito per il tuo giardino. Come sai, le piante selvatiche e le erbacce che circondano e invadono il tuo giardino non hanno bisogno di aiuto per vivere. Anche se alcune delle piante del nostro giardino hanno bisogno del loro aiuto botanico, i denti di leone, i quarti di agnello e la portulaca sembrano impermeabili a qualsiasi condizione atmosferica e ai parassiti che li attaccano. Ciò che il giardinaggio autoctono si sforza di fare, in sostanza, è dare alle nostre varietà di verdure domestiche scelte lo stesso vigore delle piante selvatiche non addomesticate.

Ho più di sette varietà di fagioli dall'occhio in questo mix, pronti per crescere e mescolare

Non è un’impresa da poco e comporta molti costi iniziali con speranzosi guadagni a lungo termine molto, molto lungo la strada. In effetti, il selezionatore di piante autoctone deve ignorare i confini tra cultivar e varietà e, invece, mescolare insieme il maggior numero possibile di potenziali genetici diversi. Quindi l'allevatore di varietà autoctone trascorre gli anni successivi selezionando e perfezionando i tratti migliori dai risultati meravigliosamente diversi dei loro incroci. Il coltivatore di piante alla fine sarà in grado di stabilizzare una nuova varietà (producendo risultati quasi coerenti). Finché i semi vengono coltivati e selezionati ogni anno, si adatteranno sempre al loro ambiente.

Come posso iniziare?

Il primo passo nel giardinaggio autoctono è sapere quali specie di piante vuoi allevare e, in questo caso, conoscere il latino è importante. Qualunque pianta condivida quel nome latino può essere inclusa nel tuo pool genetico (o esclusa intenzionalmente, se non la desideri). Questo passaggio aggiungerà una certa diversità genetica al tuo raccolto autoctono.

Se vuoi lavorare con i meloni, ad esempio, lavorerai con Cucumis melo - un gruppo che ci offre meloni, crenshaw, casabas, melate, meloni tascabili e cetrioli armeni. Sebbene queste piante siano apparentemente diverse, sono tutte uguali dal punto di vista botanico e possono impollinarsi in modo incrociato. Puoi raccogliere da tutto lo spettro della domesticazione per un mix super selvaggio, oppure assicurarti di evitare le cultivar che mostrano caratteristiche che non desideri (come i meloni tascabili, che sono fragranti ma non hanno sapore).

Successivamente, stabilisci i tuoi obiettivi. Vuoi un melone resistente al freddo per il tuo giardino del nord? In tal caso, potresti provare a cercare varietà precoci che sono già state selezionate per una maturazione rapida o provare a cercare semi dai coltivatori del nord.

Ora è il momento di iniziare a raccogliere il germoplasma (materiale grezzo di allevamento)... cioè i tuoi semi.

Questi semi sono stati acquistati, scambiati e raccolti dalla zucca acquistata al mercato degli agricoltori

Il primo modo per ottenere i semi è quello più laborioso, ma potrebbe essere il più gratificante. Per ottenere un potente punto di partenza genetico, dovrai raccogliere quante più varietà diverse di un tipo specifico possibile. Consiglio vivamente di cercare varietà a impollinazione aperta e cimelio quando possibile.

Sebbene non ci sia niente di sbagliato in una vera varietà ibrida creata alla vecchia maniera (due varietà impollinate in modo incrociato dal vento o dagli insetti), molti ibridi di grandi allevatori sono stati manomessi in laboratorio e vanificheranno i tuoi sforzi. Possono produrre semi sterili, essere geneticamente modificati o avere la sterilità programmata nei fiori maschili, con conseguente scarsa impollinazione e bassa fertilità per la prole.

Il secondo modo è acquistare semi autoctoni da un coltivatore di piante che ha svolto gran parte del duro lavoro iniziale per te. Naturalmente, questi semi, non importa quanto siano geneticamente diversi, ovviamente non sono stati coltivati ​​nel tuo giardino, quindi avranno comunque bisogno di molto lavoro. Fondamentalmente, questi mix ti fanno avanzare di circa un anno. Nonostante la loro diversità genetica, negli anni successivi dovrai comunque sottoporsi al necessario processo di semina e selezione.

I semi di varietà autoctone non sono disponibili nel normale negozio di giardinaggio, ma sono disponibili per coloro che sanno cosa cercare. A volte puoi trovarli elencati come grex, landrace o ultracross. Alla fine di questo articolo ho elencato diversi siti Web che possono indicarti luoghi specifici in cui acquistare o richiedere miscele di semi autoctoni.

E adesso?

Quindi, diciamo che hai raccolto mazzi di varietà diverse. Ora è il momento di piantarli. Questa non è la piantagione normale, tuttavia, ma una piantagione piuttosto brutale, stile Hunger Games, alla quale molti non sopravvivranno. Vedete, lo scopo centrale dello sviluppo di una varietà autoctona è, come ho già spiegato, riportare resilienza, robustezza e vitalità in una pianta alimentare. Ciò significa:niente coccole. Se alcune piante sono deboli mentre altre sono ancora forti, bisogna lasciare che quelle deboli appassiscano ed eliminarsi dal pool genetico. Quindi, quando pianti, pianta di più, molto più di quanto pensi di volere.

Penso di poter spiegare meglio il resto del processo condividendo i miei sforzi come esempio.

Come accennato nella mia introduzione, la pianta in prima linea nei miei sforzi di selezione di varietà autoctone è la zucca invernale. Il tempo e la pressione degli insetti sulla mia collina di Ozark sono pessimi, per usare un eufemismo. Nelle sette estati trascorse sulla mia terra, sono riuscito a far maturare un totale enorme di due frutti di zucca invernale prima che le rispettive viti soccombessero.

