Modellato lungo i servizi di salute umana, le cliniche vegetali sono state introdotte nel paese nel 2010, ma a causa di una certa apprensione riguardo all'adozione di nuove tecnologie, gli impatti non sono stati realmente avvertiti nel 2012. Da allora, le cliniche vegetali sono state accreditate con l'aumento dei raccolti attraverso interventi tempestivi, creare un archivio di malattie emergenti che guidi la ricerca scientifica, e proteggere il Paese dalle minacce internazionali.

Ora, il paese spera che le cliniche vegetali trasformino il panorama della sicurezza alimentare del paese come hanno fatto in paesi come gli Stati Uniti, dove il concetto risale al 1954. Negli Stati Uniti, cliniche vegetali, come quello dell'Università dell'Illinois e del Morton Arboretum, 25 miglia a ovest di Chicago, sono stati fondamentali per proteggere il paese da attacchi stranieri. Nel Montana, Per esempio, alle cliniche vegetali è stato attribuito il merito di aver protetto il grano da 100 milioni di dollari, $ 4 milioni di ciliegie, e $ 5,4 milioni di industrie di semi di erba medica, fornendo anche una diagnosi tempestiva che stronchi le malattie prima di causare gravi danni. Più, la salute delle piante ha ricevuto un'attenzione speciale presso gli istituti di istruzione superiore, che offrono corsi specifici e su misura che si concentrano sulla patologia vegetale. L'Università della Florida, Per esempio, offre un programma di dottorato in medicina delle piante.

Cliniche di piante negli Stati Uniti

Negli Stati Uniti, centinaia di cliniche vegetali continuano a offrire diagnosi tempestive di alcuni dei parassiti e delle malattie più voraci, mentre forma gli agricoltori sulle buone pratiche agricole e sulle innovazioni a basso costo. Le cliniche spaziano dalle istituzioni accademiche a quelle tenute nei mercati e in altre aree convenienti per gli agricoltori. Mentre alcune delle cliniche sono gratuite, altri addebitano una commissione per coprire i costi dei test. Le cliniche degne di nota includono:

”¢ Clinica per le malattie delle piante dell'Università del Minnesota
Ӣ Thurston County (Olympia, Washington) cliniche vegetali
”¢ Clinica vegetale dell'Università dell'Illinois
Ӣ La clinica dell'impianto di Morton Arboretum
”¢ Università del Maryland, Cliniche vegetali della contea di Montgomery
Ӣ Cliniche per piante di quartiere della contea di Fairfax (Virginia)
Ӣ La clinica vegetale dell'Oregon State University
Ӣ Clinica per piante malate del giardino botanico della UC Berkeley
Ӣ Clinica diagnostica per piante e insetti della Iowa State University
Ӣ Clinica per le malattie delle piante Virginia Tech
Ӣ Clinica diagnostica delle malattie delle piante della Cornell University
Ӣ Cliniche per impianti diagnostici della Washington State University

Ci sono stati vantaggi per questi interventi. Ad ottobre di quest'anno, la clinica delle piante dell'Università dell'Illinois ha alzato una bandiera rossa su una nuova malattia batterica delle foglie di mais soprannominata Bacterial Stripe, che è comune al Nebraska e ad altri stati occidentali, dopo che i campioni di foglie di mais sono risultati positivi per l'agente causale della malattia. Bacterial Stripe era nuovo nella regione, quindi i fitopatologi non hanno potuto stimare il danno sui raccolti, ma hanno avvertito gli agricoltori di stare attenti alla malattia nella prossima stagione.

Sebbene il Kenya debba ancora disporre di interventi così elaborati e avanzati, gruppi di ricerca privati ​​e il governo stanno facendo piccoli passi per affrontare le minacce alla sicurezza alimentare in un settore che fornisce reddito a oltre il 75% della popolazione e contribuisce al 30% del PIL del paese. Guidato dall'istituto di ricerca Center for Agricultural Bioscience International (CABI), in collaborazione con istituzioni di ricerca e governo del Kenya, il modello ha formato circa 268 medici di stabilimento e ne ha registrati 11, 600 domande sulla salute delle piante.

Un sabato mattina nell'affollato mercato di Wangige, a circa 20 chilometri (circa 12 miglia) dalla capitale del Kenya, Nairobi, un gruppo di contadini fa la fila fuori dai chioschi all'aperto, ognuno tenendo il proprio “paziente” in sacchetti di plastica nera. Quattro medici siedono su sedie di legno accompagnati dai loro attrezzi del mestiere:microscopi, coltelli da penna, il computer portatile, e lenti di ingrandimento.

