La chiamata di un contadino moderno al cibo fresco

In un garage riadattato, da qualche parte ad Anchorage, Alaska, c'è una fattoria coperta costruita da un'inaspettata combinazione di torri rettangolari tenute in lunghe, rastrelliere in legno.

La fattoria è CityFarms Alaska, ed ha sei mesi. Nasce con lo scopo di servire la comunità di Anchorage con erbe fresche, qualcosa che i residenti dell'Alaska di solito sperimentano solo per 2 o 3 mesi all'anno.

Per il resto dell'anno, gran parte del sistema alimentare dell'Alaska si basa su chiatte e aerei che portano prodotti dai 48 stati inferiori. Se la spedizione non può farcela, gli scaffali sono lasciati vuoti.

Quando la spedizione arriva, fornisce prodotti non desiderabili; frutta e verdura che hanno percorso migliaia di chilometri. Quando raggiungono il tavolo, sono vecchi di giorni se non di settimane, sono stemmy, e hanno un sapore blando.

E non sono solo le piccole aree urbane a subire gli effetti del noioso processo di spedizione:le grandi città dell'Alaska condividono la dipendenza dai cibi importati a causa della breve stagione di crescita e dei lunghi inverni tra una lunga lista di altri fattori limitanti¹. Inoltre, lo stato è stato incline a concentrare maggiori sforzi sulla produzione di esportazioni di valore, come l'olio, che sul mantenimento di sistemi alimentari vitali. In breve, cibi freschi in Alaska è un gioco di accessibilità, e l'Alaska ha avuto una brutta mano.

Il processo di ricostruzione

Per risolvere questo problema e altri problemi di sicurezza alimentare in tutto il mondo, molti contadini, come quelli della comunità Upstart University, stanno implementando moderni metodi sostenibili dentro e intorno alle città per ridurre la quantità di tempo e la distanza che producono i viaggi, e per aumentare la qualità.

Il garage farm è uno dei tanti ad aderire al movimento che mira a ricostruire le fondamenta dei sistemi alimentari in America e in tutto il mondo. CityFarms Alaska è una soluzione agricola moderna emergente per la carenza di prodotti freschi nel 49° stato.

Nik Bouman, il fondatore di CityFarms Alaska, era un candidato improbabile per avviare una fattoria. Dopo aver frequentato il college per una formazione in economia e finanza, ha sempre saputo di voler avviare un'attività in proprio. Non aveva idea che sarebbe stato l'agricoltura.

Naturalmente, c'erano alcune lacune di conoscenza da colmare. Alla domanda sui modi in cui ha superato queste lacune di esperienza, Nik ha affermato che le risorse di gran lunga più preziose sono state la Upstart University e i video di YouTube con il dottor Nate Storey.

Come tanti grandi esperimenti, Nik ha iniziato nel suo seminterrato mentre era uno studente in Oregon. Era un piccolo sistema per hobby, nient'altro che poche Torri sul muro. Non è stato fino a quando non è tornato in Alaska che ha investito in un sistema in grado di supportare un rendimento commerciale. "Prima, ero solo io in un seminterrato con qualche cespo di lattuga e del basilico, ” ricorda.

Incuriosito dalle opportunità di innovazione di un settore abbastanza giovane, scoprì che gli piaceva l'agricoltura, ma è stato frustrato dai limiti del raccolto delle torri. Sapeva che il suo piccolo sistema era un mezzo per raggiungere un fine:cavoli, prezzemolo, e l'erba cipollina sarebbe arrivata con il tempo, quindi ne ha tratto il massimo imparando quanto più poteva da essa.

Nik ha finito per apprezzare il piccolo inizio, poiché i rischi e gli errori hanno prodotto conseguenze meno costose. Con questo in testa, ha costruito la fattoria commerciale nel suo garage, imitando una grande fattoria il più fedelmente possibile per il suo budget.

