Di Misericordia Ngigi.

Nel passato, un coltivatore di mango nella contea di Murang'a guardava i suoi mango marcire a causa della mancanza di mercati e dei prezzi bassi. Oggi, le sue fortune sono cambiate, grazie a una cooperativa di donne e un semplice disidratatore

Giù per la collina nel villaggio di Maguguni a Kambiti, Contea di Murang'a, si trova la bella fattoria della signora Felister Wanjiku. Mentre cammini su per la collina, l'aria fredda e frizzante riempie le tue narici e la ricca flora ti dà il benvenuto.

La trentenne madre di tre figli ha riempito la sua shamba con 150 mango, 20 arance e alcuni alberi di papaia. Una donna diligente, si sveglia all'alba per preparare la colazione per la sua famiglia.

La figlia e i due figli aiutano nelle faccende domestiche. I ragazzi portano le capre al pascolo mentre la sorella pulisce la casa.

Suo marito, che faceva l'autista al porto di Mombasa, è stato licenziato all'inizio di quest'anno a causa della pandemia di coronavirus. Il licenziamento è stato inaspettato ma fortunatamente, la famiglia è sopravvissuta vendendo i prodotti della fattoria.

“La frutticoltura ha sempre soddisfatto le esigenze della mia famiglia, soprattutto nei momenti difficili, ” dice un gioioso Wanjiku.

Lei vende frutta al mercato di Kambiti, A 20 chilometri di distanza si trova lungo l'autostrada Thika-Murang'a.

In precedenza, La signora Wanjiku riusciva a malapena a vendere i suoi manghi e li guardava marcire sul suo shamba.

Però, è entrata a far parte di una cooperativa di donne contadine lo scorso anno e le sue fortune sono cambiate. La cooperativa ha recentemente ricevuto un impulso da Agricycle, Africa dell'est; un'azienda che aiuta i piccoli proprietari a trasformare i loro rifiuti in opportunità.

Agricyle ha concesso alla cooperativa un prestito per l'acquisto di un disidratatore per consentire agli agricoltori di essiccare e conservare i loro frutti per periodi più lunghi. La macchina si è rivelata un buon investimento, consentendo ai membri di vendere i propri prodotti a prezzi migliori.

“Durante la prima stagione del mango, da dicembre a febbraio, la maggior parte dei nostri manghi marcirebbe sul nostro shambas . Forte concorrenza, pure, ci ha costretto a vendere a prezzi da buttare. Però, le cose sono cambiate dopo che ci siamo uniti ad Agricycle, "dice la signora Wanjiku.

Oggi, i mango degli agricoltori non vanno più sprecati e il loro reddito è aumentato enormemente.

Attraverso i risparmi generati dalla vendita dei suoi frutti, La signora Wanjiku ha comprato una moto, che il marito usa per trasportare il raccolto, come un boda boda e consegnare ai clienti la frutta dei vivai.

“Mio marito trasporta la frutta al mercato. La motocicletta ha sostenuto la nostra attività e aumentato il nostro reddito, "aggiunge.

L'azienda ha diverse varietà di mango, compreso Kent, Tommy e Apple. Lei è, però, pensando di concentrarmi solo sulla varietà Tommy, che risente meno delle condizioni meteorologiche avverse e offre prezzi migliori.

Alla sua bancarella del mercato, lei ne ha diversi kienyeji polli e vende uova a Ksh15-Ksh20 ciascuna. Inoltre, ha due cuccioli, che spera di vendere con profitto. I suoi figli allevano quattro conigli, che intendono vendere in seguito.

"L'agricoltura è il nostro stile di vita e anche con la pandemia di coronavirus non stiamo lottando, "dice la signora Wanjiku.

Più di 1,3 miliardi di tonnellate di cibo vengono sprecate ogni anno nell'Africa subsahariana a causa di metodi di conservazione inadeguati, mancanza di tecnologia essenziale e mercati poveri. I coltivatori di mango del Kenya non sono stati risparmiati.

Agricycle è intervenuta per aiutare gli agricoltori a ridurre gli sprechi e ad espandere i loro mercati.

“Abbiamo fornito agli agricoltori disidratatori solari passivi e li abbiamo collegati a Jali Fruit Company, che acquista i propri prodotti ad un prezzo più alto e consistente, "dice il signor Patrick Nderitu, co-fondatore e direttore di Agricycle.

Prima di questa collaborazione, le donne vendevano ogni mango tra Ksh3 e Ksh5. Oggi, hanno un mercato costante e vendono la loro frutta secca a un prezzo più alto.

Agricycle ha anche formato gli agricoltori a coltivare frutti, gestire e aggiornare le proprie attività. Le donne dicono che l'azienda è stata determinante per il loro successo.