Uno dei frutti più sontuosi del pianeta, i fichi sono un piacere da coltivare. Fichi ( Ficus carica ) sono membri della famiglia dei gelsi e sono originari della Turchia asiatica, nord dell'India, e caldi climi mediterranei, dove prosperano in pieno sole.

Durante una recente calda estate in Provenza, abbiamo raccolto fichi da un albero ogni giorno per un dessert delizioso e sano senza fronzoli. I fichi sono divertenti e abbastanza facili da coltivare, ma ci sono alcune cose importanti da imparare sulla cura del fico.

Come coltivare i fichi in giardino

Acquista le tue piante da un vivaio rispettabile per evitare problemi di nematodi con i tuoi fichi. Altri modi per ottenere alberi di fico sono piantare polloni radicali da altri alberi o ottenere divisioni o talee da piante mature.

Pianta nuovi alberi di fico all'esterno quando sono dormienti. I periodi migliori sono il tardo autunno o l'inizio della primavera.

Mentre alcuni tipi andranno bene a temperature più fresche, la maggior parte delle varietà di fichi sarà più felice di crescere nelle zone USDA da 8 a 10. Se vivi in ​​una zona più fresca, puoi piantare i fichi in mezze botti o contenitori mobili in modo che possano essere avvolti e protetti dal gelo in inverno.

È essenziale proteggerli dal vento freddo e dal gelo, il che significa che in molte zone dovrai renderle portatili. È più facile proteggere un fico dal freddo se è allevato come un arbusto o un cespuglio. Al contrario, mentre è un frutto caldo, il fico commestibile ha bisogno di circa un centinaio di ore di freddo per crescere e dare frutti.

Imposta il tuo dormiente, alberi di fico a radice nuda nel tardo autunno fino all'inizio della primavera. Oltre alla piena luce del sole, i fichi apprezzano molto spazio. Se stai piantando più di un albero, assicurati che abbiano da 15 a 20 piedi (5-6 m.) tra di loro. Se vuoi addestrare gli alberi ad essere cespugliosi e a crescita più bassa, piantali con 10 piedi (3 m.) Tra di loro.

Il tuo terreno dovrebbe essere argilloso, fertile, e ben drenato con un equilibrio del pH di circa 6,0-6,5. Il terreno argilloso può rivelarsi una condanna a morte per il tuo albero, quindi assicurati di scavare in abbondanza di materiale organico, come compost o letame ben decomposto prima di piantare.

Manutenzione del fico

Gli alberi di fico appena piantati dovrebbero essere potati di circa la metà. Questo può sembrare angosciante, ma darà al giovane albero la capacità di concentrarsi sullo stabilire radici forti. Il tuo fico probabilmente non darà frutti fino al secondo o terzo anno, quindi questa potatura precoce fornisce un forte vantaggio.

Dopo che l'albero è stato stabilito, dovrebbe essere potata alla fine dell'inverno ogni anno, appena prima che esca dalla dormienza.

Nutri il tuo fico con una libbra (mezzo kg) per ogni anno di età dell'albero o per ogni piede (30 cm) di crescita usando un fertilizzante bilanciato.

Cura continua del fico

Le radici di un fico tendono a crescere vicino alla superficie del terreno. È indispensabile annaffiare regolarmente durante la stagione di crescita. La pacciamatura con paglia o erba tagliata può aiutare a mantenere umide le radici. Le radici secche possono portare alla caduta prematura dei frutti.

Mentre gli alberi di fico non hanno molti nemici naturali, possono sviluppare alcuni problemi. Il problema più comune per gli alberi di fico potrebbe essere il nematode nodoso. Assicurati quando acquisti un nuovo albero di fico che non abbia già questo problema esaminando le radici prima di trapiantarlo nel terreno o nel contenitore.

Sebbene troppa acqua possa annegare le radici poco profonde di un albero di fico, irrigazione e pacciamatura regolari possono mantenere l'albero sano. Altre potenziali malattie meno frequenti includono:

• Fico ruggine
• Souring di fichi
• Mosaico di fichi
• Macchia fogliare
• Peronospora dell'arto rosa
• Marciume della radice di cotone

I fichi sono pronti per essere raccolti e mangiati quando il frutto si è ammorbidito. Non matureranno una volta raccolti dall'albero e i fichi acerbi non sono molto gustosi. Fichi maturi, però, sono eccezionalmente dolci e deliziosi.