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Agricoltura moderna
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Domanda stagionale, modifica degli ingressi, e la disponibilità di spazio sono solo alcuni dei fattori che possono cambiare le opportunità di crescita e vendita per gli agricoltori. Gli agricoltori pronti a sfruttare queste opportunità con colture e metodi di coltivazione diversi hanno più successo nel complesso.
La fertirrigazione è un metodo che può essere utilizzato insieme ad altre tecniche.
Rispetto alle colture in pieno campo, fertirrigazione offre:
Haydn Christensen della Colorado Fresh Farms (precedentemente nota come Bayberry Fresh) ha gestito quest'estate un sistema di fertirrigazione a due cerchi per i pomodorini Sweet 100. Mentre ci dirigiamo verso l'autunno qui sul lato est delle Montagne Rocciose, dobbiamo dare un'occhiata più da vicino a come è impostato il sistema di fertirrigazione, come funziona, e ciò che Haydn affronterà in modo diverso nel prossimo anno.
La fertirrigazione è l'applicazione precisa di soluzioni nutritive (fertilizzanti) attraverso l'irrigazione.
In un sistema contenuto, la fertirrigazione è simile all'idroponica run-to-waste, dove una soluzione viene eseguita una volta attraverso i media. Invece di ricircolare e di essere regolato al giusto intervallo di EC e pH, però, la soluzione residua viene drenata.
Gli agricoltori possono ridistribuire l'acqua di scolo ad altre colture (Haydn la usa per le sue colture esterne), ma spesso non c'è molto deflusso.
In sistemi di buone dimensioni con buoni supporti, la fertirrigazione può adattarsi perfettamente alle esigenze della pianta. Haydn fa funzionare la sua singola pompa con un timer per irrigare ogni due o tre ore, a seconda del periodo della stagione. Occasionalmente ottiene una piccola pozzanghera alla fine del suo sistema di irrigazione, ma mai più di pochi litri.
I sistemi di fertirrigazione funzionano in un sistema con media invece del suolo e sono essenzialmente sistemi idroponici run-to-waste; una soluzione concentrata viene conservata in un serbatoio di miscelazione (Haydn utilizza barili da 50 galloni per questo) e iniettato in un serbatoio di sump con un iniettore, che mischia la soluzione con un certo EC.
La manutenzione degli impianti di fertirrigazione può essere abbastanza semplice:le miscele Haydn si concentrano ogni 3-4 giorni, riempie l'acqua quando inizia a scendere e fa i passaggi un paio di volte al giorno.
Di tanto in tanto, un gocciolatore cade dalla pentola o si ostruisce. Se è sfortunato, una pompa potrebbe bruciarsi. Altrimenti, la manutenzione del sistema è in gran parte preventiva.
La configurazione del sistema è abbastanza semplice. A gennaio, Hadyn inizia i pomodori dal seme. Lascia i semi in un tovagliolo di carta umido al buio per quattro giorni, finché non iniziano appena a rompersi. Quindi sceglie i semi germinanti e li pianta in cubetti di lana di roccia usando una pinzetta.
Il processo richiede precisione, ma garantisce un tasso di germinazione quasi del 100% nella lana di roccia e riduce i costi del materiale. Per piantare 800 piante (due case a cerchio valgono), ci vogliono 4-5 ore Haydn.
Mentre le piantine maturano, Haydn riempie le sue pentole o le sue borse (quest'estate ha usato entrambe) con i media. Si tratta di un'attività che richiede più tempo e che impiega circa due settimane per completarla da solo. Quando le piantine sono pronte e le serre sono abbastanza calde, vengono trapiantati nei vasi e portati in serra.
I pomodori vengono mantenuti e raccolti da febbraio a ottobre. Entro la fine di ottobre, Hadyn ha ridotto il lavoro e l'irrigazione e ha raccolto gli ultimi pomodori.
Haydn utilizza vasi da vivaio da 3 galloni in grado di gestire 2 "capi" (la vite principale su una pianta di pomodoro). Dopo aver eseguito un esperimento il suo primo anno con la sabbia, Haydn ha optato per la fibra di cocco più sostenibile e che trattiene l'acqua come suo mezzo di comunicazione.
Seguendo il suo mantra, "semplice", Haydn si procura la maggior parte delle forniture per l'irrigazione da Home Depot. Le linee Poly e 2 gocciolatori GPH erano le graffette del sistema di irrigazione.
I pomodori hanno bisogno di un sistema a graticcio, che può essere costruito con pali e filo, di solito con un supporto extra dalla serra. Ogni filo contiene Tomahook che si collegano a clip per viti per un sistema più snello e più basso. Questo sistema abbassa la pianta man mano che cresce, massimizzando lo spazio e la pulizia.
Ogni agricoltore dovrebbe chiedere in giro per trovare i listini prezzi più rilevanti per la propria zona. (Scopri di più sulla scelta dei tuoi mercati in questo corso Upstart University). Per Haydn, il prezzo era basato sui prezzi del mercato degli agricoltori trovati nei rapporti dei sondaggi online e sulla sua esperienza.
Al mercato contadino, Haydn vendeva pomodorini freschi maturi per 3 dollari a pinta. Al distretto scolastico, che ha acquistato in maggior volume, Haydn ha venduto i pomodori per 30-36 dollari a cassa, a seconda del periodo della stagione. Durante i mesi estivi, ha raccolto circa 35 da una casa a cerchio con 400 piante. Entro la fine di ottobre, che aveva rallentato a 30 casi.
Haydn sospetta di poter aumentare tale resa con miglioramenti al sistema del prossimo anno e con una manodopera più snella.
La scelta della fertirrigazione di Haydn si è basata sulle risorse, opportunità, e situazione. Questo è un modo intelligente per affrontare la decisione sul metodo utilizzando queste tre domande:
1) Quali risorse uniche ho a mia disposizione?
Haydn è stato in grado di procurarsi i suoi vasi per 10¢ ciascuno usato, e scoprì che poteva procurarsi la fibra di cocco a livello locale. Poteva allestire tutta la sua serra con spese generali piuttosto basse.
Haydn ha anche ottenuto due case a cerchio usate e ha avuto il terreno per installarle, quindi lo spazio non era un importante fattore limitante.
2) Quali opportunità di vendita e marketing ho a disposizione?
Haydn vendeva pomodori principalmente al distretto scolastico di Boulder e ai mercati degli agricoltori. Insieme hanno creato una domanda sufficiente per rendere redditizia l'operazione del pomodoro.
3) Ho vincoli o considerazioni situazionali unici?
Qualche volta, non identificherai vincoli univoci fino alla fine della stagione. Questo è il momento in cui è intelligente pianificare queste considerazioni nell'operazione del prossimo anno!
Haydn lascerà questo sistema in uso la prossima primavera e l'estate. Durante l'inverno, installerà le trecce del soffitto e un sistema di lastre/grondaie per raccogliere il deflusso da utilizzare altrove. Il suo obiettivo è mantenere i costi invariati, e con la costruzione per lo più fuori mano, può concentrarsi sulla massimizzazione della produzione.
Come ci mostra Haydn, la pianificazione aziendale e le vendite sono importanti per una buona azienda agricola tanto quanto lo è la coltivazione dei raccolti. Haydn diversifica saggiamente il suo flusso di entrate e ha sempre un piano per un reddito costante tutto l'anno. Questo è un buon modo per eliminare i rischi per qualsiasi attività commerciale.
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