Chiaro e semplice, le zucche sono divertenti da coltivare e se coltiverai zucche l'anno prossimo, è ora di iniziare a pianificare. Coltiviamo circa sei diversi tipi di zucche ogni estate, iniziando il seme in casa a metà primavera e spostando le piante in giardino una volta che il rischio di gelate è passato a maggio.

Zucche in crescita:

Esistono due tipi principali:a guscio duro (Lagenaria siceraria) e ornamentale (Cucurbita pepo). Le viti delle zucche dal guscio duro hanno graziose, fiori bianchi che si aprono di notte e producono frutti verdi o screziati in un assortimento di forme e dimensioni. Le zucche possono essere essiccate dopo la raccolta, trasformando un morbido colore marrone chiaro, e mantenuto a tempo indeterminato. I frutti stagionati delle zucche dal guscio duro sono stati usati per secoli nell'artigianato, come strumenti musicali (ad esempio, di maraca), e adibite a usi più pratici come bottiglie, mestoli, ciotole, staia, casette per uccelli, e cestini.

zucche ornamentali, d'altra parte, sono legati alle zucche e alla zucca e si gustano al meglio in autunno, freschi dalle loro vigne e utilizzati per l'arredamento stagionale. Le piante producono fiori giallo oro, proprio come i loro cugini zucca, che maturano in frutti colorati. A differenza delle zucche dal guscio duro, questi frutti non si asciugano bene, ma possono essere cerati o gommati dopo il raccolto per prolungare la loro durata. Come zucche dal guscio duro, c'è un ampio mix di forme e dimensioni di frutta, ma le zucche ornamentali hanno una gamma di colori molto più ampia che include giallo, oro, verde, arancione e bianco.

Le zucche sono maiali nutrienti e quando si coltivano zucche, dovrai trovare un posto soleggiato con ricchi, terreno ben drenato. Lavora con una generosa quantità di compost o letame invecchiato e aggiungi qualche manciata di fertilizzante organico prima di piantare le piantine.

Le zucche possono essere coltivate a terra, dove le loro lunghe viti si estenderanno in ogni direzione, ma preferisco farli crescere su un robusto traliccio ad A. Coltivarli verticalmente mantiene sotto controllo la loro crescita dilagante, occupa meno spazio prezioso del giardino e mantiene puliti i frutti. Più, aiuta le mie zucche serpente a crescere lunghe e dritte.

Zucche da coltivare:

Ecco alcuni dei miei preferiti e anche i bambini pensano che siano piuttosto carini!

• Zucche trottola (foto in alto delle zucche in una ciotola) – Chiamate anche zucche danzanti del Tennessee, questi graziosi piccoli frutti sono prodotti su viti estremamente vigorose e produttive che possono produrre fino a venti per pianta. Le zucche lunghe da 2 a 3 pollici hanno la forma di bottiglie in miniatura e hanno strisce verdi e bianche accattivanti. Perché possono essere fatti girare come una trottola, fanno un grande giocattolo fatto in casa! Queste sono zucche ornamentali, non a guscio duro, ma ho scoperto che i frutti possono essere essiccati con successo. I bambini adorano dipingerli come mini maracas.
• Zucche Cigno Maculate – Le piante di zucca maculata del cigno portano grandi frutti, fino a 2 piedi di lunghezza, con una forma distintiva che ricorda il suo omonimo, il Cigno. Il fondo del frutto è il corpo arrotondato, seguito da un lungo collo elegante e sormontato da una piccola testa. La buccia dei frutti è verde intenso e fortemente punteggiata di macchie dorate e bianche. Se cresciuto a terra, i colli si incurveranno, mentre le viti a graticcio produrranno a lungo, colli diritti.
• zucche serpente - Le zucche serpente sono le zucche più popolari nel nostro giardino per le loro dimensioni! Se lasciato crescere lungo il terreno, i frutti si accartocceranno come un serpente attorcigliato, ma se cresciuto su un robusto traliccio o recinzione, matureranno lunghe e dritte, a volte raggiunge lunghezze fino a 4 piedi e mezzo! Ogni pianta ti darà 2 o 3 zucche di varie dimensioni, ma se vuoi frutti lunghissimi, consentirne solo uno per pianta. A differenza della maggior parte delle zucche, le zucche serpente sono commestibili, ma devono essere raccolti mentre sono ancora immaturi e teneri. Li raccogliamo a 10-12 pollici e li cuociamo come le zucchine.

Hai intenzione di coltivare zucche nel tuo giardino?