Andrew Deines, un ricercatore post-dottorato che studia le specie invasive presso la Michigan State University, è noto per mangiare bruchi africani a colazione e gode di un invasivo gelato alla senape all'aglio per dessert.

Deines è a capo di un gruppo di biologi di tutto il mondo che gestisce Invasivore.org, un sito che tiene traccia delle notizie sul campo e fornisce consigli esperti sul controllo delle specie invasive mangiandole. Si chiamano "invasivi".

“Mangiare i tuoi nemici è davvero bello, " lui dice. "Ma il vero obiettivo è aiutare le persone a comprendere un po' meglio le specie invasive e ad attirare l'attenzione sui loro impatti".

Kudzu, maiali selvatici, rane toro e bardana sono solo alcuni degli alimenti del repertorio invasivore. Questi parassiti sono tutti commestibili e alcuni sono considerati prelibatezze nella loro terra natale. Gli invasivi cercano di riformulare queste specie come una scelta alimentare etica e hanno una sfilza di ingegnosi slogan per la causa, come "Mangiare alieni" e "Eradicazione per masticazione".

Una festa unica si svolge in Oregon ogni estate per aiutare a spargere la voce. Patrocinato dall'Istituto per l'ecologia applicata, l'annuale Invasive Species Cook-Off attira un mix di famiglie locali, divertito uomini d'affari e attivisti studenteschi per assaggiare la tariffa esotica. La musica dal vivo scorre tra la folla insieme agli opuscoli che spiegano i mali delle specie invasive. Sotto una tenda grande, una selezione di chef locali gareggia nell'evento principale.

Lo chef Philippe Parola e la sua 'Silverfin Craze' in cucina. La pianta invasiva di Kudzu. Cinghiale Á lo chef Jason Bigas, che ha vinto il primo premio all'Invasive Species Cook-Off dello scorso anno.

Il vincitore del primo premio dell'anno scorso, lo chef Jason Bigas, non è estraneo a strani ingredienti. "Lavoravo in un ristorante di pesce e selvaggina a Jackson Hole, Wyoming, " lui dice. Cucinare cibi come piccione e alce gli era familiare, ma questi erano selvaggina d'allevamento. Qui ha servito cinghiale marinato in una salsa che ha rubato la scena. Gli ingredienti segreti? – fiori di borragine, mora himalayana, portulaca e carote selvatiche. Bigas ha fatto fermentare alcune delle verdure selvatiche in un "invasivo" kimchi , "ha rivelato, "per sbarazzarsi dell'amarezza".

Ci sono stati alcuni animali che sono sfuggiti al menù invasivore, ma non per mancanza di tentativi. Prendere, ad esempio, i pitoni che hanno recentemente invaso la Florida meridionale.

Originario della Birmania, questi pitoni raggiungono i venti piedi o più di lunghezza e hanno interrotto la catena alimentare locale con i loro enormi appetiti. In Birmania, sono una prelibatezza; invasivores sperava che lo stesso potesse essere vero in Florida. Dopotutto, le agenzie locali di gestione del territorio hanno incoraggiato la caccia al pitone, arrivando al punto di organizzare eventi di eradicazione, come l'annuale Python Challenge.

Sfortunatamente – e per ragioni sconosciute alla scienza – la carne di pitone accumula mercurio a livelli due volte superiori ai limiti considerati sicuri per il consumo dallo stato della Florida, più di qualsiasi altro organismo nelle Everglades. Il sito Web di Deines trabocca di informazioni importanti come questa che mantengono gli invasivi al sicuro nelle loro attività.

Kudzu, maiali selvatici, rane toro e bardana sono solo alcuni degli alimenti del repertorio invasivore. Questi parassiti sono tutti commestibili e alcuni sono considerati prelibatezze nella loro terra natale.

In Louisiana, Lo chef Philippe Parola sparge la voce sulle qualità culinarie degli invasivi attraverso una campagna incessante di apparizioni pubbliche e dimostrazioni di cucina. Un francese, Parola deriva da una cultura di mangiatori dalla mentalità aperta. Nella sua infanzia, cinghiale, coniglio e lumache erano tariffa comune.

