A peggiorare le cose, i nostri amati pomodori antichi, anche se possono essere i più gustosi, sono di solito i più colpiti da malattie. Eppure ogni anno, piantiamo di nuovo, e ogni estate, dobbiamo fare il possibile per mantenere le nostre piante sane e produttive.

La buona notizia è che le semplici pratiche di gestione sono generalmente sufficienti per trattenere le infezioni conclamate nelle piante di pomodoro e mantenerle abbastanza sane da produrre un buon raccolto. Se vuoi esplorare la patologia di qualche sintomo particolare che si manifesta sulle tue piante di pomodoro, ci sono numerose guide alle malattie del pomodoro disponibili online che sono piene di foto cruente di foglie deformate e frutti mezzo marci. La maggior parte di loro causa inizialmente macchie dall'aspetto simile sui frutti o sul fogliame, progredendo fino a marcire se il problema diventa grave.

Piuttosto che impantanarsi troppo nel capire esattamente quale malattia hanno i tuoi pomodori, concentrati sul mantenimento della salute delle tue piante. La chiave è iniziare prima che ci sia mai alcun segno di malattia.

Salute e igiene

Auspicabilmente, hai iniziato bene la stagione piantando varietà resistenti alle malattie. E si spera, hai seguito le istruzioni sul pacchetto di semi e hai piantato piantine con molto spazio tra loro (un buon flusso d'aria è la chiave per prevenire le malattie fungine). L'allenamento e il traliccio aiutano a mantenere il flusso d'aria e mantengono il frutto sollevato da terra dove si nascondono le spore della malattia. Se ti sei ricordato di non piantarli nello stesso letto dove sono stati crivellati di ruggine l'anno scorso, sarai anche in vantaggio sul gioco. Ora, continua a giocare bene le tue carte con un po' di cura del pomodoro, quindi quando è bagnato, l'incantesimo piovoso colpisce a metà luglio, il tuo raccolto ce la farà.

Riduci al minimo l'irrigazione . Le piante di pomodoro hanno un fabbisogno idrico sorprendentemente basso e l'eccesso di acqua può favorire la malattia. Una volta che il frutto ha iniziato a formarsi, innaffia solo quando i primi tre pollici di terreno diventano asciutti e le foglie sembrano flosce nella calura del giorno.

Acqua a livello del suolo . Si può fare poco per l'acqua che cade dal cielo, ma non aggiungere la beffa al danno bagnando i tuoi pomodori con uno spruzzatore:le malattie fungine si diffondono solo quando le piante sono bagnate. Anziché, utilizzare l'irrigazione a goccia o un tubo flessibile per irrigare a livello del suolo.

Acqua al mattino . Per di qua, l'umidità evaporerà rapidamente dalla superficie del suolo, dando alle radici l'acqua di cui hanno bisogno, ma mantenendo l'umidità intorno alle piante.

Pacciame . Le spore fungine svernano nel terreno e il modo principale in cui entrano nelle piante è quando le gocce di pioggia colpiscono il terreno e spruzzano acqua sporca sul fogliame. Da li, la ruggine si diffonde attraverso la pianta ogni volta che le condizioni sono sufficientemente umide. La pacciamatura aiuta coprendo le spore fungine. La pacciamatura conserva anche l'umidità nel terreno, quindi non devi annaffiare tanto. La paglia o le foglie secche sono buone scelte per la pacciamatura dei pomodori.

Rimuovere immediatamente le foglie infette . Non esitare a tagliare le foglie non appena sono evidenti macchie o deformazioni:potresti salvare il resto della pianta dal soccombere alla malattia. Smaltisci questi ritagli lontano dalle tue piante di pomodoro.

Potare il fogliame denso . I pomodori tendono a crescere più fitti del necessario, riducendo il flusso d'aria e producendo più fogliame di quanto il loro sistema immunitario possa supportare. Potare i nuovi germogli che emergono dagli steli principali una volta che il frutto ha iniziato a svilupparsi e addestrare le piante a un'apertura, forma di diffusione.

Mantieni bassa la vegetazione adiacente . Un cespuglio di erbacce o un'alta macchia di mais o fagioli vicino ai tuoi pomodori blocca il flusso d'aria e mantiene alta l'umidità a livello del suolo. Idealmente, i pomodori dovrebbero essere piantati all'aperto con nient'altro che pacciame, erba del tappeto erboso o altre colture di bassa statura (come basilico o aglio) intorno a loro.

Disinfetta gli strumenti di pomodoro . Tutto ciò che usi per potare piante di pomodoro malate o per lavorare il terreno intorno ad esse dovrebbe essere disinfettato prima di usarlo su o intorno a piante di pomodoro sane (piante della famiglia dei pomodori, che include peperoni, patate e melanzane). Immergere gli strumenti in una soluzione di candeggina al 10% o alcol denaturato a piena forza è efficace.

Controllare i parassiti degli insetti . I pomodori vengono raramente distrutti dagli insetti, ma sono spesso attaccati su piccola scala, che indebolisce le piante e le rende più suscettibili alle malattie. Alcuni insetti sono anche responsabili della diffusione di malattie. Piccoli insetti succhiatori (come squame, afidi e acari) possono essere spediti con sapone insetticida completamente naturale. Gli insetti più grandi (come hornworms e stinkbugs) possono essere eliminati a mano. Controlla gli steli e entrambi i lati delle foglie se vedi segni di danni da insetti.

Fertilizzare . I pomodori sono alimentatori pesanti e avranno una maggiore resistenza alle malattie con alcuni aumenti di fertilizzante durante la stagione di crescita. Una volta che i frutti sono tramontati, applicare un fertilizzante ad alto contenuto di fosforo ogni tre settimane.

Pomodoro Rx

La maggior parte delle malattie del pomodoro non può essere fermata una volta radicata. Esistono fungicidi e battericidi che possono aiutare, ma sono veramente efficaci solo se applicati come prevenzione. Ci sono prodotti registrati per l'uso da parte di agricoltori biologici, come solfato di rame, che sono di derivazione naturale ma sono ancora altamente tossici. Gli agricoltori biologici sono autorizzati a utilizzare tali sostanze solo in casi estremi, quando hanno documentato che nessun'altra misura è stata efficace e sono in pericolo di perdite economiche significative se la malattia dovesse progredire.

Alcuni coltivatori domestici affermano che perforare la base della pianta di pomodoro con un filo di rame conferisce loro proprietà antibiotiche che tengono a bada le malattie, sebbene ci siano poche prove scientifiche a sostegno di questa teoria. Altri rimedi casalinghi vanno dal perossido di idrogeno e dagli spray al bicarbonato di sodio all'applicazione di una sospensione di latte scremato o semplicemente alla camomilla delle piante. Sebbene alcuni di questi approcci possano essere meritevoli, fare la guerra alle malattie del pomodoro raramente è una battaglia vincente, fare della prevenzione la cura migliore.