“Ho notato strani vermi nei miei spinaci che fanno diventare bianche le foglie. Ho speso più di Ksh. 10, 000 ($ 100) in pesticidi ma niente funziona. Non credo che raccoglierò nulla in questa stagione, ” spiega l'agricoltore Jonathan Mukoma al dottor Simon Simiyu, uno dei medici del programma CABI, che presta a Mukoma un'attenzione indivisa prima di dissezionare il campione con precisione chirurgica. Dopo pochi minuti il ​​Dr. Simiyu individua il problema:“Questi parassiti sono chiamati afidi e dovresti smettere di usare i pesticidi che hai comprato. Vai a spruzzare la cenere di legno e dagli tempo. Il problema dovrebbe scomparire. Torna dopo una settimana e fammi sapere i progressi, " lui dice, prima di accogliere il prossimo paziente.

Cliniche come queste hanno fermato malattie importanti come la virulenta Necrosi Letale del Mais, che ha colpito i cesti alimentari del Kenya nel 2012, distruggendo 300, 000 tonnellate di mais resa in un anno secondo CABI, e minatore di foglie di pomodoro, soprannominato Tuta Assoluta, che cancella fino al 100 percento di rendimento in pochi giorni. Il CABI ha anche organizzato manifestazioni sulla salute delle piante in aree in cui la malattia e i parassiti sono dilaganti, formare gli agricoltori sulla diagnosi precoce e sulle misure di controllo. Secondo il dottor Simiyu, si sono ridotti i casi di agricoltori che hanno segnalato malattie come la necrosi letale del mais grazie ai consigli ricevuti dalle cliniche. “Insegniamo loro metodi di controllo a basso costo come sradicare e bruciare il mais infetto per domare un'ulteriore diffusione. Li abbiamo anche formati sulla rotazione delle colture per arginare la diffusione di Tuta Absoluta , " lui dice.

Agricoltori in una clinica di piante nel mercato di Wangige, alla periferia della capitale del Kenya. Bob Koigi

Jonathan Mukoma, un contadino (sinistra) , parla con il medico delle piante Simon Simiyu in una clinica di piante alla periferia della capitale del Kenya. Bob Koigi

Ma le cliniche hanno anche protetto il Paese dagli attacchi stranieri:al confine Kenya/Uganda, le cliniche vegetali hanno contribuito a scongiurare la diffusione della famigerata ruggine nera dello stelo chiamata Ug 1999 originaria dell'Uganda, secondo il dottor Patrick Muhenzo, un medico delle piante al Kapkoi Center vicino al confine. Poiché gli agricoltori kenioti e ugandesi commerciano liberamente, la malattia è più facile da trasportare. I campioni presentati alle cliniche hanno individuato alti livelli del fungo. Il centro esamina tutti i campioni che arrivano dall'Uganda al Kenya mentre istruisce gli agricoltori sui modi per identificare i cereali infetti. Nel 2013, secondo Muhenzo, una maggiore sorveglianza alla frontiera attraverso lo screening dei cereali non solo ha fornito loro informazioni su come si diffonde la malattia, ma ha anche permesso loro di formare gli agricoltori su come identificare la malattia ed evitare di acquistare varietà infette.

Finalmente, secondo la dottoressa Lilian Wafula, un altro medico delle piante del programma CABI, “Le cliniche insegnano anche agli agricoltori buone pratiche agricole come la rotazione delle colture per allontanare i parassiti e aumentare la fertilità del suolo. Non si tratta solo di aumentare i raccolti, ma anche di risparmiare il reddito degli agricoltori. In media gli agricoltori spendono il 40 per cento dei loro profitti in pesticidi sbagliati. Mostriamo loro alternative più economiche”.

Mentre la popolazione del Kenya cresce – mettendo sotto pressione la produzione alimentare anche se il 22% della popolazione del paese rimane insicuro dal punto di vista alimentare – le cliniche vegetali sono viste come una panacea per la fame episodica del paese. Puoi sostenere l'iniziativa in Kenya (e nel mondo) diventando donatore, richiesta di ambulatori di piante, e diventare socio. Visita l'iniziativa di CABI, Plantwise per ulteriori informazioni su come partecipare.