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La prima volta che ho raccolto la citronella in Virginia, Sono stato rinvigorito dal suo rinfrescante, profumo agrumato. Sicuramente ha fornito un bel contrasto con i verdi e le radici autunnali che stavo raccogliendo dai campi.
La citronella è un'erba usata in cucina per il suo sapore e profumo di agrumi. È originario dei tropici, quindi richiede una certa protezione dal freddo. A parte quello, è abbastanza facile da coltivare.
Continua a leggere per scoprire come coltivarlo nel tuo giardino.
La citronella è una tenera erba perenne in Cymbopogon genere.
Poiché è originario dei tropici, questa erba sopravvive solo come pianta perenne all'aperto in zone di rusticità delle piante 10 e 11. Se vivi nella Zona 9 o inferiore, puoi tenerlo perenne portandolo dentro durante l'inverno.
Quando la gente dice "citronella, ” possono riferirsi a un certo numero di specie diverse. Questi includono la citronella dell'India occidentale ( Cymbopogon citratus ) e citronella dell'India orientale ( C. flexuosus ). Entrambe queste specie hanno un profumo aromatico di agrumi e sono utilizzate per scopi culinari.
Altre specie strettamente correlate sono C. nardus e C. winterianus . Questi due sono entrambi tipi di citronella , che può scoraggiare i parassiti nel giardino, ma non sono generalmente utilizzati in cucina. Il loro profumo è più erbaceo e muschiato di quello della citronella.
La citronella cresce con un'abitudine agglomerante, con più steli che emergono dalla stessa base. Può crescere fino a cinque piedi di altezza con una larghezza fino a quattro piedi.
La forma ad arco verticale della pianta e le attraenti foglie verdi aggiungeranno interesse e consistenza al tuo giardino.
Questa erba è usata in molte cucine per il suo commestibile, foglie e steli aromatici. Entrambi hanno un forte profumo di agrumi e un sapore che ricorda il limone (da cui il nome!).
Sia le foglie che i gambi vengono utilizzati per insaporire piatti come zuppe e curry, ma poiché possono essere molto fibrosi, di solito vengono rimossi dopo la cottura.
La parte più pregiata di questa pianta è il tenero nucleo interno del gambo , che si sviluppa una volta che gli steli crescono fino a raggiungere un diametro di almeno mezzo pollice.
Mentre i giovani steli sono costituiti principalmente da foglie fibrose, man mano che crescono, l'interno del gambo sviluppa una parte centrale morbida che può essere tritata e aggiunta alla cottura senza bisogno di essere rimossa prima del consumo.
Questa erba tropicale è originaria del sud-est asiatico. Il Dipartimento dell'agricoltura di esportazione dello Sri Lanka riporta che il primo riferimento all'olio di citronella proveniva dalle Filippine nel 17° secolo.
Sembra che questa erba sia stata introdotta in Giamaica verso la fine del XVIII secolo. La produzione commerciale negli Stati Uniti è iniziata all'inizio del XX secolo, in Florida.
È utilizzato in tutto il mondo sia per uso culinario che scopi medicinali . Contenente una varietà di vitamine e minerali, è inoltre ricco di composti fitochimici come saponine, flavonoidi, fenoli, e alcaloidi.
Il profumo di agrumi deriva dal citrale, uno dei composti volatili dell'olio che comprende anche monoterpeni e sesquiterpeni.
Le persone consumano spesso olio essenziale di citronella per le sue proprietà antimicrobiche. Secondo una ricerca pubblicata su Journal of Advanced Pharmaceutical Technology and Research nel 2011 , l'olio può aiutare con il mal di gola, reumatismi, e problemi di digestione.
Si dice anche che un tè fatto con le foglie o gli steli aiuti con problemi gastrointestinali, fatica, e problemi alla vescica.
In cucina è più spesso utilizzato nelle cucine del sud-est asiatico come tailandese, laotiano, e cibo vietnamita, conferendo loro i caratteristici toni agrumati.
