Alcune fattorie potrebbero deridere un animale il cui unico scopo è mangiare erba di Teasel e condividere i suoi magici poteri di guarigione con gli ospiti. Ma dopo aver guardato il nostro asinello Pino, Non sono uno di loro.

Abbiamo iniziato la nostra fattoria con pecore Katahdin, due capre e 4, 000 lavanda inizia. Ma in quel primo anno, Mi sono innamorato degli asini. Mentre gli asini possono essere usati come guardie, Ho detto a mio marito che un asino ci avrebbe fatto risparmiare enormi quantità di denaro e tempo diventando il Lead Weed Eradicator. E quando abbiamo preso il nostro asino, Pino, lui ha fatto.

Ma c'era un ruolo più grande che sarebbe emerso per questo asinello. L'idea mi è venuta ogni volta che ho avuto momenti speciali con lui. Se hai passato del tempo con gli asini, anche asini addestrati, sai che fanno la maggior parte delle cose molto lentamente, uno zoccolo alla volta. In un giorno particolare, di fretta, Avevo bisogno di spostare Pino in un altro paddock. Egli stette, come una statua; Ho sospirato un sospiro impaziente, e gli suggerì di andare avanti con uno strattone e una spinta. Mentre le sue orecchie tendevano all'indietro per ascoltare la mia supplica, poi tornarono avanti, puntando verso il pascolo inferiore. Rimasi con lui in silenzio ad osservare la coltre di nebbia che ricopriva l'erba e le erbacce dei nostri campi più bassi, con i puntini bianchi delle nostre pecore che fanno capolino. Che bello, vista calma. Poi le orecchie di Pino si drizzarono in un altro modo, alzò lo sguardo, e così ho fatto, appena in tempo per vedere uno stormo di anatre volare in formazione, andato in pochi secondi.

Non avrei mai vissuto quel momento se non fosse stato per quelle orecchie d'asino che indicavano la strada.

Quei momenti con Pino mi hanno ispirato a considerare la nostra piccola fattoria non solo come un luogo che potesse sostenerci, ma anche una tregua sia per gli animali che per le persone. L'idea di "care farming" è più conosciuta e utilizzata in Europa, soprattutto in Inghilterra, ma mi è stato presentato per la prima volta quando ho adottato un maiale e una capra storpia da Sanctuary One in Ashland, Oregon, circa cinque ore dalla nostra fattoria. Negli ultimi 10 anni, Ho visitato Sanctuary One diverse volte e li considero un modello di vera care farming.

L'agricoltura di cura riconosce che esiste un rapporto di reciprocità tra terra, persone e animali.

L'agricoltura di cura riconosce che esiste un rapporto di reciprocità tra terra, persone e animali. Mentre le persone e gli animali nutrono e migliorano il suolo e la terra, la terra restituisce con il cibo. Ma sia gli animali che i custodi vengono aiutati anche emotivamente e fisicamente. Molte fattorie di cura allevano anche alcuni animali da carne, mentre altri adottano un approccio vegano. Alcune fattorie invitano i veterinari di guerra a venire ad aiutare con i compiti nella fattoria per aiutare ad alleviare le sindromi del dopoguerra o insegnare ai bambini l'agricoltura. Qui nella nostra fattoria, Ho un debole per gli anziani, sia umani che animali. Ho portato le persone qui per visite di cura individuali con l'asino Pino e i molti animali anziani adottati da stalla (li chiamo gli spostati).

Ovviamente, prendersi una pausa dall'agricoltura per dedicare tempo a queste visite di assistenza non funzionerà per tutte le aziende agricole, ma scopriamo che non solo gli ospiti imparano molto mentre sono qui, costruiscono anche un legame duraturo con la fattoria.

È vero, nessuno dei nostri quattro asini ara o fa il branco. Custodiscono a modo loro, ma non sono tecnicamente utilizzati come tali per il nostro gregge (abbiamo le Maremme per questo). E gli asini hanno bisogno di cure, compreso il lavoro di maniscalco (rifilatura e ferratura degli zoccoli), colpi annuali e le spese di routine e di emergenza di qualsiasi equino.

Ma dopo aver visto tutte le età venire alla fattoria e mettere le mani sul loro primo asino, Sono venuto a vedere il ruolo di Pino, e il ruolo di tutti gli animali qui, come silenziosi ambasciatori di pace interiore. Se una persona può essere calmata anche solo per un pomeriggio da un asino, questo è un dono che sono disposto a sostenere.

I talenti di Pino possono essere descritti come sottili, ma se uno sta guardando, noteranno molto. Ho ricevuto una richiesta da qualcuno che aveva avuto un ictus e stava reimparando a parlare. Aveva visto Pino sul blog della mia fattoria e si chiedeva se poteva incontrarlo. È arrivata con altri due amici e ci siamo diretti verso l'aia. Non ho portato la donna direttamente da Pino; piuttosto, eravamo tutti in un grande cerchio, e gli altri stavano chiacchierando. Subito, Pino fece il giro del cerchio, e mentre altri facevano chiacchiere, Lo guardai annusare delicatamente ed esaminare ogni ospite. E poi andò e si fermò accanto alla donna che aveva avuto l'ictus. Si premette contro di lei, e vi rimase durante la visita. In seguito mi scrisse per dirmi che quel giorno era il miglior giorno di discorso che avesse avuto da settimane.

E poi c'è il vecchio asino, Matilde. Ho laboratori qui alla fattoria dove insegno alle persone ad osservare e poi a catturare l'essenza degli asini nei disegni. È qui che la vecchia Matilda ha trovato un seguito. Aveva quasi 20 anni quando è arrivata ed era stata salvata dall'abbandono:per anni, era stata usata come jenny della covata in un clima freddo senza cura, sussistendo solo sulla paglia. Inizio ogni workshop con 30 minuti di silenzio, lasciando che i partecipanti si uniscano, sedersi e comunicare – senza parole – con i quattro asini. Quando ho fatto questo con Matilda, si è portata ad ogni ospite, uno per uno, e rimase in silenzio. Ogni volta che le sue enormi orecchie si muovevano leggermente, era una piccola frase. Il fatto che questo asino si fidi ancora degli umani è una testimonianza del fascino e della determinazione di questa specie.

Dopo questi workshop chiedo sempre alle persone di indicare il ricordo più forte che porteranno a casa con sé. Di gran lunga, la risposta più comune è, "Gli occhi di Matilde."