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Agricoltura moderna
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Come qualcuno che passa molto tempo a parlare con gli agricoltori di piantare alberi, c'è una certa frase che ho sentito più di quanto possa contare. “Perché nel mondo qualcuno dovrebbe farlo? Mio nonno ha passato anni a disboscare i boschi in modo che potessimo coltivare."
Se stai leggendo una pubblicazione al pascolo, presumo che tu sia un po' più aperto a nuove idee rispetto al tipico coltivatore di mais e fagioli. Se ti sei convertito al bestiame nutrito con erba, è probabile che i tuoi vicini pensino già che tu sia un po' matto. Ma piantare alberi in quel pascolo? Saresti matto!
Se hai qualche esitazione nel piantare alberi (anche perché diversi antenati si rivolterebbero nella tomba), è normale. Ma ecco l'affare:questi non sono gli alberi di tuo nonno. Se gli alberi che tuo nonno ha ripulito erano un macello arrugginito seduto sul retro con un asse rotto, quello che ora puoi piantare è più simile a un lucido F-150. Non stiamo parlando di piantare alberi a caso in posti a caso e incrociare le dita affinché sopravvivano. Stiamo parlando di piantare le specie giuste con la genetica giusta nei posti giusti in modo da completare la tua fattoria.
Quando penso a cosa possono fare gli alberi per una fattoria, mi piace pensare a due strade che le persone possono percorrere. Da un lato, possiamo piantare alberi che aggiungeranno nuove imprese alla fattoria. Qui stiamo parlando della coltivazione di legname, frutta o noci. Piantare noci pecan o noci inglesi per le loro noci, mele per il sidro o noci nere e robinia per il legname. Ognuno ti consentirà di diversificare l'attività agricola e sviluppare nuovi flussi di reddito.
L'altro percorso è scegliere alberi che rafforzeranno la tua attuale attività di allevamento. Che tu allevi prodotti lattiero-caseari, bovini, ovini, suini, pollame o alpaca, puoi piantare alberi che renderanno ciò che fai già più redditizio e resistente. Lo facciamo piantando alberi che forniranno ombra, foraggio, frangivento e azoto che manterranno il tuo bestiame più sano, più a suo agio e meglio nutrito di quanto si potrebbe fare con il solo pascolo.
Naturalmente, questi due percorsi non devono escludersi a vicenda. Puoi concentrarti sull'aggiunta di alberi per servire il tuo bestiame mentre pianti anche un appezzamento di noci di cuore o castagne. Tieni presente che piantare alberi da frutta e noci in tutta la fattoria per ottenere rendimenti commerciali è un gioco completamente diverso rispetto alla semina solo per uso domestico.
Quello che è certo è questo:quando si aggiungono alberi al pascolo, il frutto basso non è frutta (o noci). Il punto più semplice da cui iniziare è affinare quegli alberi che porteranno la tua gestione del pascolo a un livello superiore. Pianta i cachi per far cadere frutti ad alta energia ricchi di vitamine in autunno. Pianta la robinia per fissare l'azoto mentre lascia che una bella ombra screziata raffreddi il tuo bestiame e i foraggi. Meglio ancora, pianta la locusta del miele per un pacchetto completo di fissazione dell'azoto, baldacchino leggero e baccelli ricchi di calorie lasciati cadere da ottobre a dicembre.
Se hai già le mani impegnate e non prevedi che altre persone si uniscano all'azienda agricola, questo è un ottimo posto dove fermarsi. Tuttavia, se il giovane sta arrivando e vuole un ruolo nella fattoria, o vuoi che la fattoria sostenga più famiglie, l'aggiunta di alberi per colture vendibili è l'integrazione verticale di un'azienda nel senso più letterale. Joel Salatin lo chiamerebbe accatastare feudi e, in questo caso, in realtà stiamo accatastando un'azienda agricola sopra quella esistente. Dovrai approfondire gli investimenti che dovrai fare per raccogliere, lavorare e commercializzare le tue merci, oltre ad essere consapevole delle normative sulla sicurezza alimentare, ma per fortuna c'è un numero crescente di informazioni per aiutarti a prendere queste decisioni. Se sei interessato, ti suggerisco di acquistare i percorsi perenni guida del Savanna Institute.
Tuo nonno non ha mai avuto l'opportunità di piantare alberi in questo modo. Le informazioni, il supporto, la genetica e le risorse erano molto più difficili da trovare. Eppure, se in qualche modo ce l'avesse fatta, ora potresti avere una fattoria con imponenti carrube che nutrono il gregge durante l'inverno, querce ibride per i maiali da ingrasso e mele da pressare per il sidro. Oggi, le risorse, il supporto e le informazioni sono tutti disponibili, pronti per farti salire di livello.
La prossima settimana, Austin scriverà delle tecniche di piantagione di alberi che possono sopravvivere al pascolo del bestiame nello stesso pascolo.
