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Agricoltura moderna
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Un membro della famiglia dei cammelli, i lama sono adattati alle dure condizioni delle alte montagne delle Ande, dove sussistono su un'ampia varietà di erbe e altre piante. Ma qui negli Stati Uniti, dove il paesaggio e la vegetazione sono diversi, cosa mangiano i lama?
Questa è una delle domande principali che ogni contadino o contadino deve porsi prima di impegnarsi con i lama, allevati come animali da compagnia, animali da guardia e per la loro fibra.
Negli Stati Uniti., la dieta di un lama di solito consiste in materiale vegetale raccolto, fieno e una quantità limitata di cereali e integratori specifici. Ecco alcuni suggerimenti degli esperti su cosa dovrebbero mangiare i lama e cosa non dovrebbero.
I lama sono erbivori costruiti per nutrirsi di un'ampia varietà di piante, proprio come capre e pecore. mangeranno l'erba, piante da fiore, arbusti e persino alberi.
“Mantengono il pascolo sgombro dalla boscaglia, "ha detto Michael Sheridan, che alleva e alleva lama da oltre 25 anni nella storica fattoria di Hemstreet a East Aurora, New York. "[Il mio pascolo] sembra un prato appena falciato."
Possono essere pascolati da tre a cinque lama per acro, secondo il Servizio nazionale di informazione sull'agricoltura sostenibile, a seconda della qualità del materiale da foraggio.
La qualità del foraggio si basa sulla specie delle piante e sul loro stadio di maturità. Generalmente, erba medica, trifoglio e una varietà di erbe sono considerati foraggi di alta qualità per i lama, ma altre piante, come more e tarassaco, può anche essere un'ottima fonte di nutrienti.
Gli agricoltori hanno opinioni diverse sul fatto che i lama siano o meno dei mangiatori schizzinosi. Sheridan, che attualmente si prende cura di un branco di sette lama nella sua fattoria, ha notato che salteranno alcune piante mentre pascolano. Ma la maggior parte delle piante del suo pascolo attirano i suoi lama.
“[Su] fino a un livello di circa 6 piedi da terra, mangiano solo tutta quella vegetazione, " Egli ha detto. “A loro piace mangiare le foglie degli alberi, e bisogna stare attenti a che tipo di alberi. La ciliegia selvatica non è buona. È tossico per loro".
Diverse specie vegetali comuni, compresi i ranuncoli, azalee, rododendri e tassi, sono velenosi per i lama e altri animali. Il Cornell College of Agriculture and Life Sciences tiene un ampio elenco di queste piante, così come l'Università dell'Illinois e la Colorado State University.
Il fieno è di solito un alimento base per la dieta dei lama negli Stati Uniti, soprattutto nelle regioni in cui il materiale vegetale da raccogliere è scarso o muore durante l'inverno. È il caso della fattoria di Sheridan, dove il pascolo è sepolto in diversi metri di neve ogni inverno.
"Abbiamo appena ricevuto il nostro fieno circa una settimana fa, disse Sheridan. “Una balla di fieno durerà una settimana con un lama. È un po' il mio modo di immaginarlo. parlo di balle piccole, il tipo vecchio stile, pesa circa 50 libbre.”
Oltre al fieno, una quantità limitata di cereali viene spesso somministrata ai lama per l'energia e alcuni nutrienti, come calcio e fosforo.
"Fornire il grano è solo un meccanismo per cercare di integrare meglio il foraggio che normalmente consumerebbero e consentire agli animali di raggiungere il loro potenziale genetico, "ha detto Robert Van Saun, un veterinario per PennState Extension che ha svolto ricerche approfondite sui lama negli Stati Uniti e in Sud America.
“Lama e alpaca giù in Sud America, che è il loro paese natale, non prendere affatto grani, ma è perché non hanno quella capacità, "Ha detto Van Saun. "Di conseguenza, quello che ho visto nella mia ricerca è che i loro animali crescono fino a dimensioni più piccole e non si riproducono in modo efficiente come i nostri animali".
Van Saun ha scritto diversi articoli sui lama per PennState Extension, compreso un articolo in cui scompone la composizione nutrizionale di diversi cereali e come ciò si collega alle esigenze dietetiche dei lama e del loro parente stretto, l'alpaca.
"[I lama] non sono molto bravi a trattare con l'amido, "Ha detto Van Saun. “Quindi, quando parlo di grano in molti dei miei articoli, Di solito parlo di crusca di frumento, farinetta di frumento e bucce di soia. Sottolineo sempre che il prodotto non dovrebbe essere ricco di amido".
Anche il grano a basso contenuto di amido dovrebbe essere somministrato con parsimonia ai lama, ha detto Van Saun. Se sovralimentato, i lama possono diventare sovrappeso, che può portare a una serie di problemi di salute.
