Da decenni in tutta Europa, scarti alimentari umani (scarti della tavola, quel genere di cose) era stato riciclato in cibo per maiali. Da un articolo della BBC del 2013:"Ancora negli anni '90 i bidoni dei maiali, ' in cui è stato posto il cibo non mangiato, erano uno spettacolo familiare nelle scuole e nelle mense di tutto il Regno Unito, ma tutto questo è cambiato quando la crisi dell'afta epizootica ha colpito nel 2001”.

L'afta epizootica è un virus altamente contagioso e pericoloso che ha colpito duramente il Regno Unito nella primavera e nell'estate del 2001. Alla fine circa 10 milioni di animali sono stati uccisi per fermare la diffusione della malattia, e i funzionari di tutto il mondo erano ansiosi di assicurarsi che nulla di quella portata fosse mai accaduto di nuovo. La causa è generalmente attribuita ad alimenti non sicuri dati ai maiali:spazzatura, fondamentalmente. Carne cruda in putrefazione.

Nel 2001, il Regno Unito ha vietato l'alimentazione di broda ai maiali, e l'anno successivo il divieto divenne legge per l'intera UE. Da allora ci sono state proteste contro la legge, e il più recente è uno studio dell'Università di Cambridge che esamina l'uso del suolo.

Questo potrebbe sembrare un piccolo problema, ma in realtà è un affare enorme, con implicazioni fino al bacino amazzonico. Ecco perché:senza la facilità di nutrire i maiali con rifiuti alimentari umani riciclati, il loro cibo deve provenire da qualche altra parte. Ciò significa che letteralmente milioni di ettari di terreno sono dedicati alla produzione generalmente a buon mercato, cibo non proprio ottimo per suini (soia, soprattutto). E grossi pezzi di quella terra sono in Amazzonia, dove la foresta pluviale viene regolarmente arata per fare spazio ai terreni agricoli che alimentano i maiali.

Lo studio rileva che se l'UE emula il Giappone e istituisce un mandato di riscaldamento per la brodaglia di maiale invece di vietarlo del tutto, circa 1,8 milioni di ettari di terra verrebbero salvati dalla spoliazione e dall'agricoltura, compreso un quarto di milione di ettari in Amazzonia. I ricercatori sottolineano anche che i rifiuti alimentari riciclati sono, sorprendentemente, più di una dieta tipica per i maiali rispetto al grano con cui vengono alimentati attualmente:maiali, essere spazzini e onnivori opportunisti, normalmente mangerebbe un po' di tutto in natura. Ottengono quel pezzo di tutto con broda di maiale, ma non con le loro attuali diete a base di cereali. È un po' come la differenza tra manzo nutrito con cereali e nutrito con erba.

Forse ancora più importante, senza un sistema per riciclare i rifiuti alimentari umani come mangime per suini, milioni di tonnellate di cibo vanno sprecate ogni anno. Governi di tutto il mondo, compreso il nostro qui negli Stati Uniti, stanno cercando di trovare un modo per ridurre la crisi dello spreco alimentare; cibo sprecato significa che più terra viene utilizzata per coltivare cibo non necessario ed è necessaria più energia per smaltirlo. E perché preoccuparsi di tutto ciò quando i maiali sarebbero felici, e sano, riciclare i rifiuti?

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