Gli allevatori di molluschi hanno una lunga storia di tutela ambientale e agricoltura sostenibile. I coltivatori dipendono da ecosistemi puliti e sani e i benefici ambientali netti dell'allevamento di molluschi sono ben documentati.

Gli allevatori di molluschi si impegnano a pulire l'acqua

Gli allevatori di molluschi hanno iniziato a lottare per l'acqua pulita a Puget Sound negli anni '20, cinquant'anni prima dell'approvazione del Clean Water Act.

Oggi, l'allevamento di molluschi può avvenire solo nelle acque più pulite che sono state certificate dal National Shellfish Sanitation Program (NSSP), un rigoroso insieme di standard operati sotto la Food and Drug Administration.

Questi standard includono il monitoraggio dei batteri coliformi fecali (utilizzato come indicatore dell'attività umana e del potenziale di agenti patogeni nell'acqua) Vibrioni, tossine algali nocive, metalli pesanti e altri contaminanti.

Gli standard NSSP hanno portato ai primi programmi di monitoraggio degli estuari/marini, e sono la più rigorosa di tutte le classificazioni di qualità dell'acqua, di gran lunga superiori a quelli necessari per il nuoto.

È necessario un monitoraggio regolare per mantenere la certificazione dei fondali di molluschi, e la raccolta è vietata se viene rilevato un problema. Questi divieti rimangono in vigore fino a quando il problema non viene corretto e il monitoraggio della qualità dell'acqua indica che l'area soddisfa nuovamente gli standard.

prevedibilmente, le migliori zone di coltivazione dei molluschi si trovano nei luoghi con la minore popolazione umana, perché la maggior parte dei patogeni portati dall'acqua ha origine nelle feci umane e animali.1, 2 Nel suono di Puget, ad esempio, un secolo di crescita della popolazione umana tra Everett e Tacoma ha reso questo tratto di 80 miglia di habitat costiero altrimenti adatto in gran parte insostenibile per la coltivazione e la raccolta dei molluschi a causa della scarsa qualità dell'acqua e della contaminazione.

I crostacei puliscono le nostre baie

I crostacei rimuovono l'azoto dall'acqua mentre si nutrono. Ma migliorano anche l'ambiente marino costiero in un altro modo. Nello specifico, l'azoto e il fosfato che non vengono digeriti e incorporati nel tessuto dei crostacei vengono elaborati ed espulsi in una forma che viene prontamente utilizzata dalla crescita delle piante.

Inoltre, crostacei, come altri fissatori di carbonio come i coralli, contribuire a ridurre la produzione di anidride carbonica, un gas “serra”, incorporando carbonio nei loro gusci.

Gli allevamenti di molluschi forniscono l'habitat

crostacei, così come gli attrezzi per l'acquacoltura utilizzati nella loro cultura, può migliorare la diversità dell'habitat, beneficiando così una varietà di organismi.

– I ricercatori hanno scoperto che c'era una maggiore diversità e ricchezza di specie nei fondali marini con attrezzi per l'allevamento di molluschi rispetto ai fondali nudi o nell'habitat di fondali marini con alghe.

– In uno studio di due anni su una varietà di habitat costieri, Ferraro e Cole (2004, 2006) hanno scoperto che l'anguilla e le ostriche commerciali erano uguali nella creazione di habitat per diverse popolazioni di vita marina.

- Inoltre, È stato dimostrato che le ostriche coltivate a terra e le conchiglie collocate nella porzione intertidale degli estuari della costa occidentale forniscono un habitat uguale o migliore dell'anguilla per il granchio Dungeness giovanile.

– Una recente ricerca finanziata dal NOAA ha scoperto che le linee di allevamento di cozze supportano più di 100 specie di invertebrati, e il pesce persico brillante e l'aringa giovanile del Pacifico sono stagionalmente concentrati in questo habitat.

– Brillante persico, passera stellata, Dungeness e granchio di roccia rossa, e una varietà di paguri sono anche più abbondanti nei sistemi di allevamento di vongole e ostriche. Dati di campo limitati dal campionamento del 2005 suggeriscono che questi sistemi non influenzano il comportamento migratorio o il movimento dei giovani salmonidi.

Le zone di marea che supportano l'acquacoltura di molluschi forniscono anche un habitat critico di foraggiamento per una grande varietà di uccelli acquatici. I ricercatori hanno esaminato l'uso comparativo delle zone di marea da parte di uccelli con e senza lunghe file di ostriche.

Hanno scoperto che la popolazione e la diversità di sette dei 13 uccelli limicoli studiati e di tre dei quattro trampolieri erano maggiori nelle zone di marea con allevamenti di ostriche coltivate.

Mentre alcuni hanno sollevato preoccupazioni sull'impatto dell'allevamento di molluschi sull'anguilla a causa degli impatti a breve termine e localizzati del raccolto, l'allevamento di molluschi può effettivamente migliorare l'anguilla in quattro modi principali:

(1) I crostacei migliorano la limpidezza dell'acqua, che lascia entrare più luce solare, migliorare la fotosintesi che sostiene l'anguilla.

(2) I filtratori emettono sostanze nutritive che fertilizzano il sedimento in cui cresce l'anguilla, aumentandone la germinazione e la sopravvivenza.

(3) attrezzi per l'acquacoltura utilizzati nell'allevamento delle ostriche, vongole, cozze, e le geoanatre forniscono un habitat aggiuntivo per i pascolatori epifiti, che può comportare un maggiore assorbimento della luce e una maggiore crescita dell'anguilla.

(4) I crostacei migliorano il reclutamento, germinazione, e la sopravvivenza dell'anguilla.