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Agricoltura moderna
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I coltivatori acquaponici sono tra le persone più innovative al mondo; hanno usato quasi tutto come mezzo di crescita! Dalla roccia del fiume, argilla espansa, minerale espanso (perlite), alla torba di origine naturale o alla fibra di cocco, e persino materiali di scarto come il confezionamento di popcorn. I coltivatori hanno trovato il modo di coltivare nei terreni acquaponici più improbabili.
Utilizziamo diversi media da anni, e abbiamo alcuni dei nostri preferiti. Prima di dirti qual è il nostro preferito, devi capire i vincoli generali, compromessi, e vantaggi che circondano i tipi di media.
Diversi mezzi acquaponici presentano diversi vantaggi e sfide. I coltivatori commerciali, in particolare, devono esserne consapevoli in modo da poter pianificare i costi di conseguenza.
Sebbene i pro e i contro possano includere tratti come il costo, convenienza, il peso, movimento dell'acqua, ancoraggio di piante, e molti altri, c'è un tratto che sembra controllare molti di questi: superficie .
L'area superficiale è così parte integrante dei motori del sistema acquaponico, i microbi, che influisce profondamente su altre funzioni. Ci sono due cose in particolare che sono direttamente influenzate dalla quantità di superficie.
Ciclo dei nutrienti è la conversione dell'ammoniaca in nitrati ed è fondamentale per la salute delle piante. Il ciclismo è alimentato da batteri nitrificanti. L'area superficiale funge da habitat per quei batteri e può essere direttamente collegata alla velocità e alla quantità di cicli dei nutrienti che si verificano nel sistema.
Quando ospita microbi, la superficie è chiamata superficie biologica, o BSA. BSA è uno dei vantaggi diretti dell'elevata superficie. I sistemi con BSA elevato si riprendono meglio dai disturbi, mantenere il pH meglio, e rispondere all'alimentazione più velocemente.
Un altro vantaggio diretto per la superficie è capacità di scambio cationico (CEC). CEC è la capacità delle particelle dei media di trattenere cationi scambiabili. (I cationi sono atomi con carica positiva in una soluzione.) Poiché molti dei nutrienti di cui le colture hanno bisogno sono sali, che si dissociano in acqua, il mantenimento dei cationi equivale al mantenimento dei nutrienti per molti nutrienti.
Un buon CEC significa meno fluttuazioni nei livelli di nutrienti. Può anche fornire un tampone contro l'acidificazione. Ciò impedisce al pH di abbassarsi rapidamente.
Anche l'area superficiale influisce indirettamente sul sistema acquaponico. L'area superficiale ha una relazione inversa con la dimensione delle particelle; più grande è la particella, minore è la superficie che ha. Più piccola è la particella, più superficie ha.
Il problema è che sia le particelle grandi che quelle piccole hanno vantaggi e sfide.
Le particelle grandi come l'idroton sono più facili da spostare e piantare, più facile da pulire, e hanno un grande movimento dell'acqua. Lo spazio dei pori tra le particelle è così grande che i solidi raramente si raccolgono e causano ostruzioni o zone anaerobiche.
Le particelle piccole offrono BSA e CEC molto più elevati, ma possono essere più difficili da gestire. Uno spazio dei pori più piccolo significa che i solidi possono accumularsi, che può portare alla decomposizione anaerobica. A volte anche le particelle più piccole possono compattarsi. Questo introduce tutta una nuova serie di problemi con la semina e la manutenzione.
Poiché i vantaggi di ogni dimensione delle particelle giocano su lati diversi, i coltivatori non possono ottenere tutti i benefici da un tipo di terreno acquaponico. Devono scegliere e scegliere i vantaggi che ottengono.
Le fibre sono l'eccezione.
Ecco perché:
Le fibre ribaltano i vantaggi concorrenti della dimensione delle particelle e dell'area superficiale:
Come potete vedere, le fibre sono la soluzione migliore per molti sistemi. È probabile che le fibre siano anche la scelta migliore per te, anche se ci sono alcune situazioni in cui la fibra non è appropriata.
I tuberi e le radici non crescono sempre bene nelle fibre, e DWC (cultura in acque profonde) non richiede alcun mezzo. Anche in questi sistemi, però, i coltivatori dovrebbero aggiungere deliberatamente una superficie biologica.
La scelta dei supporti dipende dalla tecnica e dalle esigenze di coltivazione. Per esplorare la progettazione del sistema e una pianificazione più approfondita, frequenta il Mini-Corso di Aquaponics Design.
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