Forse sei un giardiniere per la prima volta che cerca di capire cosa piantare, o forse sei un coltivatore esperto che cerca di capire perché i tuoi fiori perenni non riescono mai a superare la stagione di crescita. Non importa il tuo livello di abilità, una delle informazioni più utili per guidarti nel tuo viaggio nel giardinaggio è capire qual è la tua zona di resistenza.

“Aiuta le persone a capire cosa possono e cosa non possono piantare nel loro paesaggio, "ha detto Kate Garland, specialista in orticoltura presso l'Università del Maine Cooperative Extension.

Le zone di rusticità sono state sviluppate dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) per determinare le piante che crescono meglio nel clima in cui vivi. Ogni zona rappresenta le temperature minime invernali medie della regione.

“È la media delle temperature estremamente basse, "Wendy Wilber, coordinatore capo giardiniere in tutto lo stato della Florida presso l'Università della Florida. "Le zone di resistenza USDA ci aiutano a sapere cosa coltivare dove, ci consente di selezionare le piante giuste per il nostro aumento della temperatura e ci aiuta davvero a far prosperare le piante".

Le zone vanno da 1, che comprende le regioni più fredde degli Stati Uniti come Fairbanks, Alaska, a 13, che comprende aree calde che raramente ricevono gelate come Porto Rico. Ogni zona numerata ha una differenza di circa 10 gradi Fahrenheit da una all'altra.

Le zone sono ulteriormente suddivise in sottozone designate dalle lettere a o b, che indica una differenza di circa 5 gradi Fahrenheit e aggiunge ulteriori sfumature e accuratezza tra specifiche aree regionali.

zone di rusticità, Ghirlanda ha spiegato, sono più utili per determinare quali piante perenni sopravviveranno tutto l'anno nella tua zona, sebbene siano anche utili per determinare quanto bene e per quanto tempo prospereranno le piante annuali.

Come posso trovare la mia zona di resistenza USDA?

Il modo migliore per determinare la tua zona di resistenza è utilizzare la mappa della zona di resistenza dell'USDA. La versione online ha una funzione in cui è possibile cercare le mappe delle zone di robustezza per codice postale o stato. Anche le mappe dei pacchetti di semi si basano spesso su queste informazioni.

L'USDA Hardiness Zone Map è stato pubblicato per la prima volta nel 1960, ma è stato aggiornato due volte:una nel 1990 e un'altra nel 2012. Le mappe aggiornate non riflettono solo le mutevoli condizioni climatiche - l'ultima edizione è generalmente su una sottozona di 5 gradi Fahrenheit più calda della precedente - ma anche metodi più sofisticati per registrare le condizioni meteorologiche con un maggior numero di stazioni meteorologiche e considerazione per diversi fattori geografici come l'altitudine e la vicinanza all'acqua.

“Si basa su molti dati meteorologici, quindi sta cambiando, "Ghirlanda ha spiegato.

Secondo la mappa, Bangor è nella zona 5a, con temperature medie minime comprese tra -20 e -15 gradi Fahrenheit. Le regioni più settentrionali del Maine arrivano a partire da 3b e ci sono aree lungo la costa meridionale classificate come zona 6a.

Carenze delle zone di resistenza USDA

La mappa dell'USDA Hardiness Zone è utile, ma tutt'altro che perfetto. La mappa non tiene conto delle sfumature di fattori come l'effetto benefico di un manto nevoso sulle piante perenni, cicli di gelo-disgelo o drenaggio del suolo durante i periodi freddi.

Comunque, le zone di resistenza USDA sono le migliori per determinare le condizioni di crescita negli Stati Uniti orientali perché l'area è relativamente piatta. Ad ovest del centesimo meridiano, la mappa delle zone USDA è meno utile.

"Non usiamo molto le zone di resistenza [in Occidente], "ha detto Valerie Borel, Maestro giardiniere dell'Università della California e coordinatore del programma di orticoltura per la contea di Los Angeles. "Non forniscono abbastanza informazioni sui diversi climi perché ci sono così tanti microclimi più piccoli all'interno di aree più piccole".

La geografia degli Stati Uniti occidentali gioca un ruolo nei fallimenti delle zone di resistenza dell'USDA.