Da allora ho saputo che le zucchine invernali si trovano nella Cucurbita maxima (come la zucca Hubbard e la zucca Buttercup) sono suscettibili all'infestazione da insetti della zucca, mentre C. moscata le zucchine (come i Butternuts) sono particolarmente resistenti ai loro attacchi. Con questo in mente, ho passato l'inverno a cercare altri risparmiatori di semi negli Ozark (non sempre un compito facile) e a scambiarli con alcuni dei loro semi a impollinazione libera del C. moscata persuasione. Ora ho raccolto più di 10 cultivar diverse, da Waltham Butternut a Seminole Pumpkin, e le ho mescolate allegramente tutte nello stesso barattolo.

In primavera pianterò almeno un centinaio di piante (o più, se riesco a sistemarle) nel mio giardino "squash battle royale" profondamente concimato e pacciamato. Quindi, dovrò restare a guardare mentre i forti coltivano le loro viti e i deboli soccombono agli insetti e alla siccità. Qualunque cosa sopravviverà potrà fiorire liberamente e impollinarsi in modo incrociato con gli altri sopravvissuti.

(Orribile) Squash Bugs aiuta effettivamente a selezionare la vitalità // Wikimedia Commons

In autunno raccoglierò tutta la zucca matura che sono riuscito a coltivare (si spera più di due). Mentre consumiamo il raccolto durante l'inverno, conserveremo tutti i semi che possiamo, riempiendo il mio C. moscata barattolo con il primo giro di semi a impollinazione incrociata.

George Chernilevsky//Wikimedia Commons

Il vero lavoro arriverà la prossima estate, quando le zucchine meticce seguiranno lo stesso processo dei loro genitori. Questa volta, quando raccoglieremo la zucca, le etichetteremo e prenderemo nota del loro crescente vigore, sapore, consistenza e potenziale di conservazione. La zucca con le migliori qualità verrà selezionata tra quelle che non avevano un sapore così buono, e i loro semi saranno i vincitori che rientreranno nel mio barattolo.

HalfGig//Wikimedia Commons

Mentre continuo il processo anno dopo anno, continuerò a lavorare per perfezionare il meglio del meglio. Il risultato finale sarà… beh, non c’è mai veramente un risultato finale, poiché il processo continuerà ogni anno che passa. La zucca risponderà e si adatterà sempre al loro ambiente, rendendola più forte e resistente nello stesso modo in cui le erbacce del campo vengono continuamente selezionate naturalmente dal loro ambiente.

Ulteriori letture

Anche se questa è solo una breve introduzione, spero che vi abbia mostrato le potenzialità entusiasmanti e la visione a lungo termine condivise dai coltivatori di varietà autoctone di tutto il mondo. Non siamo realmente rivoluzionari o innovatori. Stiamo invece tornando alle origini e coltivando le piante come facevano i giardinieri ben prima che esistessero le aziende sementiere, gli ibridi segreti commerciali o i costosi pacchetti di semi.

Come vedrai, ci sono molti altri che fanno questo lavoro. Mentre effettui la tua ricerca, controlla i link sottostanti per saperne di più, trovare dei semi e iniziare a piantare.

L'iniziativa Open Source Seed è un'ottima risorsa per trovare i tuoi semi. La loro grande missione è mantenere i semi, e il diritto di riprodurli, disponibili e aperti a chiunque voglia coltivare un orto. Anche se non è una casa di semi a sé stante, è un mercato che punta nella giusta direzione. Sono elencate diverse varietà autoctone, anche se dovrai seguire i loro collegamenti per acquisire i semi attraverso cataloghi o siti Web che li offrono.

L'organizzazione Going to Seed cerca di raccogliere e ridistribuire potenziali mix di semi di varietà autoctone ai potenziali coltivatori. Puoi ottenere il tuo pacchetto di semi al prezzo di spedizione oppure puoi donare alcuni dei tuoi semi alla loro collezione in cambio di alcuni nuovi semi.

Carol Deppe, autrice di Alleva le tue varietà di verdure, ha molte delle sue miscele e cultivar autoctone disponibili attraverso la sua azienda di sementi, Fertile Valley Seeds.

Joseph Lofthouse è una delle voci principali del movimento delle verdure autoctone e viene dallo Utah. Ha scritto ampiamente sugli esperimenti e gli sforzi sulle varietà autoctone nel suo libro Landrace Gardening e in molti dei suoi articoli ospitati su Mother Earth News. Spesso puoi trovare le verdure della varietà Lofthouse elencate in alcuni degli altri siti Web in questa sezione; prodotti dei suoi diversi sforzi di allevamento.

Utopico Seed Project ha sede nella Carolina del Nord. Questo progetto cerca di allevare e sperimentare varietà nuove e sperimentali e incroci di piante alimentari adattate localmente alla loro regione. Hanno testato una serie di piante che hanno definito ultracross:miscele estremamente diverse, "step one", di tutte le varietà che riescono a mescolare. I loro semi di cavolo cappuccio Ultracross sono stati disponibili presso il Southern Exposure Seed Exchange e hanno lavorato anche su gombo e fagiolo dall'occhio.

Seed Savers Exchange è aperto a chiunque ed elenca migliaia di varietà per centinaia di piante, tutte coltivate e offerte da coltivatori come te. Puoi utilizzare lo scambio per raccogliere varietà diverse o (a volte) trovare varietà autoctone allevate dai coltivatori nella tua zona. Se speri di raccogliere semi per allevare la tua varietà autoctona, ti consiglio di rivelare la tua intenzione alle persone con cui scambi. Alcuni potrebbero essere più che disposti a contribuire con i semi alla causa, mentre altri potrebbero voler condividere le loro varietà rare e preziose solo con persone disposte ad aiutarli a preservarle intatte.