Puoi coltivare questa erba dal seme, da talee, o per divisione.
Se scegli di propagare la citronella dal seme, iniziare in primavera.
Per dirigere il seme, attendere che sia passato ogni pericolo di gelo. Scegli una posizione con pieno sole e ben drenante, terreno ricco di azoto. Pianta i singoli semi a una distanza di sei pollici l'uno dall'altro.
Metti solo una spolverata di terra sopra i semi, poiché hanno bisogno di molta luce per poter germogliare. Le piantine possono impiegare fino a tre settimane per emergere, e dovrai mantenere il terreno umido durante questo periodo.
Una volta che le piantine sono alte qualche centimetro, singole piante sottili a due piedi di distanza. Se lo desideri, puoi trapiantare le piantine che rimuovi in un'altra posizione.
Se sei iniziare i semi in casa in vassoi o contenitori per piantine, piantare i semi un mese prima della data prevista per l'ultima gelata.
Se vuoi piantare in vaso, scegline uno che sia largo almeno un piede e profondo un piede. La citronella si diffonde, in modo che possa riempire rapidamente l'intero contenitore. Con la sua abitudine di diffondersi rapidamente, se non vuoi che si impadronisca del tuo giardino, crescere in vaso è un buon modo per tenerlo contenuto.
Riempi i contenitori con terreno denso di sostanze nutritive e semi di piante a sei pollici di distanza. Una volta che le piantine sono alte qualche centimetro, singole piante sottili o gruppi di piante a 1-2 piedi di distanza.
Per trapiantare le piantine, aspetta che siano alti almeno tre pollici e che tutto il pericolo di gelo sia passato. Pianta a 2 piedi di distanza con 2-3 piedi tra le file.
Le talee prelevate da piante di citronella mature possono essere radicate per la successiva semina. Per fare un taglio, tagliare il picciolo in modo netto con un coltello a circa un centimetro da terra. Ciò consentirà al gambo lasciato nel terreno di ricrescere. Tagliare la parte superiore del gambo, lasciando solo i tre o quattro pollici inferiori.
Se non hai piante di citronella nel tuo giardino, cercalo nella sezione prodotti del tuo negozio di alimentari. Questa erba si trova comunemente nei mercati asiatici.
Tagliate le foglie e usatele nella vostra cucina, assicurandoti di avere un buon 3-4 pollici di gambo, per consentire una corretta formazione delle radici. Non tagliare nessuna parte inferiore dello stelo. Se lo fai, è improbabile che sia in grado di formare radici.
Prossimo, per radicare la tua talea, mettetelo in una tazza d'acqua con la base del gambo sommersa. Cambia l'acqua ogni giorno.
La pianta inizierà a formare radici entro una settimana. Dopo 2-3 settimane, le radici saranno abbastanza grandi da sostenere la pianta.
A questo punto, trapianta la tua citronella in ben aerato, terreno ricco di sostanze nutritive in un contenitore o all'aperto. Scava una buca da 1/2 pollice, posizionare la radice tagliente verso il basso, e riempire di terra intorno allo stelo. Dovresti essere in grado di iniziare a raccogliere circa 2-3 mesi dopo averli piantati.
Il momento migliore per dividere le piante perenni mature è in primavera.
Questa erba è un grappolo d'erba, il che significa che cresce più steli dalla base. Questi steli possono essere divisi e piantati in una posizione diversa.
Dividere, dovrai separare delicatamente alcuni gambi dal ciuffo principale. Un modo per farlo è afferrare saldamente un gambo e tirarlo finché non si separa dal resto della pianta. Se le radici sono molto attorcigliate e aggrovigliate, potrebbe essere necessario utilizzare un coltello per separarli con cura, mantenendo intatte alcune radici su ogni stelo per il reimpianto.
In alternativa, puoi scavare un'intera pianta e poi separare i gambi con le mani o un coltello.
Ogni divisione dovrebbe contenere almeno un gambo con radici intatte.