“All'interno dell'area del bacino della California meridionale, abbiamo montagne che sono 11, 000 piedi di altezza, e poi a meno di 100 miglia di distanza abbiamo l'oceano, ” ha detto Borel. “È un'area compatta, stai ottenendo un'ampia varietà di aree geografiche. "

La maggiore variazione di elevazione e precipitazioni attraverso l'ovest montuoso e geograficamente vario confonde l'algoritmo della zona di resistenza. Lussureggiante, Seattle costiera, Washington, e la città desertica dell'entroterra di Barstow, California, Per esempio, sono entrambi considerati zona di resistenza 8 anche se il loro tempo e le loro piante sono molto diversi.

Anche se non sei in Occidente, le zone di resistenza USDA possono non mostrare la sfumatura geografica sulla tua proprietà.

"Solo perché sei in una zona più calda non significa che sei in un clima di crescita più facile, ” ha detto Garland. “Le città costiere nelle zone più calde soffrono di una stagione di crescita più fresca. Ci sono sicuramente alcuni molto, siti molto ventosi che potrebbero causare il deperimento dei tessuti”.

Wilber ha spiegato che il tuo microclima può anche essere influenzato da come la tua proprietà si inclina e da quanta copertura ha la tua proprietà. Ha ricordato un amico con una proprietà di montagna dove il cortile anteriore è la zona 9 e il retro è 8b.

“Le zone funzionano, ma devi anche capire i microclimi della tua proprietà, "Ha detto Wilber. "Stanno giocando, ma devi capire cosa sta succedendo nella tua terra".

Alternative e supplementi alle zone di resistenza USDA

Ci sono stati alcuni tentativi di compensare le carenze delle designazioni USDA Hardiness Zone in Occidente e oltre.

Sunset Western Garden Book ha sviluppato una mappa delle zone climatiche con 24 diverse zone climatiche per gli Stati Uniti occidentali.

"Si sono presi la responsabilità di trovare un sistema che risulta essere più affidabile ed è un indicatore migliore della zona di resistenza, ” ha detto Borel. "Molte persone lo considerano la bibbia del giardinaggio."

Per tenere conto delle alte temperature e delle basse temperature, la Heat Zone Map dell'American Horticultural Society divide il paese in 12 zone, che si basano sul numero medio di giorni all'anno in cui una regione sperimenta temperature superiori a 86 gradi Fahrenheit. I danni alle piante causati dal calore sono più sottili e a combustione lenta rispetto ai danni causati dal freddo, quindi la mappa è particolarmente utile se stai cercando di pianificare piante perenni in climi caldi.

Ore fredde, che misurano la durata delle temperature fredde, sono importanti anche per coltivare cose come la frutta. La definizione tradizionale di un'ora fredda è qualsiasi ora sotto i 45 gradi Fahrenheit, anche se ci sono teorie e modelli in competizione.

“Per le nostre colture di frutti decidui, considerando che le ore di freddo aiutano gli alberi a rinfrescarsi di cui hanno bisogno in dormienza, "Ha detto Wilber. Alcune varietà di melo, Per esempio, oltre 1, 000 ore di freddo, mentre il nord della Florida ha solo circa 600 ore.

Wilber consiglia di contattare l'estensione della cooperativa locale per conoscere il numero di ore di relax nella propria zona.

Anche con queste designazioni alternative, la maggior parte dei giardinieri concorda sul fatto che dovresti osservare i microclimi nel tuo giardino per crescere in modo più efficace.

“Ci sono microclimi dappertutto, anche nel paesaggio di qualcuno, ” ha detto Garland. "Avere una chiara comprensione delle tasche calde e delle tasche fredde è una cosa da considerare." Ha consigliato di piantare piante tenere più vicino alle fondamenta della tua casa per creare un microclima più caldo, Per esempio.

“Le persone devono prestare attenzione e capire cosa sta succedendo nella loro proprietà, ” ha aggiunto Wilber. Ha raccomandato di tenere un diario del giardino per registrare le temperature e monitorare le precipitazioni.

"Sono sicuro che c'è un'app anche per questo, ma le app saranno per la tua zona anziché per la tua proprietà, "Ha detto Wilber. "Il giardiniere fidanzato terrà [un diario]".