Non importa dove tu sia, i parassiti sono la rovina dell'esistenza di ogni coltivatore. Coleotteri di asparagi, piralidi della zucca e vermi del cavolo sono tra le tante creature che possono devastare un raccolto. Se miri a utilizzare meno pesticidi e desideri comunque un raccolto privo di parassiti, considerare un approccio come la gestione integrata dei parassiti, o IPM.

"Le pratiche di gestione integrata dei parassiti variano a seconda del sistema in cui stai lavorando, "ha detto Anthony Shelton, professore internazionale di entomologia alla Cornell University. “Quello che cerca di fare è integrare pratiche di gestione che includano [protezione] del paesaggio, incoraggiando l'uso di piante resistenti a particolari parassiti e trattando [con pesticidi] solo quando assolutamente necessario”.

Negli anni Cinquanta, agricoltori e ricercatori sono diventati sempre più consapevoli che il boom dei pesticidi nell'agricoltura convenzionale non stava solo danneggiando gli ecosistemi locali, ma interrompendo la comunità di nemici naturali che aiutano a controllare le popolazioni di parassiti. Il termine “lotta integrata, ” che ha preso un approccio più olistico, approccio meno intensivo dal punto di vista chimico al controllo dei parassiti in agricoltura, fu formalizzata nel 1959 da Vernon Stern, un entomologo presso l'Università della California Riverside.

“Da questo primo concetto, [gestione integrata dei parassiti] è stata sviluppata in alcune linee guida, "Ha detto Shelton. "Fa parte delle raccomandazioni del [Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti], e anche molti altri paesi hanno adottato il concetto di gestione integrata dei parassiti”.

Tattiche di gestione integrata dei parassiti

La lotta integrata non evita i pesticidi, ma incoraggia gli agricoltori a creare un piano di gestione che meglio si adatta alla salute della loro terra.

"Quello che stai cercando di fare è assicurarti che il sistema sia sano e applicare solo tattiche di gestione che non interrompano l'intero sistema, Shelton ha spiegato.

I piani di gestione integrata dei parassiti combinano la gestione chimica e tattiche come le coperture delle file, rotazione delle colture, metodi di controllo biologico come attirare i predatori naturali dei parassiti presi di mira e piantare compagni.

“Le piante da compagnia offrono così tante opportunità per aumentare il controllo biologico, aiutare gli impollinatori e aumentare la biodiversità degli allevamenti, "ha detto Joe Funderburk, professore di entomologia all'Università della Florida. "Esistono anche tattiche culturali [nella lotta integrata che] comportano la modifica delle date di impianto, aggiungendo pacciamatura e tanti tipi diversi di cose in cui stai cambiando culturalmente il modo in cui stai producendo il raccolto”.

Funderburk ha affermato di aver lavorato su varie tecniche di gestione integrata dei parassiti, compresa la creazione di varietà di colture resistenti ai parassiti, per decenni. Ha affermato che la gestione integrata dei parassiti è stata una delle prime pratiche formali di agricoltura sostenibile.

“Tutti noi in questo business siamo davvero coinvolti nella sostenibilità, ", ha detto Funderburk. "Per me, L'IPM è la base di tutto questo. È il modo migliore per affrontare i parassiti. Non importa che tipo di agricoltura stai facendo.”

Critiche alla lotta integrata

La gestione integrata dei parassiti ha guadagnato critiche nel corso degli anni per il suo rifiuto di denunciare completamente i pesticidi. Shelton ha ammesso che alcuni critici si spingono al punto di dire che "IPM" sta davvero per "gestione integrata dei pesticidi".

Shelton ha notato che il dibattito sui pesticidi è spesso più sfumato del dibattito "naturale" contro "sintetico".

“L'agricoltura biologica consente l'uso di pesticidi che sono “naturali, ' ma solo perché qualcosa è naturale non lo rende necessariamente più sicuro, Shelton ha spiegato. “Alcuni dei materiali organici come lo zolfo e il rame hanno un effetto molto maggiore sull'ambiente rispetto ad alcuni degli insetticidi più selettivi. Questo di solito solleva qualche polemica".

I professionisti della gestione integrata dei parassiti lo vedono come un approccio più realistico per assicurarsi di avere abbastanza cibo per le generazioni future.

“Non ci vedo in grado di allontanarci dai pesticidi, ", ha detto Funderburk. “C'è bisogno di pesticidi, ma i pesticidi devono essere ottimizzati. Dobbiamo stare molto attenti a quello che facciamo quando usiamo i pesticidi”.

Come avviare la lotta integrata

Sviluppare il miglior piano di lotta integrata per la tua terra, Shelton ha spiegato, ci vorrà del tempo, pratica e attenta considerazione.

"Prima di tutto, dipende dalle colture che coltivi, "Ha detto Shelton. “Se coltivi un assortimento di verdure, devi sapere quali parassiti possono attaccare e piantarli in modo da ridurre la probabilità che il parassita raggiunga il raccolto.

Consulta la tua estensione cooperativa locale per ulteriori informazioni su insetti e altri parassiti nella tua zona.

"Cerca le informazioni delle associazioni di estensione universitarie o sul web e osserva attentamente come si stanno sviluppando le cose con eventuali parassiti che saranno nella tua zona, Ha consigliato Shelton. “Cerca di usare il più gentile, il modo più ecologico per cercare di controllarlo.”

La più grande sfida della gestione integrata dei parassiti è la curva di apprendimento e il tempo necessario per capire cosa funziona meglio per il tuo sistema specifico.

“Si tratta di sistemi basati sulla conoscenza, Ha detto Funderburk. “Al fine di sviluppare la difesa integrata, ci vuole conoscenza e ricerca, Ha detto Funderburk. “La gestione integrata dei parassiti non è qualcosa che fai e da cui ti allontani. Devi sempre incorporare nuove informazioni. È un investimento continuo».

Se sei in grado di ottimizzare la tua gestione integrata dei parassiti, anche se, Shelton ha detto che pagherà nel costo ridotto degli input, i raccolti e la salute generale della tua terra.

“La gestione integrata dei parassiti richiede conoscenze ad alta intensità, ma paga grandi dividendi, "Ha detto Shelton.