Dopo essersi separati, pianta le divisioni a 1-2 piedi di distanza nella posizione desiderata. Assicurati che questa zona abbia il pieno sole e un terreno ricco di nutrienti e ben aerato.
La citronella è una tenera pianta perenne, il che significa che morirà nei climi più freddi. Se vivi nella Zona 10 o superiore, puoi coltivarlo all'aperto in giardino tutto l'anno. Una volta stabilito, non ha bisogno di molto in termini di attenzione.
I giardinieri nella Zona 9 e inferiori dovranno proteggere le loro piante durante l'inverno. Il modo più semplice per farlo è coltivarlo in contenitori. Per di qua, quando il gelo minaccia, puoi spostare i tuoi contenitori all'interno per proteggerli dalle temperature in picchiata.
Che tu lo coltivi in piena terra o in contenitori, la citronella richiede pieno sole e ben drenante, terreno umido ricco di sostanza organica.
Se avvii le piante dal seme, saranno pronti per la raccolta in 75-100 giorni dopo la semina.
Se lasci le piante oltre questo punto, senza il taglio per il raccolto continueranno a crescere e forniranno interesse ornamentale nel giardino tutto l'anno nei climi caldi. Con l'arrivo del gelo, moriranno e potranno essere rimossi e aggiunti al cumulo di compost. Se hanno abbastanza spazio, possono espandersi fino a quattro piedi di diametro, quindi tienilo a mente quando scegli la tua posizione!
La citronella è più spesso etichettata con questo nome comune generico.
Quando cerchi piante per il tuo giardino, cercare C. citratus o "citronella dell'India occidentale". Questa specie è la migliore per uso culinario, grazie alla sua forza, sapore di agrumi.
Citronella delle Indie Occidentali
Esiste una sola varietà coltivata di questa specie.
I semi e le piante sono disponibile su Burpee .
Questa coltura è una delle più facili da coltivare in termini di pressione di parassiti e malattie. I parassiti lo attaccano raramente poiché contiene citronella, un composto naturale repellente per i parassiti.
L'unica vera minaccia di malattia per queste piante è un fungo chiamato ruggine della citronella ( Puccinia nakanishikii ). I sintomi includono marrone, rosso, e striature gialle sulle foglie e questo di solito si verifica in ambienti eccessivamente umidi, condizioni umide.
Se vedi ruggine sulle tue piante, eliminare le aree infette.
Per prevenire la ruggine, assicurarsi che le piante abbiano uno spazio adeguato tra loro per consentire un corretto flusso d'aria.
La maggior parte dei parassiti dà a questa pianta un posto abbastanza ampio, a parte un afide persistente. Questo particolare parassita è giallo e lungo circa 2 millimetri. Succhia la linfa dalle foglie, causando macchie gialle o marroni.
Se noti questo parassita sulla tua pianta, spruzza gli afidi con un getto d'acqua o usa olio di neem o sapone insetticida. Puoi leggi di più sul controllo degli afidi qui .
I germogli e le foglie della pianta possono essere utilizzati per insaporire piatti e per scopi aromaterapici.
Le foglie possono essere raccolte una volta che sono alte circa un piede. Usa le forbici o un coltello per tagliare ciò che ti serve. Quando tagli i gambi assicurati di lasciare almeno un pollice in basso se vuoi che la pianta continui a crescere.
Se vuoi usare il tender core, attendere che i gambi abbiano un diametro di almeno 1/2 pollice. Se raccogli gli steli quando sono più piccoli, i nuclei saranno ancora fibrosi.
Raccogliere, usa un coltello per tagliare la base del gambo a un pollice sopra il livello del suolo. Separare il picciolo dal resto del cespo, e ripeti finché non hai tutto quello che ti serve.
L'intera pianta può anche essere estratta dal terreno per raccogliere più steli. Puoi farlo in qualsiasi momento dopo che la pianta è pronta per la raccolta, in particolare alla fine della stagione nelle regioni più fredde, quando sai che le tue piante soccomberanno presto alle intemperie.
