È anche, essere schietto, un disastro ambientale quasi totale. Richiede enormi quantità di petrolio per produrre, la cui estrazione è la morte sull'ambiente; se ne può riciclare ben poco e anche nel riciclo richiede molta acqua ed energia; è estremamente resistente alla decomposizione e rimarrà nelle discariche (o negli oceani) per molti secoli prima ancora di iniziare a decomporsi. Infatti, si stima che entro il 2050, ci sarà più plastica nell'oceano che pesce. (Lascia che affondi per un secondo.)

Molti enti pubblici e privati ​​stanno iniziando a reprimere alcuni usi della plastica; bottiglie d'acqua, Per esempio, sono spesso realizzati con plastica molto più sottile (e quindi meno quantità), e molti stati hanno iniziato a tassare o addirittura a vietare l'uso di sacchetti di plastica.

Ma negli imballaggi alimentari, la plastica è ancora ampiamente utilizzata, a volte all'eccesso:pensa, dire, una confezione di formaggio a pasta filata, che arriva in un sacchetto di plastica. All'interno di detto sacchetto di plastica sono presenti bastoncini di formaggio confezionati singolarmente, ancora, in plastica. I ricercatori dell'USDA hanno creato qualcosa che potrebbe essere molto meglio. Come scienziati, non sono molto bravi con i nomi, e chiamateli film a base di caseina. preciso, ma non accattivante. Quello che sono veramente è questo:milkwraps.

Questi nuovi pezzi di imballaggio – chiari, abbastanza flessibile, come la plastica - sono fatti dalla caseina proteica, che si trova nel latte. Usare la caseina come plastica non è in realtà un'idea nuova; infatti, non è un esperimento scientifico raro per i bambini.

Ma i particolari film creati ora dall'USDA sono molto al di là di ciò che avresti potuto fare in una classe di scienze del nono grado. Questi sono, dicono i ricercatori, fino a 500 volte meglio della plastica convenzionale nel proteggere un alimento dall'ossigeno, un importante elemento di decomposizione. Ciò significa che questi impacchi di latte potrebbero essere molto più efficaci nel mantenere il cibo fresco rispetto al normale, plastiche distruttive. Ed è molto più biodegradabile di altre plastiche, si decompone facilmente nelle discariche.

Ancora più divertente:questi impacchi sono totalmente commestibili, e i ricercatori notano che sarebbe abbastanza facile impregnarli di più caratteristiche. I futuri impacchi di latte potrebbero essere aromatizzati in vari modi, o potrebbero avere vitamine e minerali aggiunti per farli funzionare come integratori. (Al momento, dicono i ricercatori, hanno pochissimo sapore.)

I ricercatori sperano di ottenere questo prodotto sugli scaffali dei negozi in soli tre anni, quindi in un prossimo futuro, potresti non dover scartare affatto il tuo bastoncino di formaggio a pasta filata:potrebbe essere semplicemente formaggio ricoperto di latte, permettendoti di masticare senza alcuno spreco.