Spinaci della Nuova Zelanda (Tetragonia tetragonioides), noto anche come cavolo cappuccio o tetragono, è una pianta frondosa che cresce originaria della Nuova Zelanda, Australia, Argentina, e Giappone. Il capitano Cook scoprì la pianta e la usò per aiutare il suo equipaggio a prevenire lo scorbuto. Sir Joseph Banks introdusse i semi in Inghilterra nel 1772 e divenne un popolare ortaggio estivo (fonte).

Ho acquisito alcuni semi nel 2012 e dopo aver fatto alcune ricerche ho scoperto che gli spinaci della Nuova Zelanda non sono affatto spinaci ma hanno un sapore simile e possono essere cucinati allo stesso modo. Inoltre, a differenza degli spinaci, è una pianta che ama il calore e che è sensibile al gelo. Ciò significa che quando gli spinaci primaverili si avvitano e prima che gli spinaci autunnali possano essere piantati, Gli spinaci della Nuova Zelanda possono riempire il vuoto e crescere per tutta l'estate.

Gli spinaci della Nuova Zelanda sono una pianta perenne nei climi più caldi, ma verranno coltivati ​​come annuali qui nella zona 5. Anche se potrei provare a mettere in vaso alcune piante in autunno prima che colpisca il gelo e cercare di tenerle in vita all'interno.

I semi sono piuttosto difficili da germinare. Infatti, dalla mia ricerca sembrano avere solo un tasso di germinazione del 40%. Ho provato ad ammollo per 24 ore prima di piantare, ma ho avuto la fortuna di scarificare i semi facendo scorrere delicatamente una limetta sulla superficie e posizionandoli su un tovagliolo di carta umido in un contenitore sigillato. Anche allora, Ho quasi rinunciato a loro perché ci voleva così tanto tempo prima che i semi germogliassero. Una volta che alcuni finalmente germogliarono, Li ho trapiantati su blocchi di terra e li ho coltivati ​​sotto le luci.

Gli Spinaci della Nuova Zelanda sono stati induriti e trapiantati in giardino una volta che tutto il pericolo di gelate era passato contemporaneamente ad altri amanti del caldo come pomodori e peperoni. La maggior parte delle piante aveva un aspetto piuttosto patetico e non pensavo che sarebbero sopravvissute.

Però, una volta che si sono stabilite e il caldo dell'estate ha colpito le piante hanno cominciato a crescere e ad allargarsi formando un bel tappeto denso di crescita. Più vengono raccolti, il bushier crescono.

Sorprendentemente c'è pochissimo danno da insetti alle foglie. Le forbicine, coleotteri, e le lumache che stanno sgranocchiando in altre parti del mio giardino hanno lasciato gli spinaci della Nuova Zelanda soli e quasi privi di imperfezioni.

Non mi è piaciuto il sapore degli spinaci della Nuova Zelanda crudi. Per me aveva solo un sapore "verde", ma cotto sa di spinaci. Il mio modo preferito di mangiarlo è semplicemente il soffritto in olio d'oliva con aglio fresco. Lo abbiamo apprezzato anche appassito sulla pizza e sbollentato e aggiunto alla pasta.

Gli spinaci della Nuova Zelanda sono un vincitore in questo giardino e torneranno l'anno prossimo.

Maggiori informazioni sugli spinaci della Nuova Zelanda: Foglio di coltivazione PDF della Utah State University.
I semi sono disponibili presso Botanical Interest.

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