L'asilo nido presso le tribù confederate della riserva indiana di Umatilla (CTUIR) non è il tipico asilo nido.

CTUIR coltiva solo piante autoctone, definite come specie autoctone che si sono evolute naturalmente in un ecosistema, e le sue vendite a paesaggisti e giardinieri domestici costituiscono solo una piccola parte della sua attività. La missione principale del vivaio è quella di coltivare piante autoctone che andranno a rinverdire gli habitat naturali della fauna selvatica nell'alto deserto, zone montane e paludose dell'Oregon orientale e del sud-est di Washington.

La maggior parte delle piante che il vivaio coltiva dai semi sono raccolte in natura, poi vi tornò per progetti di ripristino dell'habitat. Piante come il corniolo del vimine rosso e il mirtillo rosso comune vengono utilizzate per ripristinare gli habitat dei corsi d'acqua nel tentativo di ricostituire le popolazioni di specie di salmone autoctone minacciate e altri pesci in via di estinzione, come le lamprede.

Questi pesci non sono importanti solo per l'ecologia di questa regione, hanno un significato culturale per la tribù nel ripristinare uno dei loro primi cibi. Nella storia della creazione della tribù, cibi come acqua fredda e limpida, salmone, altre carni, radici e bacche erano doni del creatore e avevano la responsabilità di proteggerle, afferma Gail Redberg, responsabile del CTUIR.

“È al centro di ciò che sono, che sono amministratori della terra, "dice Redberg, un insegnante di scienze in pensione, chi, pur non essendo un membro della tribù, lavora per l'asilo nido da quasi un decennio. “La terra non è solo un luogo che attraversi o il tuo piccolo pezzo di essa. È molto più grande. Li ha modellati nel tipo di persone che sono, quindi è importante restituire alla terra”.

Il personale di cinque coltiva circa 70 varietà di piante, che varia a seconda dei progetti di restauro su cui stanno lavorando. Gli avanzi sono disponibili per i paesaggisti e i giardinieri domestici interessati a introdurre più piante autoctone nei loro giardini. E il vivaio partecipa al programma giovanile estivo tribale, insegnare a tutti i giovani interessati il ​​suo lavoro.

Geremia Pinto, un fisiologo delle piante di ricerca per la stazione di servizio delle montagne rocciose del servizio forestale degli Stati Uniti, stima che prima che un'organizzazione chiamata Intertribal Nursery Council fosse avviata nel 2001, c'erano circa 10 vivai di piante indigene negli Stati Uniti. Da allora, ne sono spuntate altre dozzine, e attualmente ci sono fino a circa 100 vivai di piante autoctone tribali in funzione, dice Pinto. Molti sono su piccola scala e finanziati da sovvenzioni, il che spesso significa che sono in funzione solo per un breve periodo di tempo per soddisfare le esigenze di specifici progetti di ripristino dell'habitat, poi possono chiudere quando il finanziamento si esaurisce.

Foto di Catie Joyce-Bulay

Per molti anni, Il vivaio di CTUIR ha lavorato a un importante progetto per ripristinare l'artemisia e l'arbusto amaro nel paesaggio dell'Oregon orientale dopo che gli incendi lo hanno distrutto. Queste piante sono cruciali per il maggiore gallo cedrone minacciato nel fornire protezione per i terreni di accoppiamento degli uccelli, cui ritornano anno dopo anno.

Anche il progetto più grande del gallo cedrone faceva parte di uno studio, guidato da Pinto, che ha esaminato diverse tecniche di coltivazione per aumentare le possibilità di sopravvivenza di queste piante quando ripiantate in natura. A differenza della maggior parte delle piante da vivaio, che ricevono molte cure post-asilo nelle fattorie o nei prati, le piante autoctone che ritornano allo stato selvatico affrontano ulteriori sfide in crescita.

A parte il suo lavoro di ricerca, L'altro ruolo di Pinto è quello di specialista in vivai tribali per il servizio forestale. Lavorando con vivai di piante tribali autoctone negli Stati Uniti, risponde alle domande, offre supporto tecnico e gestisce le riunioni annuali dell'Intertribal Nursery Council. Questi incontri riguardano nuovi temi di ricerca e tecnici, nonché temi culturali, dice Pinto, un membro registrato della Navajo Nation, o Diné.

In questo ruolo, Pinto rimane collegato a una varietà di vivai di piante autoctone, come uno in Cherokee, La Carolina del Nord ha chiamato il Jessie Owle Dugan Native Plant Greenhouse Facility. Iniziato nel 2014, lo scopo di questo vivaio è iniziato con la coltivazione di piante autoctone e culturalmente significative per il ripristino dell'habitat e da allora si è esteso alle colture per gli agricoltori Cherokee e al risparmio di semi.

I progetti educativi collaborativi stanno germogliando continuamente, dice David Anderson, un supervisore delle operazioni di orticoltura per il vivaio, come ospitare lezioni di lingua Cherokee nei giardini per gli studenti delle scuole elementari, in cui possono usare nomi originali per parlare delle piante tradizionali che li circondano. Questo mese, il vivaio sta piantando un albero di noce americano con le cinque squadre di stickball della prenotazione, dando loro alberi di noce da piantare sui loro possedimenti (l'equivalente di un terreno di proprietà privata) per aiutare a ripopolare la pianta in declino e per raccogliere il legno per fare i tradizionali bastoncini. I membri del team possono raccogliere e condividere le noci hickory, una fonte di cibo tradizionale, o donarli al vivaio.

“L'obiettivo dal mio punto di vista è fornire piante importanti per la fauna selvatica, ecologia, cibi tradizionali e artigiani, "dice Anderson, che ha realizzato la sua passione per le piante al college e, dopo aver lavorato in Wyoming per il governo federale, era entusiasta di tornare a casa sua per questo lavoro quattro anni fa.

L'infermeria, che è diventato un hub comunitario, seleziona ciò che crescerà esaminando la comunità tribale per vedere quali membri delle piante hanno difficoltà a trovare. Crescono circa 30 specie diverse alla volta, come bloodroot e canna di fiume. Entrambi questi impianti svolgono il doppio compito come componenti essenziali nei progetti di ripristino del flusso.

Ci sono meno di 100 vivai tribali nativi in ​​tutto il paese coinvolti in progetti simili, come la fornitura di piante per la silvicoltura e i siti di superfund presso il vivaio tribale nativo Salish e Kootenai confederato a Pablo, Montana o allevare farfalle e conservare habitat critici per gli impollinatori a Tulsa, Oklahoma per il progetto Natives Raising Natives della Muscogee (Creek). Pinto, che apprezza poter avere un lavoro che utilizza le sue conoscenze forestali e lo collega alla sua tribù, Dillo, mentre ogni vivaio tribale è coinvolto in una vasta gamma di progetti, l'obiettivo è lo stesso:coltivare piante che servano a uno scopo.