Laggiù in Tasmania, un vento pungente sta soffiando intorno alla proposta di costruire il più grande parco eolico dell'emisfero australe a King Island, una piccola isola situata nello stretto di Bass. Idro Tasmania, la società dietro la prevista fattoria da 200 turbine, ha fatto arrabbiare i residenti dell'isola annunciando che continuerà con i suoi piani, anche dopo che un sondaggio ha rilevato che la fattoria non è riuscita a guadagnare il 60 percento del sostegno della comunità.

Hydro Tasmania aveva precedentemente affermato che non avrebbe continuato con i suoi piani se almeno il 60 percento dell'isola 1, 500 residenti non hanno appoggiato l'idea. I risultati della sua indagine, che ha valutato il supporto per uno studio di fattibilità dell'azienda agricola proposta, ha provocato una reazione rabbiosa da parte degli attivisti contro i parchi eolici; un portavoce dell'organizzazione No TasWind Farm Group ha dichiarato al Guardian che la decisione dell'azienda "creerà solo un'ulteriore divisione in una comunità già divisa, ” e ha detto che il sito dovrebbe essere invece utilizzato per costruire un campo da golf pianificato.

Gli attivisti anti-vento sostengono che le turbine della fattoria alte quasi 500 piedi, che occuperà circa il 20 percento di Kings Island, sono sproporzionate rispetto alle dimensioni dell'isola e “cambieranno per sempre il suo carattere, ” mentre Hydro Tasmania ha ribattuto che la fattoria porterebbe energie rinnovabili e posti di lavoro sull'isola. La disputa fa parte di una polemica più diffusa che circonda l'eolico in Australia:la scorsa settimana, attivisti si sono riuniti a Canberra per una "riunione contro la frode dell'energia eolica" per protestare contro il presunto fallimento di due parchi eolici nel rispettare le condizioni di autorizzazione; i manifestanti hanno anche affermato che l'agricoltura eolica aumenterebbe i costi dell'elettricità mentre danneggerebbe i valori delle proprietà e la salute di coloro che vivono vicino alle fattorie.

Le ultime due settimane sono state anche polemiche per i parchi eolici negli Stati Uniti:la scorsa settimana, un piano del governo che consentirebbe a un parco eolico di uccidere tre aquile calve all'anno ha incontrato le proteste dei nativi americani, conservatori, e anche l'Heartland Institute, un think tank di destra finanziato in parte dal gigante dei combustibili fossili Exxon Mobil. Nell'Oklahoma, un progetto proposto sulle terre di Osage Nation metterebbe 94 turbine su 8, 400 acri nel mezzo dell'habitat dell'aquila e delle rotte migratorie; in un'intervista, l'assistente capo della Nazione disse:"Non riesco a trovare le parole in inglese o Osage per dare un valore a quanto siano importanti queste (aquile) per noi e per la nostra sopravvivenza quotidiana".

La segnalazione delle aquile morte è attualmente volontaria da parte delle compagnie eoliche, rendendo difficile avere un'idea precisa di quanti uccelli stanno morendo; gli ambientalisti hanno affermato che il governo sta sottovalutando le morti, mentre i rappresentanti dell'industria eolica affermano che le vittime delle aquile sono esagerate. L'amministrazione Obama non ha mai multato o processato un parco eolico per aver ucciso un'aquila, anche se uccidere un uccello protetto è un crimine federale. È probabile che la questione si intensifichi sulla scia del piano climatico del presidente Obama, che è stato annunciato oggi e pone l'accento sullo sviluppo delle energie rinnovabili sui terreni pubblici; ironicamente, data la sua statura simbolica tra i gruppi ambientalisti, l'aquila calva potrebbe trovarsi come il nuovo volto del movimento contro le energie rinnovabili.

Un gruppo che potrebbe essere favorevole ai parchi eolici? Agricoltori (della varietà agricola). Uno studio di Gene Takle e Julie Lundquist dell'Università del Colorado ha scoperto che le turbine eoliche su terreni agricoli nel Midwest americano hanno creato microclimi potenzialmente benefici, mentre le gigantesche pale della turbina bagnano le colture nel flusso d'aria. Il flusso d'aria mantiene le piante più fresche nelle giornate calde, aiutando a prevenire che le gelate primaverili e autunnali distruggano i raccolti. “Quando pensi a un'estate con una serie di giorni a 105 gradi, ” ha detto l'autore dello studio Gene Takle in un comunicato stampa, “Potrebbe essere utile una maggiore turbolenza eolica proveniente dalle turbine eoliche. Se le turbine possono portare la temperatura al di sotto dei 100 gradi, questo potrebbe essere un grande aiuto per i raccolti”.