Come piantare un albero nel pascolo

Se ti sei perso tutte le cose importanti che gli alberi possono fare per te e per il tuo bestiame, dai un'occhiata all'articolo della scorsa settimana, "Porta il tuo pascolo a un livello superiore aggiungendo alberi ai tuoi pascoli".

È quel periodo dell'anno in cui tutti hanno dimenticato da tempo il freddo dell'inverno e le giornate miti della primavera. Il caldo estivo è alle porte.

Non so voi, ma io non me la cavo molto bene con il caldo. Ieri ho avuto la possibilità di passeggiare in un pascolo aperto in pieno sole in una giornata umida a 90 gradi, o rilassarmi all'ombra e fare qualche telefonata. Puoi scommetterci che mi sono parcheggiato all'ombra.

Come ben sai, non è diverso per il bestiame. Preferirebbero di gran lunga stare in un torrente o accovacciarsi all'ombra di un albero nella calura del giorno piuttosto che avventurarsi a pascolare. E mentre avere un albero o due nel recinto è un regalo gradito per il bestiame, concentrare tutto quell'impatto e il letame in un punto non aiuta la salute del pascolo.

Ho passato gli ultimi due anni a scervellarmi e lavorare su questa domanda su come far stabilizzare un albero in un pascolo attivo, con modifiche minime al modo in cui viene gestito il pascolo. Per il bene del tuo bestiame, dei tuoi pascoli e dei tuoi profitti, vorrei condividere ciò che ho imparato.

Il trucco per far sistemare un albero in un pascolo, al contrario del tuo cortile, sta ovviamente nel proteggere quell'albero dallo sfregamento, dalla navigazione o dall'essere rovesciato. Finora ho trovato due soluzioni che hanno funzionato. Per testarli statisticamente, sto lavorando a una sovvenzione SARE con la Chesapeake Bay Foundation e i risultati finali saranno disponibili tra un paio di anni. Eppure ecco cosa posso dire della mia esperienza fino ad ora, esperienza acquisita piantando diverse migliaia di alberi al pascolo, oltre a oltre 10.000 alberi al di fuori dei pascoli e poi seguendoli per diversi anni per vedere come si comportano.

Il modo più semplice che ho trovato per proteggere un albero nei pascoli attivi è iniziare con il giusto riparo per alberi, in particolare un sistema Plantra SunFlex Growtube da 6' . Il motivo per cui si sono dimostrati i migliori è che sono dotati di un paletto flessibile in fibra di vetro che resiste bene allo sfregamento di bovini o pecore. Se dovessi utilizzare un riparo su un albero con un palo di legno, è meglio che tu sia pronto a sostituire i paletti ogni volta che il bestiame ruota.

Tuttavia, un rifugio da solo non lo farà. Hai bisogno di un modo per impedire agli animali di strofinarsi sul rifugio. Le due opzioni che funzionano per noi sono la recinzione elettrica e il filo spinato.

Se piantato in fila, il modo più semplice per proteggere quella fila di alberi è quello di eseguire un singolo filo di recinzione elettrica tra il bestiame e gli alberi.

Puoi usare quella fila di alberi come divisione del paddock e persino usare i paletti e le fascette in fibra di vetro invece dei pali di accesso.

L'installazione di filo spinato attorno a ogni albero è più laboriosa e di solito richiede un po' di sangue come pagamento. Offre la flessibilità di proteggere gli alberi individualmente quando non è possibile creare una fila di alberi come confine del paddock. Quello che ho trovato funziona è prendere circa 8 piedi di filo e avvolgerlo attorno al rifugio.

In questo caso, le pensiline Plantra hanno il vantaggio aggiuntivo che il paletto in fibra di vetro è fissato alla pensilina mediante tre fascette sovradimensionate. Questi lacci sono ottimi per attaccare il filo spinato al rifugio.

Ora che ci occupiamo di proteggere il rifugio dal bestiame, dobbiamo ancora assicurarci che l'albero sopravviva nella sua nuova dimora pastorale. Mentre il bestiame può reclamare la vita di una piantina, lo stesso possono fare i roditori e le erbacce.

Per dare un buon inizio all'albero, l'area piantata dovrebbe prima ottenere una buona preparazione del sito. Le guide convenzionali ti diranno di usare l'erbicida, ma per coloro che desiderano un'opzione organica, anche lo scalping della zolla è una buona strada. Quindi scava una buca circa tre volte più grande del necessario, che spezzerà ulteriormente le radici della vegetazione che potrebbero altrimenti competere, fornendo al contempo un bel terreno friabile in cui le radici dell'albero possono espandersi. Una volta che l'albero è nel terreno e il rifugio è in posizione, mi piace aggiungere uno strato spesso (6+ pollici) di trucioli di legno grossolani come pacciame per tenere basse le erbacce, scoraggiare le arvicole dal scavare e conservare l'umidità del suolo.

Queste sono le pratiche che usiamo comunemente a questo punto e siamo sempre ansiosi di imparare a fare le cose meglio. Una singola graffetta orizzontale installata di fronte al palo in fibra di vetro dovrebbe aiutare a evitare che il riparo si attorcigli su un palo, un problema che abbiamo visto qua e là. Inoltre, le erbacce che crescono all'interno dei tubi possono diventare un mal di testa ad alta manutenzione. L'approccio convenzionale consiste nell'introdurre granuli di erbicidi pre-emergenti, ma preferirei di gran lunga un metodo naturale. Un pollice di trucioli o trucioli fini all'interno del tubo probabilmente farebbe il trucco, almeno dando all'albero il vantaggio di cui ha bisogno per stabilirsi prima che lo facciano altre piante. Ottenere il controllo delle erbacce nella fase iniziale ripagherà enormi dividendi grazie a una crescita più forte, una minore necessità di diserbo e una minore necessità di reimpianto.

Se ti stai chiedendo quando piantare, la primavera e l'autunno (quando l'albero è dormiente) sono molto meglio dell'estate, dato che ti preoccuperai meno di annaffiare se le nuvole di pioggia stanno lontane per settimane alla volta.

Quindi ora sai che è possibile stabilire un albero in un pascolo attivo, senza cambiare molto la tua pratica di pascolo. Incoraggio chiunque si avvicini a questo a iniziare in piccolo, piantando diciamo 10 alberi questo autunno per farsi un'idea, per poi aumentare in seguito. Dovrai anche scegliere il giusto set di alberi. Qualsiasi albero ovviamente proietterà ombra all'ombra, ma alcuni lo faranno e molto altro ancora. Il primo di questa serie, "Porta il tuo pascolo a un livello superiore aggiungendo alberi ai tuoi pascoli. ”

Scriverò di più su questo, quindi rimanete sintonizzati!