È anche - anche se gli scienziati devono ancora quantificarlo veramente - uno dei più tragici:le arachidi sono deliziose. Ma un nuovo studio clinico condotto presso il Murdoch Children's Research Institute in Australia potrebbe aver trovato una possibile soluzione.

Le allergie alle arachidi colpiscono da qualche parte tra lo 0,6 e l'1 percento della popolazione degli Stati Uniti, rendendolo gli allergeni più comuni negli Stati Uniti, più del latte o dei crostacei. Le reazioni all'esposizione alle arachidi da parte di qualcuno con un'allergia variano, ma può essere relativamente innocuo come prurito o, nei casi più estremi, tanto grave quanto l'anafilassi, che può essere fatale. I bambini sono sproporzionatamente allergici alle arachidi, forse perché circa il 20 percento di quelli con allergie alle arachidi da bambino alla fine ne crescerà, di qualche grado.

I medici di Murdoch hanno escogitato un trattamento chiamato PPOIT, che sta per "Immunoterapia orale con probiotici e arachidi". Questo approccio combina i probiotici:microrganismi associati a una migliore capacità di digestione, tra le altre cose – con proteine ​​di arachidi. Il probiotico specifico utilizzato era Lactobacillus rhamnosus , un popolare probiotico orale usato per trattare tutto, dall'eczema all'indigestione.

immunoterapia, in cui esponi qualcuno che è allergico al suo allergene in quantità crescenti, è ancora generalmente una tecnica sperimentale per le allergie alimentari, ma questo processo indica che potrebbe essere una strada promettente. A due gruppi di bambini con allergie alle arachidi è stato somministrato un PPOIT o un placebo, e controllato ripetutamente nei quattro anni successivi per i segni della loro allergia.

I risultati sono notevoli:dopo il primo processo, L'82% dei bambini a cui è stato somministrato il PPOIT ha mostrato tolleranza per le noccioline, rispetto a solo il 4% per il gruppo placebo. Di questi 82 per cento, un enorme 70% ha mostrato tolleranza a lungo termine quando è stato testato di nuovo quattro anni dopo.

Il processo è un trattamento dei sintomi piuttosto che delle cause, ma poiché le cause delle allergie alimentari non sono ben comprese, trattare i sintomi è un enorme passo avanti verso il sollievo per i malati. E questo studio mostra un reale potenziale per il trattamento a lungo termine dell'allergia più diffusa che abbiamo.