Ogni anno all'inizio di ottobre, residenti di Grand Forks, Nord Dakota, svegliati per trovare le strade ricoperte di terra e pezzi di quelle che sembrano grandi patate bianche. Anche se ricorda la prima neve dell'anno, questi pezzi simili a patate non vengono dal cielo; saltano fuori da una parata di camion che attraversano improvvisamente la città 24 ore al giorno. Questo è il primo segnale dell'arrivo della stagione della barbabietola da zucchero.

Quando mangiato crudo, una barbabietola da zucchero ha il sapore di una patata bianca cosparsa di zucchero. Dopo l'elaborazione, le barbabietole da zucchero sono responsabili dello zucchero da tavola, melassa e mangime per animali. Infatti, lo zucchero di barbabietola da zucchero costituisce circa il 20% dello zucchero mondiale.

Non avevo mai sentito parlare di una barbabietola da zucchero finché non ne ho vista una tatuata sul braccio del mio amico (ora fidanzato) Nick "" un coltivatore di barbabietole da zucchero. È un agricoltore di quinta generazione, e la quarta generazione a coltivare barbabietole da zucchero nell'azienda agricola di famiglia, che sforna anche la soia, fagioli della marina, e grano. Un giorno, quando piovve il raccolto, Lo feci sedere e gli feci alcune domande:

Contadino moderno: Quindi sei come Dwight di L'ufficio ?

Nick Hagen: No. Dwight coltiva il cugino più noto, la barbabietola rossa. Odio deludere le persone quando mi fanno questa domanda, ma mi piace convincerli che le barbabietole da zucchero sono molto più fresche.

MF: Perché più persone non conoscono le barbabietole da zucchero?

NH: La coltivazione della barbabietola da zucchero richiede un clima molto specifico. La maggior parte delle barbabietole da zucchero viene coltivata nelle regioni settentrionali con molta pioggia. È possibile che molte persone abbiano mangiato lo zucchero di barbabietola senza saperlo, poiché lo zucchero di barbabietola è essenzialmente indistinguibile dallo zucchero di canna.

MF: Com'è un turno tipico per un coltivatore di barbabietole?

NH: Sul sollevatore di barbabietole, che strappa da terra le barbabietole, Caricherò camion per almeno 12 ore e la maggior parte delle mie pause sono per pulire la mia macchina dal fango. Per i camionisti, sono nei campi e caricano o fanno il pendolare verso l'impianto dove lavorano lo zucchero e poi scaricano. Il caricamento di un camion richiede da 5 a 10 minuti, e poi in una buona giornata potresti non dover aspettare allo stabilimento per far cadere le barbabietole, ma poiché sono centinaia, se non migliaia di camion a volte, l'attesa può occasionalmente arrivare fino a ore.

MF: Cosa succede alle barbabietole da zucchero una volta che i camionisti le scaricano nello stabilimento?

NH: Sono accatastati per il rimessaggio invernale, ed entro la fine del raccolto di tre settimane, ci sono abbastanza barbabietole per mantenere lo zuccherificio in funzione 24 ore al giorno per la maggior parte dell'anno, creando zucchero ed emettendo a molto odore distinto in tutta la città.

MF: Ha l'odore di un Porta Potty.

NH: Nessun commento.

MF: Ho sentito dire che la raccolta delle barbabietole è davvero pericolosa. È vero?

NH: La stagione delle barbabietole è molto impegnativa e c'è una finestra di tempo limitata in cui le barbabietole possono essere raccolte, in base alla temperatura. È un raccolto di 24 ore, e a causa della pioggia, del gelo e del caldo in questo periodo dell'anno, ci possono essere momenti in cui sei costretto a fare un turno di 16 ore o più. Dopo alcuni giorni di ciò, i conducenti iniziano ad essere stanchi. Hai anche molti lavoratori stagionali che normalmente non usano macchinari pesanti. Questi fattori, associati a un afflusso di traffico di camion, presentano maggiori rischi potenziali rispetto ad altri raccolti. Sembra che ogni anno ci sia una sorta di incidente, e a volte sono piuttosto seri, ed è solo qualcosa di cui la comunità è a conoscenza.

MF: Quando ci siamo incontrati per la prima volta non ero mai stato in una fattoria e avevo una visione molto romantica dell'agricoltura. so diversamente ora, ma ci sono? qualunque parti romantiche della raccolta delle barbabietole da zucchero?

NH: Una delle esperienze più poetiche che ho durante la raccolta della barbabietola da zucchero è guidare lungo una strada di campagna alle 2 del mattino e vedere tutti i campi illuminati da trattori e camion. È quasi come se il cielo non finisse davvero e ci fossero stelle dappertutto. È il raccolto più intenso, ed è quello che amo di più.

MF: Anche se non mangi zucchero?

NH: Sì.

(Questa intervista è stata modificata e condensata.)

Latkes alla barbabietola da zucchero

Questi hanno una consistenza e un aspetto simili ai latkes di patate, ma sono piacevolmente dolci. A meno che tu non sia un coltivatore di barbabietole da zucchero, conoscere un coltivatore di barbabietole da zucchero, o sei pronto per coltivarne qualcuno nel tuo giardino, potresti essere sfortunato a trovare barbabietole da zucchero tutte tue. Se hai voglia di un dolce latke, prova a sostituire la barbabietola da zucchero per le patate bianche e ad aggiungere qualche cucchiaio di zucchero o miele.

Da 8 a 10

Ingredienti:
4 tazze di barbabietola da zucchero grattugiata (circa 1 barbabietola da zucchero media)
1 1/2 cucchiaini di sale kosher
1 cucchiaio di zenzero fresco, tritato
Un pizzico di cardamomo
3/4 tazze di farina per tutti gli usi
3 albumi d'uovo
olio di colza, per friggere
Panna acida, Per servire

Indicazioni:
Mettere la barbabietola sminuzzata in uno scolapasta e condire con sale. Lasciare riposare per 15-20 minuti e poi spremere il liquido in eccesso.

In una ciotola capiente, unire lo zenzero, cardamomo, e farina. Aggiungere la barbabietola da zucchero, e poi incorporare gli albumi.

Scaldare qualche cucchiaio di olio in una padella a fuoco medio. Versare 1/2 tazza di composto nella padella e premere con una spatola per formare un tortino.

Scaldare fino a doratura su entrambi i lati. Aggiungere altro olio se necessario.

Servire con panna acida.