I controlli biologici funzionano nell'agricoltura in ambiente controllato?

Coltivatori indoor, mentre hanno un grado di esclusione più elevato rispetto ai coltivatori outdoor, non possono evitare che i parassiti entrino nelle loro fattorie.

Insetti e malattie troveranno la loro strada sotto porte e finestre, attraverso i fan, e nell'acqua.

Poiché la maggior parte degli ambienti di coltivazione indoor condivide tratti simili:funzionano nello stesso intervallo di temperatura, rimanere abbastanza asciutto, e dispongono di ventilazione:i coltivatori indoor di tutto il mondo affronteranno all'incirca gli stessi parassiti.

La maggior parte dei coltivatori indoor lotta con parassiti come gli afidi, mosche bianche, e acari di ragno (tra gli altri). Se hanno fatto i compiti, sanno che ci vorrà una combinazione di controlli per gestire una popolazione di parassiti.

Questo approccio a tutto tondo si chiama lotta integrata (IPM) , e dipende dal matrimonio di diversi tipi di controlli. Questi includono controlli meccanici come la raccolta manuale degli insetti dalle piante, controlli chimici come spruzzare un pesticida, controlli culturali come rimuovere i luoghi che un insetto usa per impuparsi.

Per saperne di più:Lotta integrata

Sfide dei controlli biologici in CEA

Un altro tipo di controllo è il controllo biologico. Il controllo biologico è l'uso di predatori naturali o parassiti ("biocontrolli") per gestire un parassita, ed è uno strumento essenziale per gli agricoltori. I contadini rilasciano l'insetto (o fungo, batteri, eccetera.), e trova il suo obiettivo nella fattoria, di solito in abbondanza.

Agricoltura ad ambiente controllato (CEA) con la sua illuminazione e configurazione uniche, pone alcune sfide uniche ai controlli biologici.

La sfida più grande è la differenza di luce. Al di fuori, il sole è sempre sopra le piante e ha un ampio spettro di luce. Molti insetti dipendono da questa fonte di luce per navigare, trova la preda, e persino indicare determinate fasi del ciclo di vita.

Quando quella forza guida è orientata in modo diverso e utilizza solo una piccola parte dello spettro del sole, può causare disorientamento negli insetti.

Con un po' di ritocco, però, ci sono ancora ottimi modi per utilizzare i biocontrolli negli ambienti interni. Utilizzeremo il classico esempio (e anche uno dei più utili per gli allevatori) di lotta biologica:la coccinella.

Utilizzo di coccinelle per il controllo dei parassiti nelle fattorie indoor

coccinelle, o Coccinelle Coleotteri, sono uno degli insetti utili più comuni utilizzati nei giardini e nelle fattorie, e il biocontrollo che usiamo più spesso nella nostra fattoria.

Le coccinelle sono un predatore naturale di parassiti come afidi e tripidi. Li usiamo liberamente per il controllo degli afidi. Sia gli adulti che le larve trovano e divorano gli afidi, ma gli adulti non hanno un grande appetito, quindi i coltivatori devono utilizzare più adulti per ottenere lo stesso livello di controllo che avrebbero se utilizzassero le larve.

Dove puoi trovare le coccinelle?

Le coccinelle arrivano (di solito da adulte) a centinaia o migliaia, tipicamente confezionato con della paglia da imballaggio in un sacchetto di lino.

Ordiniamo le nostre coccinelle da Hydro-gardens, anche se molte aziende vendono gli insetti.

Preferiamo prenderli da venditori come Hydro-gardens perché allevano gli insetti alla rinfusa, e l'acquirente può essere sicuro di averli freschi.

Esistono diverse migliaia di specie diverse di coccinelle, e non tutti condividono l'appetito. Alcuni addirittura mangiano piante piuttosto che altri insetti che si nutrono di piante, quindi ordinando da una fonte affidabile, sarai sicuro di ottenere la specie giusta.

Usare le coccinelle in modo efficace per controllare adeguatamente i parassiti

La maggior parte degli insetti rallenta quando fa freddo, e può essere conservato a lungo in un luogo freddo. Dal momento che le coccinelle si conservano per mesi (con un po' di morie) in frigorifero, di solito ordiniamo una borsa ma rilasciamo solo una parte della borsa alla volta.

Rilasciare gli insetti è dove è necessaria una piccola modifica. In un giardino all'aperto o in una serra, le coccinelle devono essere liberate la sera subito dopo un'annaffiatura.

In una fattoria al coperto, probabilmente gestita con idroponica o acquaponica e utilizzando l'illuminazione artificiale, la regola della sera e dell'acqua non sono necessariamente vere, ma gli agricoltori devono ancora imparare a usare correttamente le coccinelle e prestare attenzione a come rilasciano i coleotteri.

Ad esempio:se rilasciamo le coccinelle adulte direttamente nella fattoria del magazzino (dove abbiamo le torri ZipGrow installate con barre luminose verticali con luce rossa e blu), crescono disorientati e solo un piccolo numero finisce effettivamente sul fogliame. Il resto vola verso le pareti o si ammassa in massa.

Per evitare che ciò accada, rilasciamo la forma volante (adulti) in un'area contenuta. Questo non solo li mantiene dove dovrebbero essere, ma in una maggiore concentrazione, importante per gli adulti, che mangiano meno afidi delle larve.

Il posto migliore per farlo è il carrello delle piantine. Il carrello è facile da contenere con un rivestimento in vinile, ed è qui che gli afidi possono fare danni particolarmente gravi. Le piante sono dense ed è facile per gli afidi spostarsi da una pianta all'altra.

È come un buffet a volontà, con il cibo allineato in file per la presa.

Il punto è: il carretto delle piantine è il paradiso degli afidi e dovresti far divertire anche le tue coccinelle!

Per utilizzare le coccinelle nella nostra fattoria, abbiamo contenuto il carrello della piantina con una copertura in vinile, spento la maggior parte delle luci, e ha rilasciato le coccinelle adulte all'interno. Si prendevano cura degli afidi nel carro, accoppiato, e le uova deposte.

Nel momento in cui le piantine venivano trapiantate nella fattoria principale, stavano strisciando con larve di coccinella incapaci di volare.

E se ricordi, quelle larve in accrescimento sono ancora più voraci degli adulti. Perché non possono volare, devono rimanere sul fogliame (o molto vicino).

Problema risolto.

Ricapitolando, i coltivatori in ambiente controllato dovrebbero seguire questi passaggi quando rilasciano le coccinelle nella loro fattoria indoor:

1. Crea un ambiente contenuto (preferibilmente intorno alle piantine) e mantieni l'illuminazione bassa.
2. Rilascia gli adulti nell'area contenuta e lascia che depongano le uova.
3. Conserva gli extra in frigorifero.
4. Trapiantare le piantine, spostando così le larve, nell'area principale dell'azienda agricola.

Vuoi un primer per il controllo dei parassiti?

Gli studenti della Upstart University possono imparare di più sui principi della gestione degli insetti nocivi nel corso Insect Pest Management!

Non sei uno studente universitario Upstart? Registrati oggi a soli $ 9,99 al mese!