La citronella si congela bene. Per preparare le foglie e i germogli, tagliarli in lunghezze di 3-4 pollici. In alternativa, prepara in anticipo le tue ricette preferite tagliando o affettando i gambi e le foglie prima di metterli nel congelatore. Vuoi solo pezzi abbastanza piccoli da poter essere inseriti in un contenitore ermetico o in una borsa con cerniera.
Prossimo, mettere i pezzi in un sacchetto di plastica con cerniera e nel congelatore. Si conservano fino a un anno.
Usare, togliere dal congelatore, scongelare, e taglia i pezzi delle dimensioni che ti servono. Può quindi essere utilizzato proprio come si farebbe con l'erba fresca.
Scopri di più sul congelamento delle erbe fresche qui .
Puoi anche disidratare le piante. Se vivi in un clima secco, tagliare i gambi e le foglie in pezzi da 3 a 6 pollici e metterli su una griglia di raffreddamento in un luogo asciutto.
Le piante si disidratano in una o due settimane. Sono pronti quando non c'è più umidità e si sentono abbastanza rigidi. Eliminare qualsiasi materiale vegetale che sviluppa muffe – questo è un segno che il tuo clima o le tue condizioni meteorologiche attuali sono troppo umidi per asciugare le erbe all'aria.
Se questo è il caso, l'essiccazione in forno o in un essiccatore alimentare può essere un'opzione migliore per te. Conservare la citronella essiccata in un sacchetto o contenitore ermetico in un luogo fresco e luogo asciutto fino a 6 mesi.
Per disidratare, imposta il forno al livello più basso (di solito caldo o intorno a 180ºF), e posizionare sezioni di foglie e germogli di 3-6 pollici su una teglia. Le piante si asciugheranno in 2-3 ore.
Un'altra opzione è quella di asciugare la citronella in un disidratatore. Troverai una carrellata dei migliori modelli oggi sul mercato sul nostro sito gemello, cibo .
La citronella è ampiamente utilizzata in molti piatti del sud-est asiatico. È un componente chiave di molte paste di curry insieme a ingredienti come Zenzero e aglio .
È importante notare che la maggior parte delle parti della pianta di citronella vengono aggiunte ai piatti per insaporire e quindi rimosse prima del consumo. Questo include le foglie fibrose e gli steli esterni. Se raccogli da piante più giovani, possono essere tritati finemente e non devono essere rimossi.
Prova a usare la tua citronella in questo piccante e confortante pollo al curry rosso al cocco con noodles al sesamo tostato dal nostro sito gemello, cibo .
Un altro ottimo modo per usare la citronella è in un tè rinfrescante. Combina foglie o gambi freschi o secchi con zenzero e acqua calda. Ripida per dieci minuti, sforzo, e addolcire a piacimento con miele o zucchero.
Potresti provare a creare il tuo olio essenziale dalla citronella, anche se non sarà pungente come l'olio per aromaterapia che puoi acquistare. Per fare questo, avrai bisogno di alcuni gambi di citronella maturi. Scartare le foglie poiché sono gli steli maturi che contengono le più alte concentrazioni di olio.
Pulisci bene i gambi e tagliali in sezioni di ½-1 pollice. Usando un mortaio e un pestello, schiacciarli delicatamente per rilasciare gli oli.
Metti i gambi schiacciati in un barattolo di vetro e coprili con un olio vettore neutro come mandorle o vinaccioli.
Fissare il coperchio e agitare il barattolo prima di metterlo in un luogo soleggiato e lasciarlo per 2-3 giorni, agitando delicatamente una o due volte al giorno. Sforzo, poi conservare l'olio in un luogo fresco, luogo oscuro.
La citronella è davvero una delle piante più facili da coltivare, purché lo protegga dal freddo. Aggiunge un bel aroma e gusto luminosi in cucina e vegetazione attraente in giardino.
Hai provato a coltivare questa erba in casa? Fateci sapere nei commenti.
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