Hai una domanda per Modern Farmer? Twittalo a noi @ModFarmer, oppure scrivici a [email protetta]

Caldo, il tempo umido favorisce la crescita della maggior parte delle malattie del pomodoro. Si diffondono lentamente in primavera e all'inizio dell'estate, e spesso passano inosservati all'inizio. Poi improvvisamente, entro metà luglio, le tue piante di pomodoro sembrano aver attraversato una guerra:metà delle foglie sono gialle, mentre il tuo frutto quasi maturo è improvvisamente chiazzato di piaghe trasudanti.

Che cosa è andato storto?

Ecco la nostra guida alla diagnosi, e trattare con, le più comuni malattie del pomodoro. Anche se potresti essere ispirato a fare un ultimo sforzo per salvare il raccolto, la triste verità è che c'è poco che puoi fare una volta che la malattia prende piede. Nei casi lievi, potresti essere in grado di ottenere un raccolto modesto da una pianta infetta, ma nei casi più gravi anche bombardare i pomodori con fungicidi chimici avrà scarso effetto. Una scommessa migliore è fare un piano su come prevenire il problema l'anno prossimo.

piaghe

Le peronospora del pomodoro si presentano in due forme:precoce e tardiva.

La peronospora precoce provoca macchie marroni da ¼ a ½ pollice sulle foglie, con un caratteristico “alone” giallo intorno a ciascuno. La malattia inizia sulle foglie più basse all'inizio della stagione e si fa strada. Se il tempo rimane sul lato asciutto, le piante in genere sopravvivono, anche se i rendimenti possono essere ridotti. In caso di pioggia, la malattia può consumare la pianta, facendo marcire il frutto prima che maturi.

La peronospora è un nome un po' improprio, come può verificarsi in qualsiasi momento della stagione; anche se raramente si fa conoscere prima di mezza estate. A differenza della prima peronospora, la versione “tardiva” provoca scolorimento su tutta la pianta. La peronospora è la più aggressiva delle due, spesso distruggendo il raccolto in breve tempo.

Ecco come appare la peronospora. È più aggressivo della peronospora precoce e può distruggere l'intero raccolto. / Di Radovan1

appassisce

Diverse malattie insidiose fanno appassire e morire rapidamente le piante di pomodoro.

I segnali visivi per l'appassimento del verticillium e l'appassimento del fusarium, due dei più comuni, sono quasi identici. Come la ruggine precoce, i sintomi iniziano tipicamente alla base della pianta e si fanno strada verso l'alto. Ma piuttosto che macchie di scolorimento, la foglia appassisce e diventa gialla. Un altro segno rivelatore:nelle prime fasi, l'ingiallimento spesso si verifica solo su un lato della pianta, o talvolta solo su un lato delle singole foglie. La principale differenza tra i due è che il fusarium è più comune quando fa caldo, mentre il verticillium prevale nei periodi freddi.

Le piante che soffrono di avvizzimento batterico incontrano la stessa sorte, ma questa malattia inizia nella parte superiore della pianta e si fa strada verso il basso. Perché le foglie rimangono verdi all'inizio, l'appassimento batterico viene spesso scambiato per un segno che la pianta ha bisogno di acqua. Nessuna quantità di irrigazione lo fa recuperare, però, e le foglie ingialliscono rapidamente e muoiono.

Questa pianta di pomodoro soffre di appassimento del fusarium, ma l'appassimento del verticillium sembra quasi identico. Di F. D. Richards / Flickr.com

Cancro

I cancri sono malattie mortali del pomodoro che iniziano con foglie scolorite e alla fine portano a lesioni trasudanti su steli e frutti.

Ci sono due tipi principali. Il più comune è il cancro batterico, caratterizzato dalla comparsa di piccole lesioni brune con alone bianco su frutti verdi; le macchie alla fine crescono in gobbe rialzate. cancro dell'alternaria, l'altro tipo, è caratterizzata da lesioni grigie infossate sui frutti in maturazione.

