In questa città di poco meno di un milione di persone, Indianapolis ha un problema enorme con l'insicurezza alimentare. Nel 2014, è in cima alla lista della società immobiliare Redfin delle peggiori città per l'accesso al cibo. Negli ultimi anni diverse organizzazioni si sono unite per affrontare il problema, creando partnership uniche che hanno portato a una fattoria urbana che dona tutti i suoi prodotti alle banche del cibo, un ristorante – completo di micro-fattoria – dove il ricavato va a nutrire gli studenti con insicurezza alimentare, e una fattoria idroponica ad alta tecnologia che offre lavoro a persone che hanno bisogno di una seconda possibilità. Contadino moderno ha parlato con molte delle persone coinvolte in questi progetti per vedere come stanno affrontando l'insicurezza alimentare nella loro città.

Indy Urban Acres

Nel 2011, Indy Urban Acres nasce da una partnership tra il Dipartimento dei Parchi di Indianapolis, la Fondazione senza scopo di lucro Indianapolis Parks, Salute dell'Università dell'Indiana, Spigolatrici Banco Alimentare, e con il supporto di The Glick Fund, Indianapolis Power &Light e Fondazione della famiglia CLIF Bar. Secondo Tyler Gough, il direttore dell'azienda agricola per Indy Urban Acres, questi gruppi hanno messo insieme "qualsiasi risorsa avessero" per fornire prodotti biologici per i 150, 000 residenti in condizioni di insicurezza alimentare della città. il 35, 000 libbre di frutta e verdura che crescono ogni anno su cinque acri di una fattoria biologica di otto acri (gli altri tre acri sono usati come spazio educativo) vanno alle dispense alimentari locali.

"Purtroppo, per le famiglie in difficoltà, prodotti freschi, figuriamoci prodotti biologici, è semplicemente fuori portata, "Gough racconta Contadino moderno in una e-mail.

“Insegnare alle persone che possono avere il controllo sulla propria alimentazione è il compito più importante, ” – Tyler Gough, Indy Urban Acres manager dell'azienda agricola.

Gough afferma che fornire prodotti freschi alle famiglie in condizioni di insicurezza alimentare è solo la "punta dell'iceberg" per affrontare l'insicurezza alimentare. Al di là dei deserti alimentari, problemi economici, e la prevalenza di opzioni alimentari malsane, l'istruzione è la chiave. “Insegnare alle persone che possono avere il controllo sulla propria alimentazione è il compito più importante, " lui dice.

Ogni anno migliaia di bambini vengono alla fattoria per visite guidate e laboratori in modo che possano vedere il cibo crescere e imparare a coltivare il proprio. Gough spera che i ragazzi lascino Indy Urban Acres come futuri agricoltori che possano "immaginare le possibilità dello spazio verde in un ambiente urbano".

Studenti di Indy Urban Acres. Foto per gentile concessione dell'organizzazione.

Fondazione Patachou e cucina urbana per il verde pubblico

Come Indy Urban Acres, la Fondazione Patachou e Public Greens Urban Kitchen - un ristorante e una micro-fattoria gestita dalla società dietro la fondazione, Patachou Inc. – l'istruzione è intrecciata con la loro missione di nutrire i bambini e i giovani adulti colpiti dai senzatetto e dalla fame. La Fondazione, che è stato avviato dalla ristoratrice Martha Hoover nel 2013, fornisce fresco, pasti sani dopo la scuola (e pranzi in estate) per gli studenti delle scuole dell'area di Indianapolis.

Secondo Matteo Feltrop, direttore esecutivo della fondazione, circa l'87 per cento degli studenti nelle scuole che servono proviene da famiglie a basso reddito. Molti vivono in zone della città senza accesso al cibo sano, dovuto in parte alla chiusura di diversi negozi di alimentari in questi quartieri. Questo, e il problema aggiuntivo delle scelte alimentari non salutari che possono portare a problemi di salute, hanno lasciato molti giovani di Indianapolis di fronte a “una crisi sanitaria e di fame senza precedenti, ” dice Feltrop.