Sheridan usa una bilancia per tenere d'occhio il peso dei suoi lama, ma li ispeziona anche con la vista e con il tatto per determinare se sono in buone condizioni o meno.
“Ogni lama ha una forma e una dimensione diverse, come gli umani, " Egli ha detto. “Quindi quello che fai è misurarli su una scala da uno a cinque. Quindi se riesci a sentirti giù su una spina dorsale e il pollice e l'indice sono abbastanza vicini, è un 1. È gravemente sottopeso.
Questa scala da 1 a 5 viene utilizzata anche per valutare la condizione corporea di pecore e capre. Van Saun lo ha adattato per i camelidi nel suo articolo "Body Condition Scoring of Llamas and Alpacas, " pubblicato da PennState Extension.
"La sovralimentazione non è davvero buona perché quando un lama è in sovrappeso, non c'è molto che puoi fare per liberarti di quel peso, disse Sheridan.
Un'opzione è separare il lama dalla sua mandria, almeno temporaneamente, quindi può essere alimentato con una dieta specifica.
“Ho una femmina, per esempio - questa è Nina - che è un bellissimo lama bianco, "Ha detto Sheridan. “E quando era con gli altri lama, era così prepotente che controllava semplicemente la mangiatoia per il fieno e costringeva gli altri ad andarsene".
Mentre la maggior parte dei lama Sheridan pesa circa 350 libbre, Nina è cresciuta fino a pesare 440 sterline.
“L'ho messa in una stalla speciale che aveva una collina dietro, "Ha detto Sheridan. “Mangiare l'erba, doveva camminare su per la collina. Ho iniziato questo programma quest'anno e lei ha perso 40 libbre”.
Negli Stati Uniti., gli agricoltori spesso alimentano i loro lama con integratori per compensare eventuali carenze nutrizionali. Spesso sotto forma di pellet, questi integratori sono solitamente prodotti commerciali che possono o meno essere realizzati appositamente per i lama.
“Dò loro un piccolo integratore chiamato pellet di lama, "Ha detto Sheridan. “Costavano più o meno come un sacchetto di avena. Mi piace fare un rapporto da 1 a 4 tra pellet di lama e avena. È abbastanza facile."
Perché i lama si sono adattati a vivere nelle Ande, alcune delle loro esigenze nutrizionali non sono sempre soddisfatte dal foraggiamento nei pascoli degli Stati Uniti. Per esempio, i lama negli Stati Uniti a volte saranno carenti di vitamina D perché nelle Ande, avevano più esposizione a una forte luce solare, Van Suan ha spiegato. Inoltre, alcune aree degli Stati Uniti sono carenti di minerali in tracce come rame e selenio.
Inoltre, le persone allevano i lama per diversi motivi, e questo può influire sul fatto che forniscano o meno integratori. Per esempio, alcune persone si concentrano sull'allevamento e sulla vendita di lama, mentre altri possono allevarli per la fibra che producono. Altre persone li hanno semplicemente come animali domestici.
“Dipende dal tuo intento, "Ha detto Van Saun. “Se vuoi allevare e allevare bambini, ovviamente queste sono circostanze di alimentazione diverse da quelle che descriverei come i vivi, tosaerba in movimento”.
Nella fattoria di Sheridan, organizza passeggiate con i lama e altri eventi a tema lama. Mostra anche il suo gregge alle fiere locali. Quindi è abituato alle persone che vogliono nutrire i suoi lama, ed è qualcosa che deve tenere d'occhio.
"I lama accettano abbastanza le prelibatezze, "Ha detto Sheridan.
Anche quando non dovrebbero esserlo.
Alcuni cibi sono difficili da digerire per i lama, mentre altri sono troppo difficili da masticare.
I lama non hanno i denti anteriori superiori. Anziché, hanno denti inferiori lunghi, e hanno molari sia sopra che sotto per macinare la vegetazione.
“Non sono fatti per mangiare mele e carote e cose che le persone danno ai cavalli per le leccornie, " Egli ha detto. "Possono soffocarsi con cose come le mele."
Tuttavia, i lama amano frutta e verdura. Perciò, alcuni proprietari di lama taglieranno queste prelibatezze in piccoli pezzi che i loro animali possono consumare in sicurezza.
E infine, i lama, come tutti gli animali, hanno bisogno di acqua.
“Bevono circa un gallone al giorno, "Ha detto Sheridan. “Il loro consumo di acqua non è molto. Sono membri della famiglia dei cammelli, e i cammelli sono noti per essere in grado di percorrere lunghe distanze senza bere, ma a loro piace l'acqua”.