Quelle macchie marroni circondate da un alone bianco sono i segni rivelatori di un'infezione batterica. Dal programma IPM dello Stato di New York presso la Cornell University / Flickr.com

punti

Numerose malattie del pomodoro includono le parole "macchia" o "speck, ” ma il più comune di gran lunga è il punto fogliare di Septoria. I sintomi ricordano quelli della peronospora:compaiono piccole macchie rotonde sulle foglie inferiori, colonizzando infine l'intera pianta. A differenza della prima peronospora, però, le decolorazioni causate dalla macchia fogliare di Septoria mancano di un alone giallo; si distinguono invece da un punto nero al centro.

La macchia fogliare di Septoria assomiglia molto alla peronospora precoce, ma puoi notare la differenza perché i punti Septoria hanno un punto nero nel mezzo, come questo, mentre le macchie batteriche hanno un alone giallo. Da Plant Pathology / shutterstock.com

marcisce

Il numero di malattie del pomodoro che includono la parola "marciume" è troppo lungo da elencare. Alcuni marciumi (termine generico per varie malattie fungine) attaccano prima le radici o le foglie, ma forse i più preoccupanti sono quelli che vanno dritti alla frutta. Questi si manifestano spesso su frutti perfettamente maturi, a volte anche dopo che è stato raccolto. La posizione e l'aspetto del marciume dipendono dall'agente patogeno in questione.

NOTA: È importante notare, però, quel fiore che marcisce, uno dei più comuni dei cosiddetti marciumi, non è il risultato di un agente patogeno, ma di una carenza di calcio nel terreno. Il marciume apicale è caratterizzato da polpa marrone fradicia alla base del frutto di fronte allo stelo.

A differenza di altri “marci”, “Il marciume apicale – uno dei problemi più comuni con le piante di pomodoro – è causato da una carenza di calcio nel terreno, non da un agente patogeno. Di alybaba / shutterstock.com

Non c'è cura, di per sé, per una qualsiasi delle malattie qui elencate. Ma ci sono modi per prevenire la loro diffusione.

fungicidi

La guerra chimica può aiutare a prevenire l'insorgere di malattie del pomodoro, ma questo significa spruzzare su base settimanale a partire dal giorno in cui i pomodori vengono trapiantati. Le alternative naturali includono spray al rame, Poltiglia bordolese e prodotti biologici come Serenade. Ma tieni presente che, mentre naturale, molti di questi prodotti hanno ancora un impatto dannoso sulla salute umana e sull'ambiente se usati frequentemente.

Metodi di coltivazione

Ecco alcuni suggerimenti per la gestione dei pomodori per prevenire la diffusione della malattia:

• A volte è possibile prevenire lievi infestazioni sulle foglie semplicemente rimuovendo il materiale vegetale interessato
• Non compostare mai materiale infetto e non permettergli di accumularsi nei letti di piantagione. Gettalo sempre nella spazzatura (o brucialo)
• Lasciare molto spazio tra ogni pianta di pomodoro per favorire un buon flusso d'aria
• Assottigliare gli steli delle piante di pomodoro cespugliose per migliorare il flusso d'aria
• Innaffia sempre a livello del suolo, mai sulle foglie
• Fornire un luogo di impianto con un eccellente drenaggio
• Pacciamatura intorno alle piante per evitare che gli agenti patogeni del suolo schizzino sulle foglie inferiori durante forti piogge

Varietà resistenti alle malattie delle piante

Quella serie di lettere che vedi accanto al nome della cultivar sull'etichetta del vivaio o sull'elenco del catalogo delle sementi? È un codice per le malattie a cui la varietà è resistente.

La designazione più comunemente usata è "VFN, ” che si riferisce alle varietà resistenti al verticillium e al fusarium, più nematodi, un insetto terricolo che attacca le radici del pomodoro. Ma gli allevatori hanno sviluppato pomodori resistenti a molte altre malattie. Fare clic qui per un elenco completo delle varietà resistenti alle malattie e qui un elenco dei codici di resistenza alle malattie.