Ma oltre a riempire le pance, la fondazione insegna anche agli studenti come fare scelte più salutari attraverso lezioni pratiche che accompagnano i pasti. Gli studenti imparano a conoscere la nutrizione e come influisce sulla salute, da dove viene il loro cibo, e le buone maniere a tavola, tra le altre lezioni, dice Feltrop.

Verdi pubblici, il ristorante e la micro-fattoria della fondazione, è unico in quanto i suoi profitti e prodotti vanno a nutrire i bambini attraverso la fondazione. Patachou ha collaborato con Growing Places Indy, un'organizzazione senza scopo di lucro con la missione di responsabilizzare gli individui attraverso l'agricoltura urbana, accesso al cibo e istruzione, per gestire la micro azienda agricola.

Cucina urbana verde pubblico. Foto di Stacy Newgent per gentile concessione di Patachou, Inc.

Fattoria 360

La più recente impresa agricola urbana della città, Fattoria 360, è stato lanciato alla fine dello scorso anno con la duplice missione di impiegare persone locali, specialmente quelli che sono stati incarcerati e hanno avuto difficoltà a trovare un buon lavoro, e riproporre le proprietà degradate nel quartiere Near Eastside della città. L'azienda coltiva anche ortaggi utilizzando un sistema idroponico che incorpora illuminazione a LED, che utilizza il 60% in meno di elettricità rispetto ai sistemi di illuminazione tradizionali.

La luce guida dietro l'impresa è Jim Bloom, un ex cappellano del carcere e proprietario di una società di personale, che ha visto in prima persona i problemi occupazionali che spesso hanno le persone che hanno scontato la pena. Dopo aver sviluppato un interesse personale per l'agricoltura idroponica e aver contribuito al lancio di una fattoria indoor in Ohio, ha unito le forze con Englewood CDC, una società di riqualificazione del quartiere, e diversi uomini d'affari locali per lanciare Farm 360 a Indianapolis. Secondo il direttore generale della società, Chris Arnold, attualmente hanno 15 dipendenti a tempo pieno, tre dei quali hanno già scontato la pena detentiva, con l'intenzione di assumere un totale di circa 25 dipendenti (con un occhio alle altre persone difficili da assumere e quelle del quartiere dove si trova l'azienda agricola).

“Jim ha sempre voluto impiegare persone nei quartieri urbani, molti con problemi di fondo storico, e cambiare i sistemi alimentari, "Joe Bowling, il condirettore di Englewood CDC, un proprietario di maggioranza in Farm 360, racconta Contadino moderno in una recente intervista telefonica. "Era esattamente quello che sentivo di cui avevamo bisogno in termini di capacità di creare posti di lavoro e produrre cibo in quella che è una specie di deserto alimentare nel nostro quartiere urbano di Indianapolis".

L'azienda sta attualmente coltivando più di 25 diverse verdure ed erbe aromatiche con l'intenzione di passare alla coltivazione della vite l'anno prossimo. Stanno vendendo a diversi ristoranti locali, un grande cliente al dettaglio, e sono in trattative contrattuali con un importante sistema scolastico e sono in corso trattative con due dei più grandi ospedali della città, secondo Chris Arnold, Direttore generale di Farm 360. Sono nel bel mezzo dell'espansione dello spazio crescente nel 61, 000 piedi quadrati e hanno in programma di aprire una seconda fattoria nello stesso quartiere, e l'intento di espandersi a livello regionale in futuro, dice Bowling.

Sta avendo un impatto

Arnold crede che Indianapolis sia all'avanguardia per quanto riguarda l'agricoltura urbana orientata alla missione. Questa visione è condivisa da Gough, il direttore dell'azienda agricola di Indy Urban Acres, che dice mentre vorrebbe pensare che la città stia aprendo la strada in questo settore, sa per certo che la comunità sta provando modi innovativi per porre fine alla fame. Sia Indy Urban Acres che il fondatore della Fondazione Patachou, Marta Hoover, sono stati riconosciuti per il lavoro che stanno facendo. L'anno scorso Indy Urban Acres ha ricevuto $ 100, 000 sovvenzione per aiutare nella loro missione dalla no-profit Impact 100, mentre Hoover è stata riconosciuta per il suo lavoro dalla Jefferson Awards Foundation.

Joe Bowling di Farm 360. Foto di Esther Boston per gentile concessione di Farm 360.