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Agricoltura moderna
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Su questa grande sfera blu che chiamiamo casa, ci sono una miriade di frutta e verdura, molti dei quali la maggior parte di noi non ha mai sentito parlare. Tra quelli meno conosciuti ci sono le piante di zucca riccio, noto anche come zucca cardo. Che cos'è una zucca riccio e quali altre informazioni sulla zucca cardo possiamo scavare? Continuate a leggere per saperne di più.
Riccio o zucca cardo ( Cucumis dipsaceus ) ha molti altri nomi tra cui (in inglese) cetriolo riccio, uovo di tigre, e cetriolo selvatico spinoso. Originario dell'Africa orientale, le piante di zucca riccio sono ampiamente coltivate nelle regioni costiere dell'India dove vengono chiamate Kantola in hindi e sono disponibili durante la stagione dei monsoni, dalla tarda primavera all'estate. Infatti, la zucca cardo è così popolare nella regione di Konkani, sulla costa occidentale dell'India, che viene utilizzata in molti dei piatti rituali delle feste monsoniche locali.
zucca di cardo, noto come Kakroll o Phaagil in vari dialetti in India, è a forma di uovo, frutto giallo-verde di piante di zucca riccio. L'esterno del frutto ha uno spesso strato di spine morbide con un croccante, interno succoso condito con semi minuscoli proprio come il suo cugino di cetriolo. È usato in modo molto simile alla zucca:farcito, fritti, o in padella.
Si dice anche che la zucca del cardo abbia proprietà antibiotiche ed è stata a lungo utilizzata nella medicina ayurvedica per aiutare la circolazione sanguigna. È più comunemente consumato accompagnato da riso. Il piatto più popolare a base di zucca riccio si chiama Phaagila Podi o frittelle di cardo. L'esterno della zucca viene prima tagliato e il frutto tagliato a metà.
I semi vengono estratti con un cucchiaio e aggiunti a un mix di spezie e peperoncini, che vengono poi farcite in ciascuna metà della zucca. Quindi il tutto viene immerso nella pastella e fritto fino a doratura. Suono delizioso!
Se vuoi provare la zucca di cardo, non è probabile che sarà facile da trovare, almeno fresco. Viene venduto congelato nei mercati indiani tuttavia, oppure puoi provare a crescere da solo. Come si coltivano le zucche di cardo?
Le zucche di cardo sono nativi tropicali, quindi ovviamente hai bisogno di un clima caldo per propagarli. La propagazione della zucca di cardo può essere trovata nelle Hawaii e nella Bassa California, se questo ti dà un'idea delle esigenze climatiche! Un clima caldo e umido è ottimale con terreno acido da sole a sole parziale.
La semina dei semi è il solito metodo di propagazione della zucca cardo. I semi potrebbero non essere facili da trovare se non attraverso Internet. Alcune varietà da cercare sono:
Le piante di cardo stanno vignando, quindi fornire loro un supporto robusto su cui arrampicarsi.
Fertilizzare con cibo composto da parti uguali di azoto, fosforo, e potassio inizialmente e poi condire con azoto ogni due o tre settimane fino alla fine dell'estate, quando puoi ridurre la quantità di cibo e acqua. A questo punto il frutto finirà di maturare e indurirsi.
Quando è il momento di raccogliere i frutti, tagliare la zucca dalla vite con un coltello o cesoie, lasciando intatto un po' di stelo. Le zucche del riccio sono abbastanza resistenti agli insetti e alle malattie, e una volta raccolte durano parecchio tempo.
La zucca di cardo è un'aggiunta interessante e deliziosa che allieterà sia il giardino che il tuo palato.
