Caro contadino moderno,

Mi sono appena trasferito dalla città in una proprietà di due acri in campagna, e voglio provare a vivere in modo più autosufficiente e sostenibile. Ho intenzione di coltivare ortaggi biologici, ma voglio sbrigarmi e ottenere un raccolto quest'anno. ho già fatto giardinaggio, ma non ho mai prestato molta attenzione al terreno oltre ad annaffiarlo. Onestamente, Penso che lo sporco sia un po' noioso. Ma ora sto leggendo sui rapporti dei nutrienti e sulla chimica, e sto andando fuori di testa. E se il mio terreno fa schifo? Da dove comincio?

Cordiali saluti,
Il mio nome è Sandy (ma non ho idea se lo sia il mio terreno)

Manjula e Orin Martin.

Foto di Stephanie Martin

ORIGINE: Sabbioso, lascia che ti faccia una domanda:quali sono alcune cose che ti piacciono? David Byrne? Sushi? Mobili moderni di metà secolo? Questa grande roba ti viene portata dal suolo. La civiltà avanzata come la conosciamo è possibile solo perché la terra è spolverata con pochi preziosi centimetri di terriccio. Pensa allo sporco come a una risorsa naturale finita:se vogliamo essere sostenibile come società, dobbiamo gestire il nostro dannato suolo. Può richiedere 1, 000 anni per formare un pollice di terriccio. è un lento, processo importante. Inizia a piacerti.

MANGILA: Ma papà, Penso che voglia migliorare il suo terreno in meno di 1, 000 anni.

ORIGINE: Oddio, viviamo in una cultura così impaziente. Va bene, ci sono solo due cose che devi fare al tuo terreno:una, valutarlo. Due, modificarlo. Fatto. Prossima domanda!

MANGILA: Sembra che Sandy inizi dall'inizio, quindi forse iniziamo con la valutazione?

ORIGINE: Ecco l'affare:suolo, o “sporco, "è fatto di minerali provenienti da rocce decomposte (45 percento circa), aria (25 percento), acqua (25 percento) e materia organica (5 percento). Un coltivatore si occupa principalmente di migliorare la materia organica; le altre cose sono piuttosto difficili da cambiare. Lo scopo del gioco è capire cosa hai nel tuo terreno specifico:poi puoi capire come modificarlo per farlo crescere meglio. Primo, fai un test del terreno. Questo è il miglior $ 35 che tu possa mai spendere. (Mi piace A&L Western Soil Labs.) Consiglieranno quanto di quali nutrienti aggiungere. Ci sono molte ottime fonti organiche per l'azoto, fosforo, potassio e micronutrienti, ma a lungo termine il compost e il sovescio sono più economici ed efficaci dei prodotti acquistati in negozio.

La civiltà avanzata come la conosciamo è possibile solo perché la terra è spolverata con pochi preziosi centimetri di terriccio.

MANGILA: Un test del suolo? Piace, in un laboratorio? Non è molto, eh, FAI DA TE.

ORIGINE: Aspetto, la scienza è scienza. Basta fare il test. Ecco la parte fai da te: Vai a guardare il tuo terreno. Adesso sta crescendo qualcosa? Se qualcosa sta già crescendo bene, probabilmente stai bene per iniziare a crescere quest'anno. Niente in crescita? Va bene, devi vendere la tua terra e trasferirti. Ma prima di muoverti, guarda ancora un po' lo sporco:

• Colore: Il nero è bello. Vogliamo terreno scuro.
• Prova in fossa: Scava a circa 3 piedi. Com'è rispetto al terriccio? Ci sono impedimenti fisici alla crescita delle radici? È praticabile – ha ciò che chiamiamo buona inclinazione?
• Struttura: Una buona struttura del terreno sembra una pagnotta di pane di grano appena sfornata quando la si apre per la prima volta:ha un'aggregazione decente di particelle di terreno legate insieme (ma non zolle), con angoli e fessure di diverse dimensioni per consentire il passaggio delle radici e creare spazio sufficiente per aria e acqua.
• Struttura: Questo è il motivo per cui abbiamo i pollici opponibili:prendi una manciata di terra. Bagnalo. Spremilo. Si gonfia? Se non prende alcun tipo di forma, poi hai la sabbia setacciata, hai problemi, e dovresti davvero vendere la tua terra e trasferirti. Se puoi modellarlo, ha una discreta quantità di argilla. Clay sta bene, può essere lavorato con. Quando lanci la tua manciata di terriccio e poi lo accarezzi leggermente, si sfalda facilmente? Va bene. Il tuo terreno non è estremo e ha una consistenza ragionevole.

MANGILA: Soil è come quel ragazzo con cui uscivi al college:non puoi cambiarlo. Non puoi alterare la consistenza del tuo terreno, ma puoi modificare i componenti del terreno nel tempo per renderlo più favorevole alla crescita delle piante. è come una terapia, ma per lo sporco.

ORIGINE: A volte mi sembra che essere un insegnante di giardinaggio sia un po' come essere un terapeuta.

MANGILA: Tranne che devi saltare la scuola di specializzazione. Quindi il tuo consiglio a Sandy è davvero se il suo terreno fa schifo, dovrebbe muoversi?

ORIGINE: Bene, fortunato per Sandy, la panacea per qualsiasi terreno è sempre la stessa:aggiungere la materia organica (compost e sovescio) e distribuirla nel terreno attraverso la coltivazione (ovvero lo scavo). È così che fanno i coltivatori biologici ed è così che ha fatto Big Ag fino all'industrializzazione dei fertilizzanti nel secolo scorso. Se il tuo terreno è davvero terribile, Sicuro, potresti costruire letti di legno rialzati e comprare terra, ma a meno che tu non abbia tossine pericolose (che è più comune nelle città), i problemi e le spese probabilmente superano gli sforzi per migliorare il tuo terreno reale. Il ciclo di base dell'emendamento del suolo è il seguente:

1. Applicare il compost (½-2 libbre per piede quadrato su una scala da giardino; 10-20 tonnellate/acro in una fattoria)
2. Impegnati in alcuni scavi profondi (scavo doppio in un giardino; usando un aratro scalpello o una vanga su una scala da campo)
3. Semina una coltura di copertura ("concime verde"), di solito un'erba o un legume come i fagiolini. Quando è maturo "" prima che semini "" fino a farlo entrare nel terreno.
4. Ricominciare l'intero processo da capo, se necessario.

Non importa quanto povero sia il tuo terreno ”“ anche se è terreno da parcheggio ”“ se lo fai per due o tre anni sarà radicalmente migliorato. E in tre decenni , sarà fantastico.

MANGILA: Sabbioso, mi sembra che tu sia un po' impaziente di crescere. Hai fatto questo enorme cambiamento di vita, e sei pronto per l'azione. Ma il giardinaggio è lungo, ciclo lento:osservi, atto, osservare, reagire e ripetere. Quindi, quando diciamo che ci vorranno 30 anni per ottenere un terreno fantastico, lo intendiamo. Ma ciò non significa che non puoi coltivare cibo perfettamente commestibile lungo la strada.

Coltivare il cibo è una specie di rompicoglioni.

ORIGINE: Coltivare il cibo è una specie di rompicoglioni. È un sacco di lavoro. Ma il successo genera interesse. Se lavori sulla tua terra, funzionerà per te. E potrebbe anche aiutare noi umani a restare un po' più a lungo sul pianeta. Così Sandy, vai a valutare il tuo terreno, poi torna e parleremo di sovescio.

MANGILA: Significa che possiamo dire spesso "merda"?

ORIGINE: Decisamente.