Per molti anni, la coltivazione del caffè era un'attività redditizia. Molti ricordano con nostalgia i bei tempi andati. Oggi, la situazione è drasticamente cambiata.

Mentre il caffè del Kenya è ancora altamente redditizio e raggiunge prezzi interessanti nel mercato internazionale, i profitti raramente scendono al piccolo agricoltore. A livello internazionale, il business del caffè conta fino a 1000 miliardi di Ksh all'anno, ma solo meno di un sedicesimo di questa cifra raggiunge l'agricoltore alla base.

Durante la 124a sessione dell'International Coffee Council tenutasi presso il KICC di Nairobi, Il presidente Uhuru Kenyatta si è rammaricato che sebbene il Kenya produca alcuni dei migliori caffè al mondo, i prezzi premium che ottiene nel mercato globale non raggiungono gli agricoltori del paese.

“Paradossalmente, gli agricoltori, la maggior parte di loro piccoli produttori, non ottenere molto. Questo sforzo per far rivivere il rinnovato fenomeno "Black Gold", sebbene non esclusivo del Kenya, rappresenta l'unica più grande sfida per la continua importanza dell'industria del caffè, " Egli ha detto.

Un sistema imperfetto ha costretto gli agricoltori a lottare costantemente per mantenersi a galla, e affrontano sfide;

• come prezzi bassi,
• mercati instabili
• pagamenti in ritardo
• pressione del terreno
• alti costi di produzione
• cattiva gestione delle società cooperative e funzionari senza scrupoli.

Ciò ha anche influito negativamente sui loro mezzi di sussistenza. Però, la cattiva gestione delle cooperative è il più grande impedimento. Queste entità hanno declassato il re dei raccolti da reddito, spesso indicato come l'oro nero.

Il contadino

Signor Charles Mwangi Kahio, 59, un coltivatore di caffè a Kanguno, Contea di Murang'a, è un contadino, che nonostante il duro lavoro, porta a casa quasi nulla. La sua famiglia si occupa da anni di coltivazione del caffè, ma ultimamente, i prezzi non sono stati buoni.

“Abbiamo iniziato a coltivare caffè nel 1975 in una fattoria di un acro. Avevamo sperato di poter raccogliere i frutti di cui spesso abbiamo sentito parlare e per un po', è stato bello. Ma ogni anno quella realtà ha continuato a svanire in secondo piano, " lui dice.

I piccoli agricoltori hanno sopportato per troppo tempo i prezzi degli schiavi e la cattiva gestione nelle società cooperative e a livello nazionale dalla Kenya Planters Cooperative Union (KPCU), Aggiunge.

I coltivatori di caffè ricevevano l'equivalente di sei centesimi per tazza nel 1983, che è salito a Ksh3 al chilo negli anni '90, ma non era ancora sufficiente per far sorridere il contadino.

I governi successivi hanno cercato di far rivivere l'industria un tempo redditizia, ma con scarso successo. Nel 2003, sotto la National Rainbow Coalition (Narc), c'era un raggio di speranza per i coltivatori di caffè.

Cambiamenti nel settore

Una serie di cambiamenti nella gestione delle società del caffè, soprattutto attraverso la creazione del Ministero delle Cooperative allora guidato da Peter Njeru Ndwiga (attualmente senatore della contea di Embu), è stato avviato.

I cambiamenti hanno portato a un miglioramento dei prezzi e gli agricoltori ne hanno sentito gli effetti poiché il ministero avrebbe provveduto direttamente alle loro esigenze, a differenza di quando è stato fuso con il commercio e l'industria.

"Gli agricoltori di Mathioya hanno ottenuto un nuovo acquirente, chi ha pagato prezzi migliori, cortesia delle modifiche, "dice il signor Mwangi. “Nel 2003, Central Coffee Millers con sede nella contea di Nyeri, aumentato i prezzi tra Ksh30 e Ksh40 al chilo.

