È un'esperienza che la maggior parte dei coltivatori di pomodori incontrerà prima o poi. L'eccitazione dei primi frutti che germogliano è rapidamente seguita dalla delusione, quando iniziano a scolorire dall'estremità inferiore verso l'alto. I pomodorini sembrano mezzo marci, decisamente malsano, e tutt'altro che appetitoso.

Questa condizione è nota come marciume apicale, e mentre è più comunemente visto nei pomodori, cresce anche nel peperone, peperoncino, schiacciare, melanzana, cetrioli, e altre piante da frutto all'estremità acquosa dello spettro.

Diagnosi della putrefazione dell'estremità del fiore

Il marciume apicale compare solitamente nelle prime fasi della formazione dei frutti. All'inizio, lo scolorimento è solitamente beige o giallo, e le aree colpite sono acquose e tenere al tatto.

Man mano che il marciume progredisce, si espande e diventa più scuro e più duro, con il frutto che appare avvizzito e appassito sotto la buccia. Infine, può coprire l'intera metà inferiore del frutto. Occasionalmente, può essere accompagnata anche da punte di foglie brunite e arricciate attorno ai frutti colpiti.

Quali sono le cause del marciume del fiore?

Quando vedi il marciume del fiore, è importante ricordare che non è causato da un'infezione, fungo, o parassiti. Potrebbe sembrare sgradevole, ma il problema non si diffonderà nel tuo giardino per mettere in pericolo altre piante.

La causa fondamentale è la mancanza di calcio nel frutto in crescita, e quando questa carenza sarà risolta, la pianta colpita può continuare a prosperare e produrre frutti perfetti più avanti nella stagione.

Il calcio mancante non è necessariamente il risultato di cattive condizioni del suolo. Sebbene il minerale sia essenziale per una crescita sana delle piante, è richiesto solo in quantità relativamente piccole, e tutti i terreni, tranne quelli più sterili, di solito ne hanno abbastanza.

Più probabilmente, il problema è che la pianta non può sfruttare appieno tutto il calcio disponibile, e questo può essere per diversi motivi.

• Un eccesso di acqua o una pioggia intensa diluiscono il calcio disponibile, e la pianta non può assorbirlo abbastanza velocemente da soddisfare i suoi bisogni.
• L'irrigazione insufficiente o incoerente può mettere la pianta sotto stress, interrompere l'assorbimento dei nutrienti su tutta la linea, con la putrefazione dei fiori è il risultato più evidente.
• Alti livelli acidi o alcalini nel terreno bloccheranno i nutrienti, calcio compreso, rendendoli inaccessibili alle radici della pianta.

E forse più comunemente, alti livelli di azoto nel terreno possono causare carenze di calcio in due modi. Primo, l'eccesso di azoto provoca rapidamente, abbondante crescita frondosa che allontana i nutrienti dal frutto, causando uno sviluppo anomalo.

Secondo, troppo azoto blocca il calcio del terreno in una forma salina che le radici della pianta non sono in grado di assorbire facilmente, anche se sono presenti livelli chimicamente elevati.

Prevenzione e Controllo

Una misura di emergenza per il trattamento della putrefazione dei fiori consiste nel tamponare o spruzzare un mangime di calcio diluito direttamente sulle foglie della pianta, in un processo noto come alimentazione fogliare. Questo non farà nulla per salvare i frutti già colpiti, ma può ridurre il rischio per quelli che si sviluppano in seguito.

Ma in ogni caso, una volta individuato il problema, togli tutti i frutti marci in modo che la pianta possa concentrare le sue energie in quelli senza macchia. I frutti colpiti sono innocui, e può anche essere pulito e mangiato, ma la maggior parte delle persone ritiene che il cumulo di compost sia un metodo di smaltimento più adatto.

La maggior parte delle piante colpite da marciume apicale ha una potenziale stagione di fruttificazione lunga, quindi non tutto è perduto. Il punto importante è risolvere le condizioni sottostanti che hanno causato il marciume finale, in modo che i frutti successivi siano intatti. Ecco le quattro aree più importanti su cui concentrarsi.

- Escludere o risolvere le carenze del suolo

Considera di far testare il tuo terreno per il suo profilo nutritivo. Se questo mostra una carenza di calcio, puoi correggerlo per il prossimo anno aggiungendo un mangime liquido ricco di calcio prima della semina primaverile. Puoi provare ad aumentare il contenuto di calcio immediatamente, ma è improbabile che funzioni abbastanza rapidamente da salvare il raccolto.

Ciò nonostante, se hai un terreno leggermente acido, i mangimi a base di calce o dolomite aiutano a bilanciare il pH e ad aumentare il calcio. Se il tuo terreno ha già un pH equilibrato, allora il gesso neutro fa una scelta migliore.

- Uso attento del fertilizzante

Fare attenzione all'uso di fertilizzanti, soprattutto con mangimi ricchi di azoto. Usali solo quando sono necessari, e considera l'utilizzo di una formulazione a basso contenuto di azoto con aggiunta di calcio solo per essere al sicuro.

- Migliora la qualità del suolo

Però, migliorare la qualità del suolo fornirà maggiore sicurezza, risultati a lungo termine rispetto all'essere generosi con i fertilizzanti. Migliora sia il drenaggio che il contenuto di nutrienti scavando in abbondanza di materia organica, come compost fatto in casa o letame ben decomposto.

Anche, controlla che il pH del tuo terreno sia entro limiti ragionevoli, e prendere provvedimenti per correggerlo, se necessario.

- Cura dell'irrigazione extra

Infine, considera se hai bisogno di aumentare il tuo gioco di irrigazione. Se le tue piante tendono a marcire, è fondamentale annaffiare regolarmente ma con parsimonia piuttosto che applicare sporadici inzuppamenti.

Una routine di irrigazione coerente può essere ulteriormente migliorata utilizzando un pacciame per mantenere l'umidità nel terreno, soprattutto in climi più caldi o esposti, zone ventose.

Il marciume del fiore è una condizione molto comune, e mentre potrebbe avere un aspetto drammatico, non è pericoloso ed è abbastanza facile da affrontare. Come sempre, dare alle tue piante le condizioni migliori e più naturali per crescere di solito risolverà il problema, senza la necessità di prodotti chimici o programmi di trattamento eccessivamente complicati.