Dai un'occhiata a quasi tutti gli orti, e sei sicuro di vedere una brassica o due. Questa famiglia di verdure è molto popolare tra i coltivatori domestici, grazie alla sua ampia varietà e alla coltivazione relativamente facile.

Sfortunatamente, non sono solo i giardinieri ad apprezzare le numerose possibilità offerte dalle brassicacee.

Le falene del cavolo e le farfalle fanno la linea d'api per loro, e lasciati a se stessi, rovineranno il tuo prezioso raccolto in un batter d'occhio.

Cosa sono le falene e le farfalle del cavolo?

In Australia, ci sono due specie principali di insetti parassiti amanti delle brassicacee, vale a dire le falene del cavolo (Plutella xylostella) e le farfalle del cavolo bianco (Pieris rapae).

Questi due insetti non sono strettamente imparentati e hanno un aspetto molto diverso, ma condividono abitudini simili, causare problemi simili, e sono trattati in modo simile.

Le falene di cavolo adulte sono lunghe circa 10 mm, e grigio screziato con un motivo a rombi sulle ali. La farfalla bianco cavolo più familiare è un po' più grande a circa 40 mm, e ha ali bianche con piccole macchie nere agli angoli.

Ma nonostante le differenze visive e biologiche, i termini cavolaia e cavolaia sono entrambi ampiamente usati per riferirsi a entrambe le specie.

Quali piante sono obiettivi?

Oltre al cavolo, le falene sono attratte da tutta la famiglia brassica, compresi i broccoli, Cavoletti di Bruxelles, razzo, e molte altre verdure a foglia verde.

Gli adulti sono innocui di per sé, ma se gli viene data la possibilità di deporre le uova, presto seguirà un esercito di voraci bruchi.

Le falene del cavolo producono bruchi bruno-verdastri chiari con una testa più scura, mentre le larve di farfalla sono lisce, blu verdastro. Però, non è necessario identificare positivamente una specie. Sulle colture alimentari, nessun bruco è particolarmente gradito.

Se sono autorizzati a nutrirsi ininterrottamente, le larve masticheranno una rete di buchi, spesso portando alla perdita delle foglie, e l'eventuale scheletrizzazione e morte della pianta.

Tecniche di deterrenza

Ci sono tre modi principali per impedire alle tarme di deporre le uova sulle tue brassiche:reti, piantare compagno, e richiami.

- Rete

Utilizzare una rete sottile per formare una barriera fisica, impedendo alle tarme di raggiungere le tue piante. Assicurarsi che le reti racchiudano completamente ogni pianta, lasciando abbastanza spazio per impedire ogni contatto.

Puoi acquistare reti di protezione contro le farfalle dedicate, o improvvisare usando vecchie zanzariere o persino zanzariere.

Però, la rete ha lo svantaggio di impedire un accesso più utile. Se le uova sono già state deposte, i bruchi avranno campo libero per nutrirsi al sicuro da uccelli e altri predatori. È anche una seccatura rimuovere e sostituire la rete ogni volta che devi curare le tue piante.

- Compagno di piantagione

Come spesso accade, la piantagione di un compagno può fornire una gamma di soluzioni a un problema di bruco.

Prova a coltivare piante da richiamo inclusi i nasturzi, aneto, e senape, che allontanerà gli strati di uova dalle colture principali.

E per una maggiore subdola, coltivare il crescione come esca "vicolo cieco". Gli adulti sono fortemente attratti da questa pianta, tuttavia le foglie contengono tossine che sono letali per i bruchi. Qualsiasi uovo deposto sul crescione sarà l'ultimo della loro famiglia.

Per un approccio alternativo alla piantagione complementare, erbe aromatiche come lavanda, saggio, e il rosmarino sembra dissuadere le falene dei cavoli dal depositarsi e deporre le uova. Prova a piantarli attorno ai bordi del tuo cerotto per formare una barriera antiodore che non limiti il ​​tuo accesso.

- Falena esca "Spaventapasseri"

Le falene del cavolo sono altamente territoriali, ed eviterà di deporre le uova dove c'è già competizione per il cibo dei bruchi.

Approfitta di questo usando gli "spaventapasseri" delle falene per incoraggiare le vere falene a trovare aree meno affollate. Puoi acquistare richiami di plastica a forma di falena da posizionare intorno al tuo cerotto di brassica, ma è un lavoro semplice da realizzare da soli.

Taglia semplicemente fogli di plastica bianca o vecchie borse della spesa in forme grezze di falena di circa 40 mm di diametro. Fissali all'estremità di ramoscelli o canne, e piantali vicino alle piante bersaglio. Agli occhi di farfalla, la plastica che fluttua nella brezza è un'impressione convincente di un rivale.