Come giovane chef intraprendente a Baton Rouge, si è preso la responsabilità di espandere la cultura del cibo in America, combattendo allo stesso tempo le specie invasive. Mi ha parlato con gioia di mangiare nutria, un roditore semi-acquatico introdotto dal Sud America come specie di selvaggina da pelliccia negli anni '30.

“La migliore carne rossa che tu abbia mai avuto, ” dice con un accento francese innegabilmente carismatico.

La nutria è un erbivoro e ha pascolato eccessivamente vaste aree delle zone umide della Louisiana ora che la domanda per le loro pelli è diminuita. Parola ha tenuto dimostrazioni di cucina ed eventi in cui il pubblico ha potuto assaggiare la nutria raccolta in natura e il Dipartimento della fauna selvatica e della pesca della Louisiana ha lavorato a stretto contatto con Parola per cercare di rendere la nutria una fonte interessante di selvaggina per i cacciatori. Sebbene abbia creato una sensazione mediatica, Parola ammette di non aver mai superato le associazioni negative dell'aspetto simile a un topo della nutria. L'altro problema era politico. La FDA semplicemente non consente agli animali cacciati in natura di essere venduti per il consumo umano, il che significa che la nutria probabilmente non ha un futuro come alimento base del ristorante.

Parola ha avuto più fortuna con un'altra specie aliena trovata nel bayou della Louisiana. Le carpe asiatiche sono le nuove specie invasive d'America e Parola è diventata il loro ambasciatore all'interno dell'industria alimentare. Lo chiama "Silverfin Craze, ” un tentativo di rinominare il pesce per un maggiore appeal per il palato americano. Su un piatto, Le carpe asiatiche sono indistinguibili da qualsiasi altro pesce bianco dal sapore delicato e ce ne sono milioni che intasano il fiume Mississippi e i suoi affluenti. Nelle reti dei pescatori commerciali stanno spuntando staio di carpe invece delle specie autoctone che cercano, ma non c'era mercato per gli invasori, fino ad ora.

Magee grigio "Butch", un amico di Parola che abita lungo il fiume in Illinois, non è solo sognare una soluzione al problema, ne ha costruito uno. La sua compagnia, Prodotti ittici dell'Heartland americano, aprirà il primo impianto industriale di lavorazione della carpa d'America questa primavera.

Secondo Magee, mangiare carpe asiatiche non è così semplice come sembra:sono un boccone di ossa. Dopo due anni di analisi di mercato e ricerche sulle tecniche di disossamento, si rese conto che vendere filetti di carpa ai consumatori americani era una proposta non redditizia. Magee ha scoperto che le culture asiatiche amano le carpe asiatiche; raccolgono semplicemente le ossa mentre mangiano. Non così in America.

Anziché, i suoi piani per pulire le carpe dai fiumi americani andarono in un'altra direzione. Ha una licenza esclusiva per una nuova forma di robot da cucina, chiamato sistema di recupero del valore dei sottoprodotti agricoli, o AVPRS in breve. Gli operai di Magee daranno da mangiare fino a 60, 000 libbre di carpe fresche nel dispositivo durante ogni turno e vomiterà la quantità equivalente di olio di pesce, farina di pesce e farina di ossa - non per il consumo umano, ma come additivi per mangimi.

Dove c'è una risorsa da sfruttare, gli imprenditori troveranno un modo. Lo sfruttamento fino all'estinzione ha generalmente sfumature negative, ma quando si tratta di invasivi, gli ambientalisti possono solo prendere posto a tavola.

ricetta

Silverfin (o carpa asiatica) ProvenÁ§ale

Serve 4

Ingredienti:

4 bistecche di pesce pinna argento/carpa
4 cucchiai di olio d'oliva
4 once di vino bianco
2 cucchiai di succo di limone
1 cucchiaio di aglio fresco tritato finemente
2 cucchiai di cipolla tritata finemente
1 pomodoro a cubetti
1 mazzetto di prezzemolo tritato fine
Condimento a piacere

Istruzioni:
Condisci Silverfin a piacere, versare l'olio d'oliva in una teglia da forno quindi posizionare le bistecche Silverfin, cospargere di aglio, cipolla e prezzemolo quindi aggiungere il succo di limone, infornare a 325 per 5 minuti poi aggiungere il vino bianco e il pomodoro a cubetti e continuare la cottura a 325 per 12 minuti. Servire sulla pasta, riso o purè di patate.