“Questo mi ha riportato al villaggio per aiutare mia moglie a coltivare il caffè. I prezzi hanno continuato a migliorare e attualmente, il prezzo di un chilo di caffè qui nella cooperativa dei coltivatori di caffè Kanguno va da Ksh80 a Ksh82, " Aggiunge.

Però, per smorzare questa situazione, il graduale aumento dei prezzi del caffè non è stato commisurato all'aumento del costo di produzione, compreso il costo del lavoro occasionale, che non costa poco.

Sfide affrontate dagli agricoltori

Anche i sistemi di macinazione e commercializzazione non competitivi hanno lasciato agli agricoltori alcun controllo sul prezzo delle loro ciliegie. Gli stabilimenti per la lavorazione del caffè sono rimasti obsoleti e si stanno sgretolando a causa di sistemi di gestione inadeguati dal livello dell'azienda agricola ai mercati e della loro incapacità di aggiungere valore.

A causa di ciò, i membri non sono in grado di accedere facilmente al credito e ad altre forme di capitale circolante, che assicura che non siano in grado di affrontare la loro prossima grande sfida:parassiti e malattie.

I pesticidi e gli erbicidi sono costosi e i prodotti chimici falsi hanno invaso il mercato. Gli agricoltori che devono spruzzare i loro raccolti ogni mese tranne novembre e dicembre, sono tesi sotto questi costi.

Malattie come la malattia delle bacche di caffè (CBD), foglia ruggine e Solai-Elgon muoiono, stanno sviluppando resistenza e attaccano le colture, nonostante l'uso di prodotti chimici.

Quest'ultimo, che è una novità nella regione del Monte Kenya, dove viene coltivata la maggior parte del caffè Arabica del paese, è una malattia batterica batterica che è infettiva. Queste malattie, che si verificano durante le stagioni umide e fredde, hanno diminuito le speranze degli agricoltori di realizzare un raccolto abbondante.

La maggior parte degli agricoltori sospetta che il problema risieda nelle sostanze chimiche che acquistano dai rivenditori.

“Alcuni di questi prodotti agrochimici, soprattutto quelli per la gestione della diffusione del CBD non funzionano più da quanto ho osservato. Nonostante li usi come consigliato, perdi quasi l'intero raccolto, "Il signor Mwangi osserva.

Però, il governo sta cercando di risolvere i problemi del coltivatore di caffè. Attraverso il Comitato per l'attuazione del sottosettore del caffè creato nel 2016. Ha il compito di coordinare, fornire una leadership strategica e offrire soluzioni nell'attuazione delle riforme del caffè. Le autorità hanno avviato pratiche per aiutare il coltivatore di caffè.

“Stiamo implementando una tabella di marcia e un piano d'azione che darà la priorità alla produzione, marketing e aggiunta di valore per arrestare il calo della produzione e aumentare il morale degli agricoltori. Ci rivolgiamo a tutti gli attori della catena del valore per garantire un accordo cordiale sull'attuazione delle nuove riforme, ", ha detto il presidente del comitato, Prof Joseph Kieyah, durante l'apertura della conferenza del caffè.

Il Presidente ha annunciato una serie di riforme volte a rilanciare la produzione di caffè, ridurre i costi di lavorazione e fresatura, e costi di transazione al mercato delle aste, durante l'apertura della manifestazione. La conferenza, aveva lo scopo di consentire ai membri dell'International Coffee

Organizzazione (ICO), avere contatti e discussioni ad alto livello con i responsabili politici, per affrontare i problemi che affliggono l'industria del caffè in Kenya. Alcune delle misure annunciate dal Presidente durante l'evento:Cherry Revolving Fund A seguito del lancio del Cherry Advance Revolving Fund da 3 miliardi di Ksh, i coltivatori di caffè in Kenya da luglio di quest'anno potranno accedere ai pagamenti anticipati per le loro ciliegie, finalizzata a risolvere il problema dei ritardi nei cicli di pagamento del caffè.

“I coltivatori di caffè di tutto il paese accederanno al fondo rotativo anticipato di ciliegie a un tasso di interesse modesto del tre per cento, " Egli ha detto, aggiungendo che rimuovendo tutte le barriere che impediscono agli agricoltori di trarre il massimo profitto dal raccolto in Kenya, è fondamentale per rinnovare la sua produzione.

