L'agricoltura verticale viene in genere praticata in edifici alti con molta luce solare; i grattacieli abbandonati sono l'ideale. Ma puoi anche recuperare spazi industriali meno soleggiati che sono caduti in rovina, come questo vecchio impianto di confezionamento della carne di Chicago, o, in quella che potrebbe essere una delle fattorie più impressionanti mai progettate, una vecchia acciaieria a Newark, New Jersey, appena oltre il fiume Hudson da Manhattan.

AeroFarms, fondata nel 2004, è una collaborazione tra molti gruppi e individui apparentemente disparati:Goldman Sachs; la città di Newark; Prudenziale; e Ed Harwood, ex professore alla Cornell e uno dei pionieri dell'aeroponica. Metti tutto insieme e hai il cervello, la posizione e le tasche profonde per fare qualcosa di piuttosto sorprendente.

AeroFarms coltiverà i raccolti usando il bambino di Harwood, aeroponica. La teoria è così:le piante in realtà non hanno bisogno del suolo fisico per crescere. Infatti, crescono meglio senza di essa, purché sia ​​possibile sostituire il terreno con estratti delle sostanze nutritive che la pianta ottiene dal terreno, così come abbondante acqua corrente. Senza dover sforzare per i nutrienti nel suolo, le piante crescono più velocemente e più forti.

Quella scoperta portò all'acquaponica, che sta fondamentalmente mettendo le piante direttamente in un piccolo fiume. È un uso straordinario dell'acqua; a volte puoi riutilizzarlo creando un sistema a circuito chiuso in cui le piante si nutrono, dire, Tilapia, che poi alimentano le piante con i loro rifiuti, ma quelli funzionano meglio in ambienti su piccola scala a causa della quantità di acqua necessaria. aeroponica, d'altra parte, sostituisce l'acqua che scorre con fondamentalmente una nebbia d'acqua, aria e sostanze nutritive. I sostenitori affermano che utilizza circa il 95% in meno di acqua rispetto all'acquaponica con la stessa produzione. Abbiamo visto alcuni progetti piuttosto sorprendenti completati con l'aeroponica, ma niente su questa scala.

E poiché AeroFarms è al chiuso, non deve preoccuparsi molto delle brevi stagioni di crescita del nord del New Jersey:ci sarà produzione tutto l'anno, e AeroFarms afferma che può raggiungere un ciclo completo del raccolto in soli 16 giorni, seme da raccogliere. Non abbiamo molti più dettagli sulle specifiche di questo particolare progetto AeroFarms, ma sperano di aprire le porte nel 2016. Noi ci saremo, cercando di ottenere dei pomodori acquaponici freschi in inverno.