Fungo ruggine:controllo e prevenzione delle infezioni in giardino

Il fungo ruggine è una delle malattie più comuni che un giardiniere incontrerà. Può essere una delle principali preoccupazioni in agricoltura, ma la sua comparsa in un giardino di casa è anche fonte di guai.

Lasciato deselezionato, può uccidere le piante più giovani mentre arresta la crescita di quelle stabilite. È estremamente difficile da trattare, e quasi impossibile da sradicare completamente.

La maggior parte di questa difficoltà deriva dall'enorme numero di specie di funghi che possono causare l'infezione. Ci sono circa 7, 000 agenti patogeni unici del fungo della ruggine, la maggior parte dei quali interessa solo una ristretta gamma di piante ospiti.

Ciò nonostante, indipendentemente dalla varietà di fungo ruggine che incontri, i metodi per controllare e prevenire l'infezione sono sostanzialmente gli stessi.

Quali sono le cause dell'infezione da ruggine?

Le varie specie di fungo ruggine preferiscono una serie specifica di condizioni per infettare una pianta e iniziare a riprodursi. Primo, hanno bisogno di un periodo di relativa oscurità, umido, e clima caldo affinché le spore si attacchino alla pianta e germinino.

Prossimo, un periodo più caldo, il tempo più secco inizierà a moltiplicare il fungo man mano che le foglie si seccano. A causa di ciò, il rischio maggiore di ruggine è quando il tempo è variabile.

La prima infezione in un giardino di solito è causata da spore trasportate dalla brezza, o trasportato su pelliccia animale. Però, una volta stabilito, le spore possono diffondersi schizzando dal terreno durante l'irrigazione, contagio per contatto tra piante, e anche attraverso l'uso di strumenti contaminati.

Diagnosi di un'infezione da ruggine

Nelle prime fasi, la ruggine può essere identificata da piccoli punti neri sulla pagina inferiore delle foglie, o meno frequentemente sugli steli delle piante. Questi punti vengono poi circondati da macchie color ruggine, che può variare dal giallo al rosso fino al marrone. Man mano che l'infezione cresce, queste macchie formano pustole, che assomigliano un po' a grappoli di uova di afidi o acari.

Se non trattata, la ruggine si diffonderà e la pagina superiore delle foglie infette inizierà a ingiallire, e alla fine appassiranno e cadranno. In tutte le fasi, la ruggine interferisce con la fotosintesi, riducendo il vigore delle piante ospiti.

Quali piante colpiscono la ruggine?

Il vasto numero di specie di funghi ruggine significa che ci sono molte piante diverse a rischio. Qualsiasi cosa, dalle piccole annuali ai grandi alberi, può essere infettata, ma l'infezione non passa spesso da una specie di pianta all'altra all'interno di un giardino.

Alcune delle piante più comuni colpite includono rose, gerani, bocche di leone, pelargoni, fucsie, frangipane, mirti, pomodori, aglio e fagioli.

Trattare l'infezione da ruggine

Sfortunatamente, non esiste una soluzione sicura per un'infezione da ruggine. Gli spray fungicidi chimici possono essere efficaci, ma con una gamma così ampia di specie di ruggine da affrontare, i risultati possono essere incostanti.

Se decidi di percorrere questa strada, cerca un prodotto specificamente consigliato per le specie delle tue piante infette. In alternativa, utilizzare uno spray più generico come rame o zolfo di calce, che può funzionare riducendo i tassi di germinazione delle spore fungine.

Prima di utilizzare qualsiasi fungicida o altro spray, leggi attentamente l'etichetta per evitare effetti collaterali imprevisti sia per le tue piante che per l'ecosistema più ampio.

Però, più efficace, la strategia a lungo termine per affrontare la ruggine è contenerla, riduci il rischio che si diffonda nel tuo giardino, e ridurre al minimo i danni che fa alle tue piante.

Controllo delle infezioni da funghi ruggine

Se noti un'infezione da ruggine, è importante agire rapidamente. Rimuovere tutte le foglie colpite, o l'intera pianta se l'infezione è grave.

