Arrivando una mattina da lui fazenda ai piedi del mistico di Espirito Santo, montagna monolitica, Pedra Azul, trovò la vegetazione lussureggiante invasa dagli uccelli Jacu.

Un pericolo, uccello simile a un fagiano, originario della foresta pluviale Mata-Atlantica, i Jacu non avevano precedenti di nutrirsi di ciliegie di caffè. Eppure mentre luccica, verdi pendii delle piantagioni vicine rimasero liberi da Jacu, la moka rossa brillante e le bacche di bourbon gialle sulla tenuta di 740 acri di Camocim stavano scomparendo a dozzine. “Mi sono seduto nel mio ufficio in preda alla disperazione, ” ricorda Henrique, “Ho anche chiamato la polizia ambientale, ma non c'era niente che potessero fare... e non potevo proprio ucciderli ”“ Sono organico!”

L'unica spiegazione di Sloper per l'invasione senza precedenti dell'uccello erano i metodi biodinamici che aveva iniziato a introdurre nella piantagione negli ultimi 3 anni.

Il 2009 è stato un anno di buon auspicio. Ha segnato il primo raccolto biodinamico certificato di Sloper, 110 sacchi da 60 kg, ma ha anche annunciato l'arrivo dell'uccello Jacu.

L'agricoltura biodinamica è un sistema olistico di agricoltura sviluppato dal filosofo tedesco Rudolph Steiner negli anni '20, che tenta di far funzionare una fattoria in sincronia con i cicli cosmici, rigenerando le sostanze nutritive del terreno attraverso una serie di preparati naturali che vanno dal letame di vacca seppellito nel ventre della terra durante l'inverno ai fiori di achillea fermentati nella vescica di cervo e appesi ad essiccare ai rami di un albero.

Sloper's si è imbattuto per la prima volta nella biodinamica attraverso la passione per il vino, che lo ha portato ai vigneti di Araujo Estates della Napa Valley e del francese Nicolas Joly, Discepolo principale di Steiner e primo produttore mondiale di vino biodinamico. I convertiti affermano che i metodi si traducono non solo in un ecosistema più sostenibile, ma un prodotto più puro, dove il vino può essere bevuto a palate con una sbornia limitata ”“ il sogno di ogni bevitore di vino.

Sacchetti di caffè pronti per essere tostati, insieme a un sacchetto di caffè tostato La buccia gialla lasciata una volta che il caffè è stato depolpato viene utilizzata per fare un tè speciale. Chicchi di caffè appena macerati Chicchi di caffè bourbon gialli raccolti nel momento più maturo della loro vita.

Mentre gli scettici abbondano, per l'uccello Jacu, ha fatto la differenza. I principi biodinamici includono an agro-floreale approccio in cui si favorisce la massima biodiversità ”“ Il caffè di Camocim si annida tra oltre 100 diversi tipi di albero, dalla fioritura jabuticaba ai banani che riparano dal sole implacabile le delicate ciliegie prima che cadano a terra, contribuendo ad un ricco tappeto di materia organica. Il risultato è un habitat da sogno per il Jacu, la cui corporatura pesante lo rende felice mentre corre sul suolo della foresta come lo è nell'aria.

Per la nascente coltura biodinamica di Camocim, la salvezza stava nel surf. Cresciuto sulle spiagge di Rio, una precoce dipendenza dal cavalcare le onde aveva portato Sloper nella mecca del surf in Indonesia, dove tra le pause aveva scoperto Kopi Luwak, un caffè esotico ingerito da zibetti felini e raccolto solo dopo essere stato colto dagli escrementi.

“La vera sfida consisteva nel convincere i miei raccoglitori di caffè che invece di bacche, dovevano andare a caccia di merda di uccelli.'

"Ho capito che potevo provare qualcosa di simile con Camocim e l'uccello Jacu, ma venire con l'idea era solo metà della battaglia, "dice Sloper. “La vera sfida è stata convincere i miei raccoglitori di caffè che invece di bacche, avevano bisogno di andare a caccia di merda di uccelli.”

Sloper è riuscito solo a trasformare la selezione in una caccia al tesoro, con gli operai spronati a rovistare tra i ceppi d'albero, il “wc naturale” di Jacu, ” dalla promessa di ricompense finanziarie. I lavoratori riceverebbero un extra di 100 reais (circa $ 50 USD) per trovare gli escrementi di Jacu.

“Non c'era altro modo per cambiare la mentalità, "Stoper alza le spalle. Il processo di produzione di Camocim include la raccolta manuale e la tostatura di ogni singola varietà di ciliegia di caffè biologico per garantire la migliore qualità e sapore - un costoso, tecnica artigianale impiegata da appena l'1,1% dei coltivatori in quello che è il più grande produttore di caffè al mondo.

L'uccello Jacu aggiunge un'altra dimensione. Dopo la raccolta, ogni singolo chicco deve essere estratto a mano dagli escrementi e lavato prima di poter essere sbucciato dalla sua membrana protettiva – ore e ore di lavoro aggiuntivo da parte di operai specializzati.

La differenza è impressionante, se guardi il prezzo Se un sacco da 60 chili del tuo caffè medio del supermercato viene venduto al dettaglio a $ 200 in dollari USA, Camocim Organics (il tipo di uccello non Jacu) supera il mercato tradizionale a $ 450.

Ma per la buona merda degli uccelli Jacu? Gli acquirenti sono disposti a pagare molto. Una borsa dell'uccello esotico Jacu costa in media $ 3, 250 per sacco da 60 kg, un riflesso diretto sia della produzione meticolosa che dell'impeccabile processo di selezione dell'uccello Jacu - qualcosa che Sloper ha scoperto per caso quando il canale di notizie brasiliano O Globo Rural è venuto a filmare una caratteristica del fenomeno naturale.

"Ho guardato a bocca aperta dal mio soggiorno mentre l'uccello Jacu selezionava solo le bacche più mature, lasciando più della metà del mazzo, anche quelli che sembravano perfetti all'occhio umano.'

Sebbene Henrique e il suo team avessero trascorso innumerevoli ore a sperimentare ogni fase del processo Jacu, l'unico passo che avevano perso era guardare l'uccello Jacu intrinsecamente timido mentre si nutriva. Non sapevano quanto sarebbe stata importante questa fase. Il programma O Globo Rural in onda presto una domenica mattina mentre Sloper stava facendo colazione.

"Ho guardato a bocca aperta dal mio soggiorno mentre l'uccello Jacu selezionava solo le bacche più mature, lasciando più della metà del mazzo, anche quelli che sembravano perfetti all'occhio umano”. È stato un momento illuminante – Sloper si è reso conto che il processo di selezione naturale dell'uccello aggiungeva una dimensione senza precedenti alla qualità del processo di selezione – e di conseguenza al gusto del caffè.

Sloper attribuisce a questo processo di selezione naturale, insieme al fatto che la dieta vegetariana e la digestione rapida di Jacu significano che i fagioli non sono contaminati da proteine ​​​​animali e acidi dello stomaco (a differenza dello zibetto indonesiano), come il motivo per cui il gusto è così raffinato

Allora che sapore ha? “È unico, sapore di nocciola con sfumature di anice dolce, "dice Sloper. Camocim ora arrostisce e confeziona i propri fagioli per garantire che la purezza non venga diluita lungo la catena di vendita al dettaglio dalla cacca alla pentola.

Per questo coltivatore brasiliano, quello che sarebbe stato un potenziale parassita è invece diventato l'opportunità per un nuovo livello di innovazione quando si tratta di lavorare in armonia con la natura e trasformare una piccola azienda familiare in un rivoluzionario marchio internazionale.