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Pusa Shrestha può essere coltivato con successo sia in primavera-estate che nelle stagioni piovose nelle pianure dell'India settentrionale. (Fonte immagine rappresentativa:Adobe Stock) Zucca spugna, chiamata localmente Chikni Tori , è una delle verdure più amate in India. Sia servito fresco dall'orto alla cucina o venduto nei vivaci mercati locali, gode di una domanda costante grazie alla sua consistenza tenera, al gusto delicato e alla facile digeribilità. Gli agricoltori la apprezzano come coltura perché cresce rapidamente, si adatta a diversi climi e si adatta bene alle rotazioni stagionali. Tuttavia, fino a poco tempo fa, erano disponibili solo poche buone opzioni ibride F1 per la stagione primavera-estate, soprattutto nelle pianure dell'India settentrionale.
Riconoscendo la necessità di una varietà che potesse soddisfare le aspettative sia degli agricoltori che dei consumatori, l'Indian Agricultural Research Institute (IARI) ha sviluppato Pusa Shrestha (DSGH-9) . Questo ibrido è stato selezionato per la maturità precoce, la resa elevata, la forma uniforme del frutto e la resistenza alle alte temperature. Con il rilascio e la notifica per la coltivazione commerciale, Pusa Shrestha offre ora agli agricoltori una scelta affidabile per aumentare la produttività e la redditività.
Le piante di Pusa Shrestha sono rampicanti annuali con steli verdi, pubescenti e angolari. Le foglie sono di media grandezza, orbicolari, moderatamente lobate, disposte elicoidalmente lungo il tralcio. I frutti sono il vero fiore all'occhiello, sono allungati e cilindrici, misurano circa 27 cm di lunghezza e 13 cm di circonferenza, con superficie liscia, nervature superficiali e buccia spessa. La polpa è bianca e tenera, caratteristica preferita sia dai consumatori che dai venditori. Ogni frutto pesa in media circa 120 grammi e presenta sia l'estremità del gambo che quella del fiore arrotondate per un aspetto uniforme e accattivante.
Uno dei maggiori vantaggi di Pusa Shrestha è la sua maturità precoce. Gli agricoltori possono iniziare la raccolta in soli 45-50 giorni dopo la semina durante la stagione primaverile-estiva. Nelle prove ufficiali dal 2021 al 2023, ha registrato una resa media di 19,65 tonnellate per ettaro . Un aumento così significativo della resa significa che gli agricoltori possono guadagnare di più dallo stesso appezzamento di terreno e rifornire il mercato prima rispetto alla concorrenza.
La Pusa Shrestha può essere coltivata con successo sia in primavera-estate che nelle stagioni piovose nelle pianure dell'India settentrionale. Preferisce terreni argillosi o sabbiosi ben drenati e risponde bene all'aggiunta di 20-25 tonnellate di letame organico ben decomposto per ettaro prima della preparazione del campo.
Per la semina gli agricoltori necessitano di 2,5–3 kg di seme per ettaro, con semi trattati con 2 g di Captan o Thiram per chilogrammo prima della semina. Per il raccolto estivo la semina si effettua da metà a fine febbraio, mentre per il raccolto piovoso si effettua verso la fine di giugno. La distanza consigliata è di 3,5–4 metri tra le file e 60–75 cm tra le colline.
La coltura necessita di una dose di fertilizzante pari a 100:80:60 kg di NPK per ettaro. La metà dell'azoto deve essere applicata al momento della preparazione del campo, la restante metà 30 giorni dopo la semina e subito prima della fioritura. L'irrigazione dovrebbe essere effettuata tramite canali, con annaffiature frequenti durante l'estate e più leggere durante la stagione delle piogge, a seconda delle condizioni meteorologiche. La rincalzatura è importante per coprire adeguatamente le radici, soprattutto nella stagione delle piogge. Due o tre sessioni di zappatura e diserbo aiutano a mantenere il raccolto sano e vigoroso.
Come ogni coltura vegetale, la zucca spugna è soggetta a parassiti e malattie, ma una gestione tempestiva può prevenire gravi perdite. I moscerini della frutta possono essere controllati rimuovendo e distruggendo i frutti colpiti, utilizzando esche avvelenate e installando trappole luminose di notte. Anche gli spray Malathion a 2 ml per litro d'acqua possono aiutare.
Per l'oidio, spruzzare Bavistin allo 0,1-0,2% due volte a intervalli di dieci giorni, mentre la peronospora può essere affrontata con Ridomil (0,2%) o Dithane M-45 (0,2%) ogni otto giorni. L'appassimento del Fusarium può essere controllato inzuppando il terreno attorno alle piante con Bavistin. Qualsiasi pianta che mostri sintomi del virus del mosaico deve essere sradicata immediatamente per prevenirne la diffusione e gli spray insetticidi come Imidacloprid, Dimetoato o Metasystox alle dosi consigliate possono ridurre la trasmissione del virus.
I frutti dovrebbero essere raccolti quando sono ancora immaturi per la migliore qualità e valore di mercato. La raccolta regolare incoraggia una maggiore fruttificazione e previene la maturazione eccessiva. In media, gli agricoltori possono aspettarsi 19,65 tonnellate per ettaro nella stagione primavera-estate. Per la movimentazione post-raccolta, i frutti devono essere collocati in cassette di plastica con riempitivi anziché in sacchi di iuta per evitare ammaccature durante il trasporto.
Pusa Shrestha rappresenta un importante passo avanti nella coltivazione della zucca spugna per gli agricoltori dell'India settentrionale. La sua maturità precoce, l'elevata resa, l'attraente qualità dei frutti e l'adattabilità ne fanno la scelta ideale per la coltivazione commerciale. Con una corretta gestione delle colture, il controllo dei parassiti e la gestione post-raccolta, può aiutare gli agricoltori a ottenere profitti migliori fornendo al contempo al mercato prodotti di alta qualità. In un'epoca in cui l'efficienza e la qualità sono fondamentali per il successo dell'agricoltura, Pusa Shrestha offre una soluzione che soddisfa entrambe le esigenze.
Pubblicato per la prima volta il:12 agosto 2025, 09:51 IST
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