Qualunque sia il tipo di giardinaggio che fai, il suolo è al centro del tuo successo. È il terreno che fornisce nutrienti e umidità alle tue piante, e l'efficienza con cui lo fa dipende enormemente dal tipo di terreno.

Che cos'è il tipo di suolo?

Il suolo è una miscela complessa di minerali, materiali organici in decomposizione, e microrganismi viventi. Però, la maggior parte di esso è formata dalle intemperie, rocce frantumate della tua zona.

A seconda della geologia e del clima locali, il suolo è costituito da una miscela di particelle di roccia in tre gamme di dimensioni generali:suolo sabbioso con particelle di grandi dimensioni; terreno limo con particelle medie; e terreno argilloso con particelle fini.

Il terreno ideale per il giardinaggio è noto come terriccio, che è una combinazione approssimativamente uguale di argilla, limo, e sabbia. Il terriccio trattiene l'umidità senza impregnarsi d'acqua, trattiene bene i nutrienti, ed è facile da lavorare.

Sfortunatamente, pochi giardini sono benedetti con questo mezzo di coltura senza l'aiuto del giardiniere per il miglioramento del suolo.

Testare il tuo tipo di terreno

A meno che tu non sia abbastanza fortunato da avere un terriccio di alta qualità nel tuo giardino, è una buona idea scoprire quale tipo di terreno hai in modo da poter regolare il tuo giardinaggio per tenerne conto.

Agli estremi, è abbastanza facile rilevare il tipo di terreno. Il terreno argilloso formerà una palla appiccicosa se inumidito e schiacciato tra le dita. Il terreno sabbioso rimane sciolto e granuloso, non importa quanto sia bagnato.

Certo, la maggior parte del terreno cade da qualche parte nel mezzo, e un semplice test a casa ti dirà esattamente dove si trova nello spettro. Ecco come farlo.

• Prendi campioni di terreno da diverse parti del letto che stai testando, e mescolateli insieme.
• Riempi fino a metà un barattolo di vetro con il terriccio, e rabboccare con semplice acqua.
• Metti un coperchio sul barattolo, e agitare bene fino a quando il terreno è completamente sciolto.
• Lascia il barattolo indisturbato durante la notte per far depositare il contenuto.

Mentre il terreno si separa dall'acqua, dovresti vedere tre strati distinti che iniziano a formarsi. I granelli di sabbia più pesanti affonderanno sul fondo del vaso. L'argilla leggera resterà in alto, e il limo siederà in mezzo.

Misurare le altezze relative di questi tre strati ti consentirà di stimare dove si trova il tuo terreno nell'intervallo sabbia-argilla. Se hai tre strati più o meno uguali, poi congratulazioni:hai un terriccio.

Però, se il tuo terreno è dominato da sabbia o argilla, non tutto è perduto. Con un po' di lavoro puoi iniziare ad avvicinare il terreno verso quella combinazione ideale di terriccio.

Sotto:test del suolo, metodo del barattolo:aggiungi terra e acqua al barattolo, agitare bene e lasciare riposare.

Se hai un terreno argilloso

Un terreno argilloso è definito come uno con il 50% o più di contenuto di argilla. Sebbene questa non sia una formulazione del terreno ideale, ha alcuni vantaggi.

in primo luogo, un terreno argilloso pesante è resistente all'erosione e fornisce una buona base per l'ancoraggio di piante alte. È anche meno influenzato dalla temperatura dell'aria, il che significa che offre alle radici delle piante una protezione contro gli estremi stagionali.

Forse la cosa più importante, le minuscole particelle di un terreno argilloso sono brave a trattenere i nutrienti, tenendoli a disposizione per le radici delle tue piante. Ciò significa che i terreni argillosi sono generalmente estremamente fertili.

Cosa c'è di più, il terreno argilloso trattiene facilmente l'acqua, aiutando a compensare i periodi di siccità e riducendo la necessità di annaffiature regolari.

Però, questa ritenzione idrica può causare problemi. Il terreno argilloso è facile da ristagnare, e molto lento ad asciugarsi dopo la pioggia. E mentre il terreno argilloso umido diventa appiccicoso sotto pressione, può compattarsi rapidamente se scavato o calpestato.

Persino peggio, una volta compattato il terreno argilloso infine si asciuga, si fissa in una trama simile al cemento. È molto difficile lavorare con questo, quasi impossibile per le piante sfondare, e suscettibili di inondazioni superficiali durante la successiva pioggia.

