Negli ultimi due anni, Derrick Josi è stato un obiettivo quotidiano per vegani e attivisti per i diritti degli animali online.

L'allevatore di quarta generazione afferma di essere attivo sulle piattaforme dei social media da anni, ma non ha affrontato cyber aggressori che mettono in discussione la sua professione fino a quando non si è creato un forte seguito.

“Cominciano a sciamare e ad attaccarti, e tu devi affrontarlo, " lui dice.

Josi mantiene una forte presenza online con account su Twitter, Facebook e Instagram per tenere informati i suoi follower sugli affari quotidiani della sua attività. Gestisce anche il suo blog.

Mentre molti supportano i suoi aggiornamenti online, Josi dice che i cyber bulli vegani con cui ha a che fare sono semplicemente male informati sul modo in cui coltiva.

Dice di dover sopportare il soprannome, minacce e molestie è “standard, ” per molti agricoltori ma ancora estenuante.

“Ti prosciuga quando succede, "dice Josi. "Ho fatto delle pause prima dove ho appena messo giù il telefono e me ne sono andato, solo per riavere la mia sanità mentale".

Un attacco alla pagina Facebook di Josi nel 2018.

Il dottor Robin Kowalski è uno psicologo a Clemson, South Carolina, specializzato in cyberbullismo. Dice che gli attacchi online possono mettere a dura prova chiunque, ma se hai altri fattori di stress nella tua vita o problemi di salute mentale in corso, può amplificare gli esiti psicologici.

“Sappiamo che le vittime del cyberbullismo sperimentano un aumento dell'ansia, aumento della depressione, hanno livelli più alti di ideazione suicidaria come pensare al suicidio, " lei dice.

Ted Matteo, un esperto di salute mentale rurale nel Minnesota che fornisce consulenza agli agricoltori, dice online o no:i vegani o i gruppi di attivisti che cercano di attaccare o screditare gli agricoltori non sono qualcosa di nuovo. Però, è ancora mentalmente faticoso.

“Gli agricoltori lavorano duramente e vengono attaccati per quello che fanno; è molto oltre frustrante, " lui dice.

Attaccano anche i familiari. Gli account sui social media della moglie di Josi sono spesso intasati da messaggi minacciosi o ostili. E quando sua figlia è nata circa un anno fa, Josi ha ricevuto messaggi che la equiparavano al bestiame. “Ho avuto diversi attivisti che hanno fatto commenti su quando l'avremmo mandata al macello o su come mai riesce a stare con sua madre e non viene portata via come fanno i vitelli, " lui dice.

Daniele e Stefania Zetah, un duo di marito e moglie che possiede New Story Farm a Hutchinson, Minnesota, ricorda la prima volta che sono stati attaccati online. Dopo che un articolo è stato pubblicato sulla loro fattoria nel 2016 che dicono sia diventato virale, molte persone hanno visitato la pagina Facebook della fattoria. In un caso, un utente ha pubblicato una vignetta di una donna che accarezza un cane e un gatto in una mano, e con un coltello insanguinato nell'altra mano puntato sugli animali della fattoria. "Ci stava sfidando e diceva 'come puoi dire che ami la tua mucca e accarezzarla e coccolarla e ucciderla e mangiarla?'", dice Stephanie Zetah.

La coppia afferma che prenderebbe parte a discussioni online produttive con coloro che mettono in discussione la loro agricoltura, ma non hanno tempo per attacchi personali. “L'agricoltura è stressante per sua stessa natura, ” dice Daniel Zetah. “Allora oltre a questo, hai qualcuno che ti insulta o minaccia la tua famiglia di violenza perché non è d'accordo con quello che stai facendo. È solo una cosa in più di cui un agricoltore non ha bisogno".

E Josi dice che anche se a volte è travolgente nel cyberspazio, sente di avere la responsabilità di essere onesto sul modo in cui coltiva, e per cercare di sfatare coloro che diffondono informazioni false. “La gente si fida ancora di un agricoltore, " lui dice. “Vogliono solo sapere cosa facciamo e perché lo facciamo.”