La fattoria contiene cinquanta torri ZipGrow di sette piedi, disposti in rastrelliere di legno che Nik ha fatto a mano. Ogni Torre esplode con una crescita verdeggiante; basilico dolce, basilico thailandese, e basilico al limone, varietà che finora hanno avuto la migliore resa e profitto.

un giorno, lui dice, spera di portare pomodori freschi e persino fragole all'ultima frontiera. Per fortuna, il mercato è ricco di potenziale per frutti coltivati ​​localmente con disponibilità affidabile.

Rispondere al bisogno locale

A soli sei mesi, la fattoria sta già producendo abbastanza per essere venduta nei negozi di alimentari locali di Anchorage. Fornisce un valore riconoscibile ai suoi clienti utilizzando il logo Alaska Grown sul suo display personalizzato.

Le conchiglie CityFarms Alaska pendono da espositori personalizzati sotto cartelli che vantano con orgoglio il logo "Alaska Grown".

Alaska Grown è un programma sviluppato dall'industria agricola dello stato per sensibilizzare i consumatori sui prodotti coltivati ​​a livello regionale. Incoraggia i coltivatori a utilizzare il logo, ma solo su prodotti 100% locali².

Il basilico di Nik è tra il 4% del cibo coltivato localmente nello stato dell'Alaska, un numero che è aumentato negli ultimi anni³. La maggior parte dei prodotti coltivati ​​nello stato è disponibile solo per tre mesi, e da novembre ad aprile, lo stato fa affidamento sull'immagazzinamento e sulle importazioni.

"Disponibilità di prodotti stagionali". http://dnr.alaska.gov/ag/sourcebook/2014SBimages/Seasonalproduce.pdf

Nik produce tutto l'anno. “La gente si preoccupa davvero del locale quassù, e non c'è quasi niente di tutto questo, " lui dice. Così, il valore e il potenziale dell'agricoltura in ambiente controllato sono stati riconosciuti come un approccio praticabile, se non una soluzione.

Poiché i prodotti locali sono attualmente così difficili da trovare, entrare nei negozi di alimentari è stato abbastanza facile per Nik. Era anche un'opzione più redditizia dei ristoranti, che erano più preoccupati per il prezzo che per la qualità. Oltre alla disponibilità incoerente, qualità e sapore sono una lamentela comune dei locali. La qualità superiore di Nik è stata un enorme punto di forza per il basilico. Il sapore di qualcosa che è stato raccolto solo poche ore fa è enormemente diverso dal prodotto convenzionale raccolto una settimana fa.

Nik ha visto l'opportunità di innovazione e novità nel settore dell'agricoltura indoor e ha colto al volo l'opportunità di combinare il suo sogno di possedere un'impresa con l'aiuto per risolvere il sistema alimentare in difficoltà dell'Alaska. Ha capito che la soddisfazione di fornire alla sua comunità freschezza di alta qualità ha lasciato il posto a possedere un'attività di cui è orgoglioso.

Guarda la fattoria di Nik in azione sul sito web di CityFarms Alaska, e segui la fattoria sulla pagina Facebook di CityFarms Alaska.

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• ¹ Phu, Lisa. “L'Alaska coltiva solo il 4% del suo cibo. Possiamo fare di meglio?" Juneau Empire, http://juneauempire.com/local/2016-09-08/alaska-only-grows-4-percent-its-food-can-we-do-better
• ² Dipartimento delle risorse naturali dell'Alaska. "Programma per gli cresciuti in Alaska". Divisione dell'Agricoltura, http://dnr.alaska.gov/ag/ag_AKGrown.htm
•  Phu, Lisa. “L'Alaska coltiva solo il 4% del suo cibo. Possiamo fare di meglio?" Juneau Empire, http://juneauempire.com/local/2016-09-08/alaska-only-grows-4-percent-its-food-can-we-do-better
• ⁴ Dipartimento delle risorse naturali dell'Alaska. "Disponibilità di prodotti stagionali". Divisione dell'Agricoltura, http://dnr.alaska.gov/ag/sourcebook/2014SBimages/Seasonalproduce.pdf