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Gli allevamenti illegali di marijuana della California stanno uccidendo adorabili mammiferi

Uno dei mammiferi più rari della catena montuosa della Sierra Nevada, sede di molte di queste fattorie illegali di cannabis, è il pescatore. Non un essere umano a cui piace l'hobby della pesca, ma un mammifero onnivoro di medie dimensioni nella famiglia delle donnole. Sembra qualcosa come un incrocio tra un furetto e un orsacchiotto, ed è originario delle foreste montuose del Nord America - principalmente, in questi giorni, in Canada, anche se piccole popolazioni sopravvivono negli Appalachi a est e nella Sierra Nevada a ovest. Ecco come appare.

La popolazione dei pescatori in California è crollata ultimamente, e l'anno scorso è stato proposto di essere elencato a livello federale come specie minacciata, che è uno dei primi passi verso lo status di specie minacciata di estinzione (e tutte le protezioni federali che comporta).

Nel 2012 e 2013, Mourad Gabriel, poi studente di dottorato alla UC Davis, ha iniziato a cercare di mettere insieme la connessione tra i pescatori e le piante di marijuana illegali che spuntavano nel loro territorio come... come erbacce. In un nuovo studio pubblicato sulla rivista scientifica PLOS One , Gabriel e vari gruppi di partner di ricerca hanno ampiamente ampliato lo studio, catturando e taggando centinaia di pescatori. Se i pescatori sono morti - non così raro, dato che sono predatori di medio livello in un'area piena di coyote, linci rosse, e leoni di montagna, così come, Come, automobili e malattie:il team avrebbe rapidamente rintracciato il corpo e scoperto la causa della morte.

Dopo aver rintracciato 167 di questi pescatori, i ricercatori hanno scoperto che un enorme 10% dei decessi non è stato causato da predatori, lesione, vecchiaia, o anche incidenti stradali, ma per avvelenamento. E non un veleno qualsiasi:veleno per topi, i tipi esatti spesso usati per tenere i topi lontani dalle preziose piante di cannabis.

I ratti (e i topi) sono noti per avere un gusto per, tra quasi tutto il resto, gli steli delle piante di cannabis. Un'infestazione da topi o ratti è un modo rapido per perdere un intero raccolto, così i coltivatori di cannabis stanno cospargendo i loro raccolti di veleno per topi. Sfortunatamente, si manifesta nei tessuti degli animali vitali per l'ecosistema, come i pescatori.

I ricercatori affermano che il 10% di mortalità non include nemmeno gli animali che potrebbero essere abbastanza indeboliti dall'avvelenamento da soccombere alla morte per un'altra causa che potrebbe non averli uccisi senza il veleno. E notano che questo tipo di riduzione della popolazione potrebbe da solo fermare la capacità del pescatore di riprendersi e creare una popolazione stabile in California.

Questo è esattamente il tipo di problema che, auspicabilmente, una legalizzazione finirà per combattere; la cannabis legalizzata potrebbe essere regolamentata, potrebbe essere ispezionato per un uso sicuro di rodenticidi e pesticidi e persino per l'uso dell'acqua, che è stato un problema ultimamente. Fino ad allora, combattere gli agricoltori illegali è come combattere un fantasma.


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