Migliorare i terreni argillosi

Sebbene il terreno argilloso offra diversi vantaggi, più si allontana dal terriccio, peggiori diventano gli inconvenienti. Per una soluzione rapida, mescolare in sabbia orticola grossolana o gesso per alleggerire la consistenza del terreno e aumentare il suo drenaggio.

Però, per grandi aree, questo a volte è irrealistico in quanto può essere necessario molto materiale aggiunto per fare una differenza significativa. Anche, lavorare un terreno argilloso abbastanza duro da mimetizzarsi con la sabbia rischia di compattare gli strati inferiori, rendendo il drenaggio ancora peggiore di prima.

Anziché, l'aggiunta di molta materia organica ripristinerà l'equilibrio nel tempo, alimentando anche il terreno e aumentando l'attività microbica.

Qualsiasi materia organica aiuterà, come la muffa delle foglie, composta, letame, alga marina, e così via. Però, assicurati che sia già ben marcito fino a ottenere una consistenza fine, poiché la decomposizione in un terreno argilloso può essere un processo lento.

Il modo migliore per incorporare la materia organica in un terreno argilloso è prendere una foglia dal libro del movimento "no dig", e applicare uno spesso pacciame tutte le volte che è necessario. vermi, tempo metereologico, e la fauna selvatica farà il lavoro di mescolarlo nel terreno senza il rischio di compattazione.

Potrebbero essere necessarie alcune stagioni di crescita per vedere tutti i benefici, ma è un processo più naturale che lascerà il tuo terreno in una migliore salute a lungo termine.

Se hai un terreno sabbioso

Un terreno con un contenuto di sabbia del 50 percento o più è ancora meno adatto al giardinaggio rispetto a un terreno argilloso pesante. Il grande, le particelle pesanti lasciano molto spazio tra di loro per far defluire l'acqua quasi con la stessa velocità con cui viene aggiunta.

Anche se questo può essere utile nelle aree ad alta piovosità, significa che i nutrienti del terreno vengono lavati prima che le piante possano sfruttarli appieno. Questo processo rende inoltre il terreno sempre più acido, poiché l'irrigazione rilascia minerali alcalini come calcio e potassio, mentre tende a lasciare il carbonio acido dietro.

Ma se l'acqua scarseggia, il terreno sabbioso ha un problema ancora più serio. Quando è completamente asciutto, diventa quasi idrorepellente, ed è molto difficile reidratarlo di nuovo. Ciò significa che devi essere estremamente attento ai livelli di umidità del tuo terreno, poiché anche un'inaspettata siccità di pochi giorni può significare un disastro.

Il lato positivo, il terreno sabbioso si riscalda rapidamente in primavera, dando alla stagione di crescita un inizio anticipato. È anche più facile lavorarci, e la sua consistenza fine fa sì che gli ortaggi a radice crescano più facilmente con una forma migliore.

Ma nel complesso, gli svantaggi di un terreno fortemente sabbioso significano che il miglioramento è consigliabile per qualsiasi giardiniere che vuole semplificarsi la vita.

Come migliorare il terreno sabbioso

Come con l'argilla, i terreni sabbiosi beneficiano enormemente dell'aggiunta di materiale organico ben decomposto. Migliora la ritenzione idrica e reintegra i nutrienti vitali, e rispetto ai terreni argillosi è molto più facile da scavare senza pericolo di compattazione.

Però, un approccio più semplice consiste nell'applicare il compost marcito come pacciame, o aggiungilo alla buca di semina ogni volta che stai piantando qualcosa di nuovo. Col tempo, il terreno troverà un equilibrio più argilloso.

Tieni presente che è probabile che il terreno sabbioso sia già abbastanza acido, e l'aggiunta di più materia organica non farà altro che abbassare ulteriormente il pH. Per contrastare questo, considera l'aggiunta di un po' di lime allo stesso tempo per bilanciare la chimica.

Il tempo trascorso a lavorare sul tuo terreno potrebbe non dare le ricompense rapidamente visibili di un'abbagliante esposizione di fiori o di un rigoglioso letto di verdure. Ma poiché il suolo è il fondamento di tutto il tuo successo nel giardinaggio, l'importanza di migliorarlo non può essere sopravvalutata.

Spostare il tipo di terreno più vicino a un terriccio perfetto pagherà dividendi per gli anni a venire, anche se la gratificazione è un po' ritardata.