Il lussureggiante, i corridoi fiancheggiati da foglie del tuo vivaio o vivaio locale sono gli ultimi posti in cui ti aspetteresti di trovare una pianta nota per essere dannosa per i tuoi ecosistemi locali. Ma, secondo recenti ricerche, questa ipotesi potrebbe essere sbagliata.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Frontiere dell'ecologia e dell'ambiente , ha scoperto che specie vegetali invasive e talvolta vietate vengono vendute presso i rivenditori negli Stati Uniti.

Gli ecologi dell'Università del Massachusetts Amherst (UMass Amherst) hanno monitorato il numero disponibile utilizzando ricerche standardizzate di Google e esaminando un database del catalogo dei vivai. Hanno scoperto che il 61 per cento di 1, 285 piante considerate specie invasive sono ancora in vendita a 1, 330 asili nido, centri di giardinaggio e rivenditori online in tutta la nazione. Di quelle piante totali, 20 sono erbacce nocive designate a livello federale, che sono illegali da piantare o vendere ovunque negli Stati Uniti.

Evelyn Beaury, uno studente laureato in biologia organismica ed evolutiva presso UMass Amherst, chi è coautore dello studio, afferma che la diffusa disponibilità di piante invasive ha delle conseguenze. “Se una pianta viene venduta, ciò non significa necessariamente che non abbia impatti negativi, anche nel tuo stato, " lei dice.

piante invasive, come definito da Beaury, sono specie non autoctone che si sono evolute altrove e vengono portate in nuove aree deliberatamente, ad esempio attraverso il commercio di piante, o accidentalmente. Possono devastare gli ecosistemi, catene alimentari e infrastrutture.

“Quando [specie invasive] si presentano in una nuova area, hanno questo tipo di propensione a diffondersi rapidamente e spostare le specie autoctone, "dice Beaury. “L'habitat delle piante non autoctone e delle piante invasive è peggiore per gli insetti impollinatori. Questo arriva fino ai tipi di uccelli che vedi in un'area e può davvero avere un impatto sull'intera rete alimentare di un ecosistema, interrompendo i servizi che ci aspettiamo che quegli ecosistemi forniscano”.

Una pianta invasiva che Beaury e il suo team di ricerca hanno trovato in vendita è il crespino giapponese, un arbusto ornamentale comune che le persone spesso piantano nel loro cortile. “Questo è interessante, pure, perché è regolamentato in circa 10 stati, che per me dice davvero che ci sono abbastanza persone che hanno documentato che cresce in modo invasivo, "dice Beaury. Spiega che questa pianta supera regolarmente le specie autoctone, aggiungendo un denso strato di arbusti che può cambiare la struttura dell'habitat e il modo in cui l'acqua si muove al suo interno. Il crespino giapponese è anche conosciuto come un ottimo habitat per le zecche.

Beaury dice che, nonostante decenni di consapevolezza da parte di scienziati e organi di governo delle specie invasive nel commercio delle piante, il problema rimane fin troppo comune. “Anche se abbiamo imparato molto sulle specie e perché e dove si sono diffuse durante quel periodo di tempo, il tipo di misure che abbiamo preso per fermare quella diffusione non ha tenuto il passo con la velocità con cui si muovono le piante stesse, " lei dice.

Uno dei motivi per cui le piante rimangono in circolazione è dovuto alle incongruenze nel modo in cui le specie invasive sono regolamentate in tutto il paese. “Ogni stato è un po' lasciato a se stesso, "dice Beaury. E una manciata di stati non ha affatto elenchi regolamentati.

Lo studio ha scoperto che le specie invasive regolamentate in uno stato vengono vendute molto meno frequentemente. Ma mentre i singoli stati fanno un lavoro relativamente buono nel regolare le problematiche piante invasive all'interno dei loro confini, il problema si complica quando si attraversano i confini di stato. “Le informazioni sulle specie invasive sono così incoerenti, "dice Beaury. “È molto comune spedire piante oltre i confini, ma se sei solo legato a ciò che è invasivo o regolamentato nel tuo stato, può essere davvero facile spostare cose involontariamente in giro.”

Le organizzazioni si sono concentrate su un approccio più attivo sul campo, approccio educativo sono spuntati in aree in cui le normative governative sono carenti o incoerenti. In California, PlantRight lavora per tracciare la vendita di piante invasive nel mercato al dettaglio, incoraggiare i residenti ad acquistare alternative alle specie invasive conosciute. L'organizzazione conduce un sondaggio annuale inviando volontari ad asili nido selezionati casualmente in tutta la California, a caccia di un determinato insieme di piante. Il suo breve elenco di invasivi da cercare è stato messo insieme con l'aiuto di un comitato di esperti di orticoltura e conservazione come gli invasivi più impattanti e più comunemente venduti nell'orticoltura dello stato. "Stiamo solo cercando di arrivare a un'intesa con asili nido, ” afferma il project manager di PlantRight, Alex Stubblefield. “In definitiva sono quelli là fuori che hanno gli impianti e che parlano con i clienti, i paesaggisti e le persone che installano gli impianti, e hanno davvero bisogno di essere educati su questo problema”.

Nel Michigan, il programma Go Beyond Beauty del Northwestern Michigan Invasive Species Network svolge un lavoro simile per mitigare gli organismi invasivi nella sua regione, collaborando con rivenditori di piante, paesaggisti e tutti i giardinieri disposti a educarli sui pericoli delle piante invasive e alternative, opzioni di specie autoctone da piantare.

L'istruzione in tutto lo stato è un tassello importante per risolvere il puzzle delle specie invasive, ma come la vede Beaury, lavorare a livello regionale è un'altra parte vitale per mitigare la vendita e la diffusione di piante invasive. “Con elenchi normativi dissimili tra gli stati, una delle cose che stiamo davvero spingendo è che abbiamo bisogno di coordinarci attraverso i confini per rendere le loro liste più coese, " lei dice. "Iniziare a pensare in grande e in modo più regionale potrebbe avere un impatto davvero positivo".