Il concetto di suicidio animale è complesso e a lungo discusso, e non uno che probabilmente si risolverà presto semplicemente perché, Per diverse ragioni, un animale non può esprimerci perché ha scelto di fare ciò che sta facendo. Ma è uno che vale la pena esplorare, e uno di cui siamo venuti a conoscenza nel contesto degli asini grazie alla nostra ampia ricerca su Google, che ci ha portato a rapporti del 2008 secondo cui gli asini si stavano suicidando in Sudan.

Il giornalista Manu Pubby, scrivendo su The Indian Express, coperto questi rapporti nel 2008:

Due casi di asini che "si sono tolti la vita" sono stati citati in un rapporto delle Nazioni Unite presentato di recente dall'esercito indiano. Nel primo incidente, secondo il rapporto, un asino oberato di lavoro preferiva essere picchiato a morte dal suo padrone piuttosto che trascinare un carro pesantemente carico attraverso il mercato. Nell'altro caso, un asino saltò nel fiume Nilo, insieme al suo carico di un barile d'acqua.

Gli asini in questione erano animali da soma che accompagnavano l'esercito indiano in un viaggio di mantenimento della pace in Sudan, dove apparentemente le condizioni erano così terribili che gli asini si rifiutarono di proseguire. Priyanko Sarkar del Times of India ha scritto una risposta, parlando con vari veterinari e tipi di animali, concludere che non c'è conclusione; alcuni esperti dicono che gli animali sono esseri pienamente capaci di prendere la decisione di porre fine alla propria vita, altri dicono che il concetto di suicidio è una creazione umana e che gli animali non sono programmati per prendere questo tipo di decisione.

Certamente ci sono momenti in cui le azioni di un animale lo fanno morire in circostanze in cui non ci sono cause fisiche evidenti per la morte. È noto che i branchi di balene si spiaggiano da soli per ragioni sconosciute. Una specie di formica farà esplodere un organo contenente un fluido velenoso per proteggere il suo alveare, alla maniera di un soldato che si lancia su una granata. E ci sono parassiti che causeranno un cambiamento nel comportamento che porta alla morte del suo ospite:questo parassita fa annegare la sua cavalletta ospite, perché può riprodursi solo in acqua.

Ma se prendiamo il suicidio come il riconoscimento cosciente delle differenze tra la vita e la morte, un'analisi della propria vita e una decisione che la morte è preferibile, è quasi impossibile dimostrare effettivamente che gli animali possono suicidarsi. Gli asini in questione, Per esempio, stanno esibendo un classico tratto dell'asino:la testardaggine. Come ti dirà chiunque abbia avuto a che fare con gli asini, una volta che un asino ha deciso, niente può fermarlo, che potrebbe facilmente portare a un asino che si rifiuta di muoversi anche se viene picchiato a morte. Nel caso dell'asino che si tuffò nel fiume Nilo, bene, chi lo sa? Forse aveva sete. Forse stava cercando di scappare, un atto di abbracciare piuttosto che mettere da parte la vita, e le cose sono andate storte.

In ogni caso, il tema del suicidio animale rimane un vero mistero per psicologi e comportamentisti animali, uno senza una risposta in arrivo a breve. Ma certamente speriamo che gli asini non vengano più coinvolti in situazioni come quelle in Sudan nel 2008.