Fabbriche di pasta

Il Presidente ha anche annunciato un programma di riabilitazione di 500 fabbriche di pasta di cellulosa in 31 contee di coltivazione del caffè; la riabilitazione dei materiali di piantagione e l'aumento degli investimenti nella ricerca e nei servizi di ampliamento.

Marketing e branding

Il governo ha intrapreso un'aggressiva strategia di marketing dei marchi di caffè kenioti per aumentare la quota di mercato della contea. “Stiamo commercializzando in modo aggressivo i nostri marchi a livello globale per aumentare la quota di mercato del Kenya in Europa, USA e nei mercati asiatici emergenti, " Egli ha detto, esprimendo ottimismo perché lo stato del caffè in Kenya rimane forte e le sue prospettive future sono positive.

Nuove normative

Mancanza di regole adeguate, ha aggiunto il presidente aveva dato spazio agli intermediari per beneficiare del caffè a spese dei coltivatori. In un nuovo quadro normativo, il settore del caffè sarà liberalizzato per inaugurare una nuova era di marketing diretto da parte delle società cooperative e invertire le tendenze negative del sottosettore del caffè.

Cooperative da verificare

Il presidente ha anche annunciato l'obbligo per tutte le cooperative di caffè di presentare relazioni annuali certificate al segretario di gabinetto dell'agricoltura entro sei mesi di ogni anno solare.

“Gli audit inaugurali nell'ambito del prossimo quadro normativo rafforzato copriranno l'anno solare 2019, e deve essere presentata da tutte le cooperative entro il 31 dicembre, 2019, ” ha aggiunto Kenyatta.

Signor Ali Noor, PS cooperative, ha affermato che i controlli assicureranno che le cooperative operino in modo trasparente e siano ritenute responsabili delle loro azioni.

“Ci sono oltre 450 cooperative in Kenya coinvolte nel processo di macinazione del caffè. Mentre alcuni sono andati avanti per fare una corretta aggiunta di valore, la maggioranza continua ad affrontare sfide come l'appropriazione indebita di fondi da parte dei propri leader, con conseguente diminuzione dei profitti per gli agricoltori”.

“È per questo motivo, il Ministero del Commercio, Industry and Cooperatives sta coinvolgendo agenzie investigative come DCI, EACC e DPP per intraprendere l'audit delle società. Ciò migliorerà collettivamente le pratiche di coltivazione del caffè, mentre cerchiamo di mettere più soldi nelle tasche degli agricoltori senza manipolazioni da parte di intermediari nelle cooperative, " Egli ha detto

Un MoU tra il Dipartimento di Stato delle Cooperative e le agenzie investigative governative competenti; DCI, EACC e DPP per orientare le modalità di controllo degli affari nelle cooperative e condurre un'indagine approfondita sui sacchi di caffè, sarà firmato.

Direttore esecutivo dell'Organizzazione internazionale del caffè, Jose Sette, ha accolto con favore gli sforzi in corso da parte del governo per rinnovare il sottosettore del caffè.

“I consumatori internazionali e gli acquirenti di caffè kenioti non hanno mancato di apprezzare il buon lavoro svolto dalle migliaia di coltivatori kenioti che coltivano la terra per fornire alcuni dei migliori caffè prodotti al mondo. Il caffè del Kenya è il migliore al mondo, ha l'aroma più delizioso mai prodotto dal caffè, " Egli ha detto.

Il sig. Sette ha rilevato la necessità di trovare soluzioni durature alla volatilità globale del prezzo del caffè che, “se non controllato, porterà all'insicurezza alimentare e all'aumento della migrazione urbana nelle regioni di coltivazione del caffè in tutto il mondo".

“Tutti gli occhi sono ora puntati sulla questione della volatilità dei prezzi nel settore del caffè. Dobbiamo trovare una soluzione duratura perché, se la crisi continua, stiamo fissando le conseguenze gravi, ” ha concluso.