Affrontare un'infestazione

Sfortunatamente, le falene del cavolo sono determinate e abbondanti, e anche le migliori tattiche di deterrenza possono fallire. Se stai affrontando un'infestazione, un'azione rapida è importante per salvare le tue piante.

I metodi manuali sono il modo più semplice e veloce per avere un impatto. Controlla le tue brassiche per bruchi, in particolare sulla pagina inferiore delle foglie, ma anche più in profondità nei cuori delle piante. Elimina tutte le larve che trovi, e smaltirli nel modo permanente che preferisci.

Ripeti questa caccia ogni giorno, e puoi rapidamente superare la popolazione di larve.

Per essere esauriente, rimuovere anche eventuali covate di uova per impedire la schiusa di nuove larve.

Se toccare i bruchi è un po' troppo da gestire, usa un tubo leggero o un potente spruzzatore da giardino per buttarli a terra. Una volta a terra saranno facili bersagli per gli uccelli, coleotteri, e altri predatori.

Questi metodi manuali sono efficaci quando il cerotto non è troppo grande o l'infestazione è troppo grave. Ma problemi più seri richiedono qualcosa di un po' più drastico.

Spray anti-bruco

Ci sono molti spray insetticidi commerciali per controllare i bruchi, alcuni biologici ed ecologici, altri meno.

Molti sono basati su un pesticida naturale chiamato piretro, che agisce contro i bruchi, afidi, e molti altri parassiti. Sfortunatamente, questi possono anche causare problemi agli insetti utili, comprese le coccinelle.

A causa di ciò, vengono spesso utilizzati spray a base di un batterio chiamato Bacillus thuringiensis. Più comunemente venduti con il marchio Dipel, questi spray hanno diversi forti vantaggi.

• Sono altamente selettivi, colpisce solo i bruchi che si nutrono di foglie tra gli insetti.
• Sono innocui per gli uccelli e altri animali selvatici.
• Gli spray sono sicuri per l'uso su colture alimentari, senza periodo di ritenuta.
• I batteri sono derivati ​​da fonti naturali e lo spray è classificato come organico.

Dipel spray funziona come una tossina, uccidendo i bruchi due o tre giorni dopo aver consumato le foglie trattate. È efficace solo contro le larve nella loro fase di alimentazione attiva, e quindi potrebbero essere necessari diversi trattamenti per eliminare un'infestazione.

Usare, mescolare la polvere con acqua secondo le istruzioni, e spruzzare su tutta la pianta da proteggere. Riapplicare dopo la pioggia, e anche ogni pochi giorni mentre i batteri si decompongono alla luce del sole.

Uno spray alternativo fatto in casa

Anche se Dipel è organico, sicuro, ed efficace, potresti preferire uno spray fatto in casa completamente privo di sostanze chimiche.

Basta mescolare uguali quantità di farina bianca e acqua bollente in una pasta liscia. Diluire con acqua fredda quanto basta per rendere il liquido spruzzabile, e trattare le foglie colpite. Man mano che il composto si asciuga, la farina "incolla" i bruchi e li soffoca.

Sebbene questo spray fatto in casa sia chimicamente sicuro, può anche significare problemi per gli insetti utili, quindi usare con cura.

Altre soluzioni

Attaccare un problema di bruco su tutti i fronti è l'approccio migliore per il successo a lungo termine. Prova queste altre idee per completare la tua strategia.

• Attira vespe predatrici e altri insetti nel tuo giardino coltivando molte erbe e fiori in fiore.
• Continua a scavare sui tuoi letti vegetariani per tutto l'inverno, esponendo le pupe dormienti agli uccelli affamati.
• Pianta un pacciame vivente come il trifoglio bianco intorno alle piante. I fiori bianchi agiscono secondo lo stesso principio territoriale dei richiami di plastica, mentre la fragranza maschera l'attraente profumo di brassica.
• Spargi i gusci delle uova bianche rotte intorno al terreno per un'altra variazione sul tema del deterrente territoriale.

Le farfalle e le falene adulte sono generalmente benigne e benefiche in un giardino. Sfortunatamente, lo stesso non si può dire per i loro giovani affamati. Se apprezzi le tue brassiche, vale la pena trattare i bruchi della falena del cavolo con mano ferma e tenere sotto controllo il loro numero.

Sotto:Cavolo Farfalla Bianca, Pieris rapae

Sotto:Falena del cavolo cappuccio, Plutella xylostella