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Agricoltura moderna
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La stazione meteorologica da cui dipende Ward è una delle 25 stazioni che la LSU AgCenter opera presso le stazioni di ricerca AgCenter e altre località cooperanti in tutta la Louisiana, secondo Jay Grymes, LSU AgCenter climatologo.
Nel caso di Ward, lo scienziato della nutrizione animale sta studiando come le mucche da latte rispondono a diverse razioni di mangime e ambienti al variare del tempo, e le informazioni dalla stazione meteorologica sono "critiche".
Sta lavorando con un indice di stress termico per i bovini da latte che tiene conto della relazione tra temperatura e umidità relativa - l'indice di temperatura-umidità.
"La ricerca ha scoperto che quando l'indice è superiore a 72 gradi, il tempo è stressante per le vacche da latte, " ha detto. "Anche di notte nel sud della Louisiana, l'indice di temperatura-umidità può rimanere sopra i 72 gradi, e le mucche non hanno mai la possibilità di rinfrescarsi."
Ward utilizza la stazione meteorologica per monitorare la temperatura e l'umidità e correlare i risultati con le prestazioni delle vacche in condizioni e programmi di alimentazione diversi.
Per quanto riguarda la stazione meteorologica che sta contribuendo a questa ricerca, fa parte di un programma LSU AgCenter noto come Louisiana Agriclimatic Information System. Le parti originali di quel sistema sono state istituite nei primi anni '80 per supportare le attività di ricerca e di servizio di AgCenter, disse Grymes.
Oltre a fornire supporto a ricercatori come Ward, i dati raccolti dai coltivatori di canna da zucchero aiutano con la gestione del fumo.
"Possono utilizzare le previsioni del servizio meteo, ma il monitoraggio è la linea di fondo, " Ha detto Grymes. "Usano i dati online come monitor per scoprire la direzione e la velocità del vento per sapere se è sicuro bruciare".
Ogni stazione meteo LSU AgCenter fornisce dati in tempo reale su Internet 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana, disse Grymes.
"Forniamo una suite completa di parametri meteorologici, " ha detto il climatologo. "Queste sono stazioni meteorologiche altamente sofisticate con strumentazione robusta".
Ogni stazione fornisce misurazioni minuto per minuto della temperatura dell'aria, pioggia, velocità del vento, la direzione del vento, umidità relativa, radiazione solare e temperatura del suolo.
"Forniamo all'agricoltura della Louisiana dati che nessun altro fornisce, " ha detto Royce Fontenot, coordinatore del Sistema Informativo Agroclimatico della Louisiana, che è gestito dal Dipartimento di Ingegneria Biologica e Agraria della LSU AgCenter.
Fontenot ha affermato che il sistema ha il potenziale per adattare i dati grezzi in modelli preziosi che possono essere utilizzati dagli agricoltori per attività come la programmazione dell'irrigazione e la misurazione dei gradi di crescita accumulati per stimare la maturità di colture come cotone e riso.
Oltre al suo uso nella combustione della canna da zucchero, le letture del vento aiutano anche gli agricoltori e i fornitori agricoli a decidere se le condizioni sono giuste per l'irrorazione dei pesticidi.
Un'altra componente meteorologica, la radiazione solare, misura "l'immissione di energia nel nostro sistema, " Fontenot ha detto. "L'energia solare è responsabile dell'evaporazione, crescita delle piante e una serie di altre cose."
Fontenot ha affermato che le società di servizi pubblici possono utilizzare tali dati per stimare l'uso e la domanda di energia. Ha anche sottolineato che questo sistema della Louisiana è l'unica rete di stazioni meteorologiche che misura la radiazione solare.
"I dati ci sono, " ha detto. "I dati sono gratuiti.
"Se usi i dati meteo, abbiamo una grande rete là fuori, "Fontenot ha detto. "Fornisce dati in tempo reale che nessun altro ha."
Dottor Ernie Clawson, un agronomo presso la Northeast Research Station della LSU AgCenter a St. Joseph, sta installando un lisimetro di pesatura presso la stazione. Questo strumento è costituito da un grande contenitore di terreno piantato a una coltura, e l'uso dell'acqua è misurato dalle variazioni del peso del contenitore.
I risultati, Clawson ha detto, può essere utile per prevedere le esigenze di irrigazione. Una volta che i risultati del lisimetro sono correlati alle variabili meteorologiche, gli agricoltori saranno in grado di utilizzare i dati della stazione meteorologica per stimare la quantità di acqua utilizzata da una coltura.
"La stazione meteorologica è preziosa in diversi modi, " ha detto Clawson. "Usiamo i gradi giorno crescenti per prevedere lo sviluppo del raccolto, e stiamo utilizzando le misurazioni della temperatura del suolo in uno studio per sviluppare raccomandazioni sulla data di semina del cotone per gli agricoltori.
"C'è un grande potenziale di utilizzo, " ha detto. "Ci sono buoni dati per chiunque voglia approfondire."
Grymes ha affermato che le informazioni meteorologiche sono preziose per più di agricoltori e ricercatori agricoli. È persino utilizzato dal servizio meteorologico degli Stati Uniti.
"Possiamo monitorare i sistemi meteorologici in tempo reale, " ha detto. "E le scuole possono utilizzare il sito Web per scopi didattici".
Il climatologo ha aggiunto che le società di trasporto di gasdotti possono adattare le letture di temperatura e umidità per aiutarle a gestire le trasmissioni di petrolio e gas che fluttuano con il cambiamento del tempo.
"La rete sta diventando uno strumento affidabile, " Grymes ha detto. "L'agricoltura è circa la metà dei potenziali utenti. Ce ne sono tanti altri".
Il Louisiana Agriclimatic Information System può essere trovato su Internet all'indirizzo http://www.agctr.lsu.edu/weather.