Non aggiungere materiale infetto al tuo compost, poiché solo i mucchi più caldi sono certi di uccidere le spore. Bruciare o insaccare per lo smaltimento è un modo molto più sicuro di gestire i rifiuti, anche se va contro il senso della pratica del giardinaggio sostenibile.

È importante sottolineare che fare attenzione a non diffondere spore a piante sane quando si rimuovono quelle malate, e assicurati di pulire accuratamente tutti gli strumenti che usi in seguito per prevenire la trasmissione.

Una volta affrontato il problema iniziale, intraprendere azioni continue per ridurre i rischi di reinfezione. Insieme, i seguenti suggerimenti aiuteranno a tenere sotto controllo un problema di ruggine, anche quando l'eradicazione completa non è realistica.

• Molte piante hanno a disposizione cultivar resistenti alla ruggine. Se possibile, scegli questi quando acquisti nuove piante o semi. Oltre a proteggere la singola pianta, manterrà il conto alla rovescia delle spore in tutto il giardino.
• Verificare la presenza di segni di infezione da ruggine prima di acquistare piantine o piante, per evitare di portare le spore a casa nel tuo giardino. È importante sottolineare che continua a controllare i nuovi arrivi per i sintomi della ruggine, poiché il fungo può rimanere inattivo per lunghi periodi fino a quando non vengono soddisfatte le giuste condizioni per la germinazione.
• Come con la maggior parte dei problemi di agenti patogeni, una buona igiene del giardinaggio è fondamentale. Pulisci i tuoi strumenti dopo ogni utilizzo, e se sai di aver lavorato con piante infette dalla ruggine, sterilizzali con una miscela di una parte di candeggina domestica e nove parti di acqua.
• Utilizzare un sistema di rotazione delle colture per interrompere il ciclo di infezione, e per evitare che le spore fungine si accumulino nello stesso punto nel corso degli anni.
• Non sovraffollare le tue piante, e non lasciare che le erbacce invadano. Più contatto c'è tra le foglie, le infezioni più facili si diffondono. Il sovraffollamento consente inoltre all'umidità di svilupparsi più facilmente riducendo la ventilazione.
• Se necessario, sostenere le piante più alte per prevenire la contaminazione appoggiandosi l'una all'altra.
• Assicurati che il terreno sia ben drenante per tenere sotto controllo le condizioni di umidità. Aggiungi uno strato di pacciame se il ristagno d'acqua superficiale è un problema.
• Innaffia il terreno intorno alla base della pianta piuttosto che dall'alto, per evitare che le foglie si inumidiscano. Però, sii gentile per evitare di schizzare il terreno verso l'alto.
• Attenzione all'uso eccessivo di fertilizzanti a base di azoto, poiché questi favoriscono l'eccessiva crescita delle foglie di cui il fungo della ruggine ama nutrirsi. Se è necessario azoto, considera un prodotto a lento rilascio per distanziare il suo impatto.
• Nei luoghi infetti, rastrellare accuratamente il terreno per rimuovere eventuali detriti, e aggiungi un pacciame per ridurre il contatto delle foglie con la terra.
• Rimuovere le foglie inferiori su grandi piante cespugliose, di nuovo per ridurre il contatto con il suolo, ma anche per migliorare il flusso d'aria.
• Alla fine di ogni stagione di crescita, ripulisci i tuoi letti da tutti i detriti. Nelle zone infette, bruciare o insaccare i materiali invece di compostarli.
• Non utilizzare mai semi o bulbi di piante infette per produrre la generazione dell'anno successivo.
• Pratica una buona gestione del suolo, aggiungendo un sacco di materiale organico non infetto in modo coerente. Un terreno sano e ricco di microrganismi aiuta a tenere sotto controllo le infezioni fungine, e dà anche alle piante una maggiore forza per resistere ai danni causati dal fungo.

Il fungo ruggine è molto difficile da eliminare completamente da un giardino, grazie in gran parte all'enorme numero di specie diverse dietro l'infezione. Però, una buona igiene del giardino e misure di controllo proattive possono ridurre al minimo i danni.