Il divario tra un giardino fiorito formale e un vasto orto vegetariano potrebbe sembrare difficile da colmare, ma la maggior parte dei giardinieri conosce i vantaggi di coltivare dei fiori per aggiungere bellezza al giardino e attirare insetti e impollinatori benefici. Coltivare fiori commestibili non solo porta questi benefici al tuo giardino, ma aggiunge anche novità e varietà al tuo piatto.

C'è una vasta gamma di fiori che possono essere utilizzati in cucina, l'aggiunta di guarnizioni colorate e saporite ai pasti principali, protagonista di imponenti insalate estive, e anche aggiungendo un tocco a sorpresa di colore e sapore alle bevande. E forse, cosa più importante, coltivare e usare fiori commestibili è semplicemente divertente.

Nota importante sulla sicurezza

Prima di iniziare a banchettare con i fiori, ci sono tre importanti punti di sicurezza da tenere a mente. Primo, considera solo di mangiare fiori dal tuo giardino piuttosto che raccoglierli dai parchi, strisce naturali o giardini di altre persone. Sia le fioriture selvatiche che quelle coltivate potrebbero essere contaminate da sostanze chimiche o rifiuti animali che non vuoi ingerire.

Secondo, mangia un fiore solo quando sei sicuro che sia sicuro. Alcuni fiori comuni, in particolare la digitale (foxglove) ma anche molti altri, può essere tossico o addirittura letale. E terzo, quando provi un nuovo fiore, mangialo sempre con moderazione nel caso tu abbia una reazione allergica inaspettata.

I migliori fiori commestibili da coltivare

Con quel messaggio di sicurezza fuori mano, quali fiori comuni si mangiano meglio? Ci sono molte specie tra cui scegliere. Alcuni fiori probabilmente non solleveranno un sopracciglio grazie al loro patrimonio di erbe, come l'erba cipollina, anice issopo, camomilla, lavanda e salvia. Altri, come piselli e zucchine, sono i fiori degli ortaggi comuni. Alcune opzioni più insolite come daylily e rose potrebbero essere un po' più sorprendenti.

Ecco cinque dei nostri preferiti che combinano la bellezza in giardino con il sapore nel piatto.

1. Nasturzio

I nasturzi sono molto versatili poiché tutte le parti della pianta sono commestibili. Le foglie fanno un'ottima foglia di insalata quando sono giovani, dal sapore pepato simile a rucola o crescione, mentre le foglie più vecchie possono essere trattate come una versione più piccante degli spinaci.

I fiori aggiungono un dolce contrasto alla piccantezza delle foglie, e sono un ottimo modo per ravvivare le insalate oltre a fornire una colorata guarnizione commestibile. I bambini (e gli adulti) possono raccogliere i fiori direttamente dal giardino e succhiare il dolce nettare. E per finire, i baccelli possono essere messi in salamoia a fine stagione per un'alternativa casalinga ai capperi.

Meglio di tutto, i nasturzi sono facili e veloci da coltivare, con entrambe le varietà cespugliose e finali che forniscono masse di fiori in una varietà di colori vivaci.

2. Calendula

Il giallo brillante, i petali arancioni o rossi del fiore di calendula combinano un sapore dolciastro di miele con un colore intenso per aggiungere una nuova dimensione a molti piatti. Spargere i petali sulle insalate, oppure usali come alternativa allo zafferano in tutti i tipi di risotti. O per un abbondante uso invernale, essiccare i petali e utilizzare nel corso dell'anno per ravvivare zuppe e stufati.

Per usare la calendula, tagliare l'intero capolino, tirare fuori i petali a mano, e scartare il resto. La raccolta frequente incoraggerà più fiori, quindi non trattenerti.

3. Calendula

La calendula è imparentata con la calendula e offre una gamma altrettanto vivace di colori gialli e arancioni. Però, il sapore ha note agrumate accanto a un bordo leggermente dolce. Usa fiori interi più piccoli come guarnizione, oppure separare i petali dai fiori più grandi o doppi e cospargere sui piatti per donare una brillantezza aromatica particolarmente buona con i frutti di mare e ricca, salse cremose.

4. Garofano

I garofani sono i preferiti per il taglio grazie alla loro delicata bellezza e alle vivide sfumature di rosa, rosso, bianco e viola. Ma fanno anche un meraviglioso fiore commestibile con petali dolci contenenti un pizzico di spezie simili a chiodi di garofano. I petali hanno un bell'aspetto se usati come guarnizione su torte e altri dolci.

Però, è importante usare solo i petali. Mentre le parti centrali e la base del fiore non sono dannose, come suggeriscono alcune fonti, hanno un sapore amaro e dovrebbero essere evitati.

Un uso popolare e utile dei garofani è quello di immergere i petali nello sciroppo di zucchero per creare un aroma per le bevande, che è delizioso aggiunto al vino bianco per un tocco in più di interesse estivo.

5. Viola e viola del pensiero

Infine, viole e viole del pensiero offrono una spruzzata di colori vivaci in giardino nei mesi più freddi, e può fare esattamente lo stesso con le torte, dolci e altri piatti dove il sapore delicatamente dolce e aromatico si adatterà. Al di là del loro sapore, il grande vantaggio delle viole è la vasta gamma di colori in cui entrano, che copre lo spettro dal bianco al giallo e all'arancione al blu e al viola.

I fiori più piccoli possono essere usati interi, mentre i singoli petali di fiori più grandi sono buoni per la dispersione. Un modo impressionante per usare i petali di viola è dipingerli con una forte miscela di zucchero e acqua e lasciarli asciugare. Questo non solo aiuta a preservarli, ma i risultati simili a caramelle sono eccellenti per guarnire la glassa su un cupcake.

L'idea di usare i fiori in un pasto può sembrare strana o anche un po' pretenziosa per alcuni. Ma il sapore e il colore in più che apportano possono aggiungere una nuova dimensione ai tuoi piatti più familiari, e quando questi esempi sono così facili da coltivare, è un esperimento che vale la pena provare.