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Agricoltura moderna
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Le capesante preferiscono substrati di pulito, sabbia compatta, ghiaia fine o ghiaia sabbiosa, a volte con una mescolanza di fango. Questo è il loro habitat naturale. Sopravviveranno solo su sedimenti fini a condizione che le velocità attuali siano ragionevolmente lente per prevenire il disturbo del sedimento, che potrebbe soffocare le capesante, se si sono coperti. I sedimenti duri non sono adatti, poiché le capesante non sono in grado di seppellirsi sufficientemente per evitare la predazione.
I siti con profondità dell'acqua tra i 15-30 metri sono l'ideale. Tenendo conto delle fluttuazioni di marea, è fondamentale che le reti non vengano a contatto con il fondale. Questo evita predatori come stelle marine e granchi, quali sono i due principali nemici delle capesante, accedere alle reti. Anche, i siti in acque più profonde consentono di affondare le attrezzature in crescita a una profondità inferiore all'influenza dell'azione delle onde e delle eccessive fluttuazioni di temperatura.
Generalmente, vengono scelti i siti di coltivazione in cui la salinità varia entro 30-35 psu (unità pratiche di salinità) e dove prevalgono queste condizioni di salinità, è la temperatura che è generalmente considerata il fattore più importante che influenza le prestazioni della ghetta. Però, i siti di coltivazione possono essere occasionalmente soggetti a condizioni di minore salinità, a causa dell'aumento dell'apporto di acqua dolce dai fiumi e del deflusso terrestre, a seguito di forti piogge.
Una salinità ambientale di 28 psu o superiore è necessaria per una coltivazione di capesante di successo. Come si vede dalla figura, c'è una drammatica diminuzione del tasso di crescita al di sotto di questa salinità. A temperature più basse la crescita a 28 psu sarà leggermente inferiore a quella a 30 psu.
Una salinità inferiore è stressante per le capesante. Il tasso di crescita è significativamente ridotto e la mortalità può risultare. Le capesante sono in grado di tollerare una breve esposizione (ad esempio, fino a 6 ore al giorno per 3 giorni) per abbassare la salinità (20 psu) anche se questo sarà seguito da una riduzione a breve termine del tasso di crescita e potrebbe anche
provocare mortalità, in particolare a temperature inferiori a 10°C.
È generalmente riconosciuto che l'effetto stressante della bassa salinità è maggiore a temperature più basse. Per esempio, uno studio ha dimostrato che le capesante possono sopravvivere a temperature fino a 3°C a salinità superiori a 30 psu, ma possono morire a temperature inferiori a 5°C se la salinità scende a meno di 26 psu. Altri fattori di stress, come l'affollamento nelle reti durante la fase di coltivazione sospesa, ridurrà la tolleranza all'effetto combinato di queste condizioni estreme. Ciò dimostra l'importanza di considerare i profili di salinità locali in potenziali siti in cui la temperatura dell'acqua di mare invernale tende ad essere bassa. Se il sito è anche soggetto a episodi di bassa salinità, probabilmente è meglio evitare quel sito.
L'acqua dolce è meno densa dell'acqua di mare e in alcune circostanze, ad esempio in condizioni di calma in aree riparate dopo forti piogge, formerà uno strato, fino a 2-3 metri di profondità, sulla superficie.
Le capesante non lo tollereranno e sottolinea la necessità di mantenere le attrezzature di coltivazione sospese ben sommerse nei siti in cui potrebbe sorgere questo problema.
È noto che la temperatura dell'acqua di mare ha un effetto importante sulla crescita stagionale dei molluschi bivalvi coltivati. I tassi di crescita delle capesante misurati nella coltivazione esistente e in alcuni siti di prova in Inghilterra e Scozia erano fortemente correlati con la temperatura. Questo si vede dalla ricerca, dove le informazioni provengono da misurazioni mensili delle prestazioni, compresa la crescita, in quattro siti in cui sono stati installati registratori di temperatura continui.
